瀰漫著靜謐氣息的森林深處，一場不對等的狩獵正步入尾聲。
艾莉婭的身影在迅捷的在樹林中穿梭。
“吼——！”
眼魔發出一聲沉悶而憤怒的咆哮，殘存的幾根眼梗瘋狂地掃射出魔法射線。
衰弱的能量劃破空氣，將潮濕的泥土炸開一個個焦黑的小坑。
或是將粗壯的樹乾切出平滑的灼痕，卻始終無法捕捉到那個在它感知中忽遠忽近的敏捷身影。
艾莉婭再一次從一棵巨樹的陰影後閃出身形，黑色的皮甲讓她與環境幾乎融為一體。
她冇有絲毫的猶豫，弓弦在瞬間被拉至滿月，三支箭矢搭在弦上，箭尖閃爍著幽藍的寒光。
“咻！咻！咻！“”
三道黑色的流光成品字形射出，精準地釘向眼魔僅存的、相對完好的眼梗。
然而，這隻眼魔即便瀕死，其位階的差距依然是難以逾越的鴻溝。
一層淡薄的魔法護盾在最後關頭浮現，擋住了艾莉婭的攻擊。
靠在一棵樹後，感受著手臂肌肉的痠痛和精神力的枯竭。
她已經做到了極致，按照路希安的教導，利用遊擊、騷擾、弱點打擊等一切手段，將這隻比她強大太多的怪物消磨至此。
但殺死它，似乎還差了點。
“很不錯了。”
一個平靜的聲音在她身後響起，不帶任何情緒的波瀾，卻讓她緊繃的身體鬆弛下來。
路希安不知何時已悄然站在那裡，點了點頭，像是在評價一件還算滿意的作品。
“你的技巧、耐心和對時機的把握，都遠超同級的遊俠，你欠缺的，隻是力量上的能力，這並非你的過錯，而是等級壓製下的必然結果。”
路希安的話語像是在陳述一個事實。他緩步從艾莉婭身邊走過，走向那隻仍在瘋狂掙紮的眼魔。
“戰鬥教學到此結束。接下來的，是‘清掃’環節。”
他抬起右手，一團灰白色的光芒在他掌心凝聚。
那光芒不帶絲毫暖意，反而散發著一種讓靈魂都感到寒冷的、彷彿萬物終結般的死寂氣息。
艾莉婭下意識地退後半步，她能感覺到，那光芒中蘊含的力量很特殊。
“讓它這麼痛苦地活著，也不是什麼仁慈之舉。”
路希安為自己的行為找了一個足夠體麵的理由，儘管他明白，真正的原因隻是他需要這隻眼魔的掉落物。
話音未落，他掌心的灰白光球已經化作一道利箭，瞬間命中了眼魔那巨大的主眼。
已經接近垂死的眼魔冇有掙紮，冇有驚天動地的爆炸，也冇有華麗的光影效果。
灰眼魔巨大的身軀從主眼開始，無聲無息地溶解、分解，化作最細微的灰色塵埃，飄散在空氣中。
它的咆哮、它的掙紮、它的生命氣息，都在那一片灰白色的光芒中徹底歸於虛無。
前後不過三秒，原地隻留下了一個巨大的凹坑和一些尚未完全消散的灰燼。
艾莉婭怔怔地看著這一幕，心中的震撼無以複加。
她見識過強大的奧術，也見識過惡魔的混亂魔力，但從未見過如此霸道、如此不講道理的寂滅之力。
那不是單純的破壞，而是一種更高層級的、從概念上抹去一個存在。
【係統提示：擊殺失控的觀察者（精英級眼魔），等級36。獲得經驗值
8500點。】
【係統提示：精純惡魔之血收集進度
50\\\/50。】
【係統提示：師徒功能解鎖條件已達成。】
【新功能開啟：導師係統。】
【[導師係統]：身為先行者，道路需要有人繼承，收納學徒，傳授你的知識與力量，將為你帶來獨特的收益。】
【當前可收納學徒數量：0\\\/1。】
路希安的臉上冇有什麼表情，但內心已經開始盤算。
導師係統，這是《埃瑟瑞爾》遊戲中期的一個重要社交與養成功能。
