第1章 灰巷的清晨，活下去就是希望------------------------------------------，像無數根細針，紮在萊姆單薄的身上。，灰巷裡一片漆黑，隻有遠處碼頭方向，隱約有幾點昏黃的燈火，映著腳下泥濘不堪的路麵——汙水和爛泥混在一起，散發著刺鼻的腥臭味，那是瓦勒朗下城區貧民區獨有的味道。，從冰冷的稻草堆上爬起來，渾身的骨頭都在咯吱作響。他才十四歲，身形卻比同齡孩子瘦弱得多，洗得發白、打滿補丁的粗布衣服緊緊貼在身上，擋不住半點寒風，手上佈滿了老繭和凍瘡，紅腫得像饅頭似的。“咳咳……”隔壁傳來母親壓抑的咳嗽聲，帶著風濕病人特有的沙啞，每一聲都像敲在萊姆的心尖上。，藉著窗外透進來的微弱光亮，看見母親正蜷縮在稻草堆上，眉頭擰成一團，手緊緊按著膝蓋，臉上滿是痛苦。母親是個洗衣婦，常年泡在冰冷的河水裡，風濕早已深入骨髓，每到陰雨天，疼得連路都走不了。“娘，我去洗衣了。”萊姆的聲音很低，帶著少年人不該有的沉穩，他不想讓母親擔心。，眼裡滿是愧疚和心疼，伸手拉住他凍得發僵的手：“萊姆，再睡會兒吧，天還早，那桶衣服……娘明天再洗也沒關係。”，反手握住母親粗糙的手，掌心的溫度驅散了些許寒意：“不行，染坊的人說，今天必須把衣服送回去，才能拿到兩個銅板，不然……妹妹今天就冇麪包吃了。”，旁邊的稻草堆就動了動，一個瘦小的身影探了出來，正是七歲的妹妹米婭。她臉色蠟黃，眼神卻亮得驚人，死死盯著萊姆，小聲問：“哥哥，今天真的能買到黑麥麪包嗎？我已經兩天冇吃飽了。”，伸手摸了摸妹妹枯黃的頭髮，強擠出一個笑容：“能，一定能。等哥哥從碼頭打完零工，就去安雅家的麪包鋪，給你買一大塊黑麥麪包，好不好？”，小腦袋蹭了蹭萊姆的胳膊，又蜷縮回稻草堆裡，嘴裡喃喃著“麪包”，沉沉睡去。她太餓了，黑麥麪包對她來說，就是世上最好的美味。，轉身拿起牆角的木桶——裡麵裝滿了染坊送過來的臟衣服，沉甸甸的，水還帶著冰碴子。他咬著牙，把木桶扛在肩上，肩膀瞬間被壓得通紅，刺骨的寒意順著衣服滲進來，凍得他牙齒打顫。，寒風瞬間裹住了他。灰巷裡已經有了零星的人影，都是和他一樣，為了活下去，早早出門奔波的流民。有人蜷縮在牆角乞討，聲音微弱得像蚊子叫；有人揹著行囊，眼神麻木地朝著碼頭方向走去，那裡是他們唯一能找到活計的地方。、腐爛的氣息，還有一絲淡淡的薰衣草香氣——那是黑死病後，民間唯一能想到的防疫方法，家家戶戶都會用薰衣草熏屋，祈求能避開疫氣。可即便這樣，灰巷裡還是每天都有人倒下，再也醒不過來。，深一腳淺一腳地走在泥濘的路上，每走一步，腳下的爛泥都能冇過腳踝，冰冷的泥水浸透了他的草鞋，凍得他雙腳發麻。他不敢停，也不能停，母親的藥錢、妹妹的麪包，還有一家人的生計，都壓在他這個十四歲少年的肩上。
路過安雅家的麪包鋪時，門窗還關著，可萊姆彷彿已經聞到了黑麥麪包的香氣。他想起安雅溫柔的笑容，想起她上次偷偷塞給自己的半塊麪包，心裡泛起一絲暖意——那是這暗無天日的日子裡，唯一的光。
很快，碼頭的輪廓出現在眼前。這裡比灰巷更熱鬨，也更混亂，堆積如山的走私貨物——鹽、草藥、葡萄酒，堆得像小山似的，流民、搬運工、幫派成員混雜在一起，嘈雜的吆喝聲、辱罵聲、腳步聲交織在一起。
萊姆放下木桶，揉了揉發酸的肩膀，正準備找工頭問有冇有零工可做，眼角卻瞥見不遠處的陰影裡，兩個身著黑袍的人正和碼頭幫的頭目低聲交談。黑袍人的兜帽壓得很低，看不清臉，隻隱約能聽到“獻祭”“力量”之類的字眼，語氣詭異而陰森。
萊姆心裡咯噔一下，下意識地往後退了一步。他不知道那些人在說什麼，可那股陰森的氣息，讓他渾身發冷，莫名的不安湧上心頭。
“喂，小子，愣著乾什麼？要不要乾活？”一個粗啞的聲音傳來，是碼頭的工頭，臉上帶著一道猙獰的刀疤，眼神凶狠地盯著萊姆。
萊姆趕緊收回目光，壓下心裡的不安，快步走過去，低著頭恭敬地說：“要，工頭，我能乾，我什麼活都能乾！”
刀疤工頭上下打量了他一眼，嘴角勾起一抹嘲諷：“就你這小身板，能扛得動貨？算了，看你可憐，給你個活計，搬完這堆草藥，給你一個銅板。”
一個銅板，不夠買半塊黑麥麪包，可萊姆還是立刻點頭：“謝謝工頭，謝謝工頭！”
他快步走到那堆草藥前，伸手去搬，草藥的重量遠超他的想象，剛搬起來，就覺得胳膊發軟，差點摔在地上。可他咬著牙，死死撐著——隻要多乾一點，就能多賺一點，就能讓母親和妹妹過上好日子。
寒風依舊呼嘯，碼頭的喧囂還在繼續，遠處的黑袍人已經消失在陰影裡，可那股陰森的氣息，卻像一根刺，紮在萊姆的心裡。
他不知道，這場看似平常的清晨求生，隻是一個開始。瓦勒朗的風雨，纔剛剛來臨，而他這個掙紮在底層的少年，終將被捲入這場亂世的漩渦之中。