英國亞羅船廠的代理商史密斯，是個尖嘴猴腮的英格蘭人，眼神躲閃，神色敷衍。
談判尚未開始，他便端著架子，坐在椅子上，翹著二郎腿，語氣傲慢：
“方將軍，飛鷹級魚雷炮艦，是我廠最新式的精銳小艦，航速22節，冠絕遠東，原本是為英國海峽艦隊預備的備用艦。
如今轉給貴方，價格要漲，三十四萬兩白銀，全款預付，不然，免談。”
三十四萬兩。
原定價不過二十五點六萬兩，一夜之間，漲了八點四萬兩。
坐地起價，比阿根廷領事還要狠。
嚴英旭神色一沉，問道：“史密斯先生，飛鷹級之前的售價不過八點二萬英鎊，合二十五萬六千兩，你憑空漲八點四萬兩，是何道理？”
“道理？”
史密斯冷笑一聲：“日本駐英公使，已經遊說英國議會，以保護遠東貿易平衡為由，禁止向大清出售魚雷炮艦。
我廠頂著議會的壓力，願意賣船，已經是仁至義盡，漲點價格，理所應當。”
又是日本。
嚴英旭心中暗罵，卻依舊保持冷靜。
他早已通過留洋學生與駐英公使打探清楚，日本駐英公使青木周藏，向英國議會散佈謠言，稱北洋水師購買魚雷炮艦，是為了襲擊英國在華商船，破壞遠東貿易秩序。同時賄賂議會議員，施壓亞羅船廠，要求終止談判。
史密斯坐地起價，一是想趁機牟利，二是想逼退北洋，順了日本的意。
“史密斯先生，日本的謠言，你也信？”
嚴英旭站起身，語氣誠懇，拿出駐英公使發來的證據：“豐島海戰，日艦不宣而戰，擊沉英籍高升號運輸船，無視國際法，無視英國商船安全，英國輿論一片嘩然。
日本海軍，纔是遠東商船的最大威脅。
北洋水師購飛鷹級魚雷炮艦，是為了抵禦日艦，保護各國在華商船，維護遠東貿易秩序，這是在幫英國，而非害英國。”
史密斯撇了撇嘴，根本不信：“將軍不必多言，三十四萬兩，少一兩都不行。議會的壓力，我承擔不起。”
談判陷入僵局。
留洋學生們急得團團轉，卻無計可施。
英國議會的阻撓，比德國外交部的禁售更難破解，日本在英國的勢力，根深蒂固，且占據了貿易安全的道德製高點。
嚴英旭卻沒有放棄。
他深知，英國是商貿立國，商人的利益，遠勝議會的空談。
上海的英商總會，掌控著英國在華的商貿命脈，隻要能爭取到他們的支援，英商們為了自己的利益，必然會向英國議會施壓，破解日本的讒言。
當日談判結束，嚴英旭立刻換上洋商裝束，帶著陳京銘，前往外灘的英國上海商會。
商會會長安德森，是怡和洋行的大班，在華經商三十年，掌控著長江流域的鴉片、茶葉、絲綢貿易，身家億萬，最是看重商船安全與貿易利益。
嚴英旭見到安德森，沒有繞彎子，直接將日本海軍在遠東的暴行，一一陳述：
“安德森先生，1894年至今，日本海軍在黃海、東海劫掠英國商船3艘，搶走貨物，打傷船員，無視英國國旗。
豐島海戰擊沉高升號，更是踐踏國際法，英國商界早已不滿。
北洋水師是遠東唯一能抗衡日本海軍的力量，我們購飛鷹級魚雷炮艦，專職護航東海、黃海的各國商船，絕不主動攻擊任何民用船隻。”
他取出一份正式文書，遞了過去：
“這是北洋水師的護航承諾，加蓋海軍衙門關防，飛鷹級入列後，優先保護英國在華商船航線。
另外，北洋水師未來三年將從英國采購五十門120毫米阿姆斯特朗速射炮，全部從亞羅船廠訂購，長期合作。”
安德森接過文書，仔細看罷，臉色漸漸凝重。
他比誰都清楚日本海軍的野心，也比誰都清楚，一旦北洋水師被日本壓製，英國在華的億萬商貿利益，將徹底淪為日艦的獵物。
相比之下，日本給議會的那點賄賂，根本不值一提。
“方將軍，我明白了。”
安德森站起身，握住嚴英旭的手：“我立刻召集上海所有英商，聯名向英國議會發報，揭穿日本的謠言，要求議會撤銷阻撓令。
亞羅船廠的飛鷹級魚雷炮艦，按原價二十五點六萬兩賣給貴方，兩個月內，交付旅順港。”
嚴英旭心中大喜，躬身道謝：
“安德森先生，多謝相助，大清與英國的商貿友誼，萬古長青。”
當日下午，上海英商總會的聯名電報，發往英國倫敦。
怡和、太古、沙遜等數十家英國大洋行、大商會聯名施壓，議會的議員們不敢得罪商界巨頭，當即駁迴日本的提案，命令亞羅船廠，按原價與北洋水師簽約。
史密斯得知訊息，再也不敢傲慢，乖乖來到購艦公所，低頭認錯。
嚴英旭不計前嫌，與他簽訂合同，二十五點六萬兩白銀，全款付清，額外追加一點二萬兩，采購魚雷配件與備用鍋爐，雙方各退一步，皆大歡喜。
合同明確，亞羅船廠派遣3名英國技師，隨船負責除錯與訓練，免費提供20枚450毫米魚雷。
第三艘艦，順利拿下。
至此，阿根廷七月九日號，德國阿科納號，英國飛鷹級魚雷炮艦，三艘新式軍艦，全部簽約完成。
總計支出二百九十五點六萬兩白銀，剩餘一百零四點四萬兩，盡數用於采購速射炮、鋼質***、威爾士優質煤炭、艦船配件，專款專用，賬目清晰，一文錢未浪費，一兩銀未挪用。