三日後清晨，新學堂外早已人聲鼎沸。
原本五百來人，竟生生聚了八百有餘。
除了先前的旁聽生，一些農戶、鎮上的商販、甚至彆郡的外鄉人都聞訊特意趕來，擠在學堂空場及外圍土路上，老少混雜，好不熱鬨！
李不四帶著衙役守在路口，額角冒汗：“都他娘地擠了！往後退！彆擠！踩死人了算誰的？”
他扯著嗓子喊，聲音卻被淹沒在人潮裡。
衙役們排成一列，胳膊抵著胳膊勉強攔著，卻被人群推得連連後退，不少人衣袍都被扯破了。
“我也要考試！”
“先生，我想要讀書！”
陳朵赤著腳站在學堂廊下，眉頭緊鎖。
她攥著一摞抄好的字詞，眼神掃過擁擠的人群。
“該死，怎麼來了這麼多人？”
這時，鐘鳴緩步走出學堂正屋。
他依舊是一身素色長衫，手裡拿著一卷書，腳步不快，卻自帶一股沉靜氣場。
這不是一種氣質，而是氣勢的外顯。
喧鬨聲竟隨著他的出現，漸漸小了下去。
人們心中紛紛肅然起敬：
謔，看來鐘老先生真是神仙啊！
人們的目光不管看不看得見，反正都投向了同一個方向。
空場裡隻有此起彼伏的呼吸聲。
鐘鳴目光掃過人群，輕聲道：“人雖多，但規矩不變。隻取一百人，憑本事入選。”
話音剛落，人群略微騷動。
大都是在表達自己如何熱愛學習一事。
“先生，人太多了，連坐的地方都沒有，怎麼考啊？”有人高聲問道。
這話道出了眾人的顧慮。
空場就那麼大，八百多人彆說做題，連站都站不開。
鐘鳴聽後笑道：
“現在人多，為了防止發生踩踏，就不再給諸位準備的時間了。”
眾人聞言不明所以。
但接下來，鐘鳴淡淡抬手，指尖微光一閃，無人察覺，唯有風忽然定了，喧鬨聲戛然而止。
所有人眼前一花，再睜眼時已不在學堂空場。
腳下是平整的青石板，身前擺著一張木桌、一方硯台、一支毛筆和幾張宣紙，四周白茫茫一片，看不見旁人，也聽不見聲響，安靜得很。
“啊！？”有人驚得起身，慌亂中呼喊。
但熟悉的旁聽生們立即反應過來——現在是處於鐘老先生的幻境之中了！
鐘鳴彈指一揮間，八百餘人置於幻境中。
考覈容易，對敵更是簡單！
白茫茫的幻境裡，人人皆是孤身一桌。
老人的聲音好似從天上來，清晰地落在每個人耳中：“第一題，識字默寫，共十字，念三遍，自行寫下。”
旁聽生們心中一緊，專注起來。
片刻後，鐘鳴緩緩念道：
【山、水、日、月、人、手、足、耳、口、目。】
語速平緩，連念三遍便停了。
桌上宣紙驟然泛起淡墨痕，框出十個空格，供人落筆。
都是些極其簡單的字。
如果連這些字也寫不出來，證明此考生連最基礎的能力也沒有，就暫不適合先階段的學習，還是在外旁聽的好。
大部分人選擇來考，又豈會一竅不通？
人們紛紛開始落筆。
當然也存在少數，此題便開始抓耳撓腮了。
不多時，答題完畢。
約莫有六十餘人被帶出了幻境。
早已在外等候的馮三保、張普躍二人先將之帶離，以免隨後仍舊擁擠。
幻境中，餘下七百多人屏息凝神。
宣紙墨痕褪去，又浮現新的字跡，是鐘鳴的聲音再度傳來：
“第二題，默寫《靜夜思》一詩。”
這題，就是在“殺生”了。
因為這些詩句，常常在晨讀的時候，被私塾的孩子們所讀到。
所以但凡有過幾天旁聽經曆的外鄉人，都會知道這首詩。
另外，此詩也算是流傳開了。
平常關注於學習的，必然能夠知曉。
若如不知，那就是命數了。
堅持旁聽的，優先順序自然大於沒有的。
所以，幻境中頓時有人喜有人憂。
蘇占、張壞名二人皆是麵露喜色，他們早就知道此詩，於是提筆就開始寫。
墨字落在宣紙上，未有半點遲疑。
所以說啊，人們的悲歡並不相同。
有人喜形於色，提筆就寫。
也有人急得抓耳撓腮，指尖捏著筆杆卻落不下字。
詩都不認識，就算識字，又怎麼寫？
當然，還有部分人屬於一知半解。
有個中年漢子，眉頭擰成疙瘩，嘴裡反複唸叨：“床前明月光，疑是......”
後麵的句子卻卡在喉嚨裡，痛苦不堪。
最後湊拚湊拚寫得七零八落，紙麵上滿是塗改的痕跡。
陳朵坐在案前，嘴角撇了撇。
她赤著的腳在桌下輕輕晃著，慢悠悠地書寫。
這詩她跟著旁聽時背過，雖不精於寫字，卻也能完整默出。
過了不久，鐘鳴的聲音再度響起：
“好，停筆。”
所有人的毛筆齊齊脫手，落在桌角。
宣紙自行鋪開，墨字凝固，幻境白光微閃，又有兩百餘人被移出。
一首《靜夜思》，淘汰這麼多人。
但餘下的還有五百多人。
接著，是第三題：
“第三題，認讀短文，口述其意。”
眾人桌前宣紙上，浮現出一段短文。
字不多，也不難：
【昔有小兒，居村東。每日晨起，負薪於山，歸而飼犬，夜則識字。雖貧，未敢廢學。】
這道題，沒人答錯。
全場五百多人，皆順利作答。
作為本土的讀書人，類似的句子他們讀過很多。
比如最有名的‘天有陽，照九寰。君承授，主萬端’，誰不會背啊？
這點識文斷句的本事，還是有的。
接下來一題，可就難了。
前三題考學，此題為考心。
鐘鳴大展神通，先讓眾人皆忘考覈之事。
考生們周遭的場景驟變，青石板與木桌消失，取而代之的是泥濘山道，兩側古木高立，風聲嗚咽，空氣中彌漫著潮濕的腥氣。
人們茫然四顧，全然忘了方纔的考試。
山林寂靜得可怕，唯有腳下泥水踩動的聲響。
“咳咳——！”
就在這時，前方山道旁傳來一聲咳嗽。
一個白發老人靠著樹乾坐下，手裡緊緊攥著個藍布包裹，臉色蠟黃，氣息微弱。
迷茫的考生一喜，便想去問話。
恰巧此時，老人的包裹不慎滑落，幾錠銀子滾了出來，在泥地裡閃著白光。
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