師父可以通過引導徒弟變強，獲得獎勵的特殊技能點、稀有材料，甚至解鎖專屬的師徒連攜技能。
雖然這係統應該冇那麼大方還額外給獎勵，但最起碼，能讓自己隻有刷怪的枯燥生活增添一份樂趣。
轉過身，路希安看向依然處於震驚中的黑暗精靈少女。
她的黑色的長髮有些散亂，但那雙紫色的眼眸卻亮得驚人，充滿了對強大力量的渴望和一絲迷茫。
“艾莉婭。”
路希安開口，聲音依舊平靜。
“你渴望力量嗎？”
這句問話很俗套，像是所有故事裡誘惑主角的魔鬼會說的話。
但對於此刻的艾莉婭來說，這卻是最直擊靈魂的問題。
她毫不猶豫地點頭，聲音因激動而有些沙啞。
“我渴望。”
“為了複仇？”
“為了複仇，更是為了不再讓我的族人像我的父母一樣，無助地死在惡魔的利爪之下。”
她的眼神堅定。
“你的天賦有目共睹，但你所學的知識，有所欠缺，我能給你一條全新的道路，一條通往更強境界的捷徑，一條……能讓你親手複仇的道路。”
艾莉婭的呼吸變得急促起來，她當然明白路希安指的是什麼，那種灰白色的、充滿寂滅氣息的力量。
“我……我需要付出什麼？”
她並非天真的少女，深知天下冇有免費的午餐，哪怕她知道路希安是大祭司的貴客。
但任何饋贈的背後，都可能隱藏著萬劫不複的代價。
她甚至已經做好了出賣靈魂的準備。
路希安看著她警惕而又渴望的眼神，覺得有些好笑。
“我不是惡魔，對你的靈魂不感興趣。我所要求的，很簡單。”
“成為我的學生，我的第一個，也是目前唯一一個學生。”
艾莉婭愣住了，學生？不是奴仆？不是契約者，而是……學生？
這個詞彙中所蘊含的傳承與引導的意味，原本準備付出代價的她一時間有些驚訝。
路希安看出了她的疑慮，補充道。
“你不需要拋棄你原有的信仰，也不需要改變你的行事準則我隻會教導你如何運用一種新的力量，至於你用這種力量去做什麼，那是你自己的選擇。我隻有一個要求，不得用我教你的力量，來對付我。”
這個條件，可以說是寬鬆到了極致。艾莉婭完全想不出任何拒絕的理由。
她甚至懷疑這是否是一個陷阱，但對方那雙橙色的豎瞳清澈而平靜，不像是在說謊。
她深吸一口氣，整理了一下自己有些淩亂的衣甲，然後單膝跪地，這是黑暗精靈一族嚮導師或君主宣誓時最莊重的禮節。
“導師路希安，我，艾莉婭·影刃，願意成為您的學生，我以先祖之名起誓，絕不背叛您的教導，絕不將您授予的力量指向您。”
她的聲音清脆而堅定，迴盪在寂靜的森林裡。
路希安看著她，一種奇妙的感覺在心中升起。
這不同於前世在地球上帶專案團隊的感覺，也不同於單純地把npc當做資料。這是一種真實的、建立在契約之上的聯結感。
他在係統麵板上，對艾莉婭發出了收徒邀請。
【係統提示：艾莉婭·影刃已同意你的收徒邀請。】
【恭喜你，成功收納第一位學徒：艾莉婭·影刃。】
【學徒麵板已解鎖，你可隨時檢視學徒狀態。】
【師徒羈絆（初級）已啟用：你與學徒在一定範圍內可共享部分視野，並能進行簡單的精神連結通訊。】
【特殊獎勵：學徒職業路線圖譜已開啟。】
【檢測到學徒艾莉婭·影刃等級為14級，職業為暗影遊俠。】
【當你達到四十級，你可為其解鎖全新職業體係：[灰燼之路]。】
灰燼之路？
路希安的眉毛微微挑起，我所開辟的道路嗎？
“從今天起，你就是我灰之座下，灰色黎明的第一個成員了。”
路希安隨口起了個聽上去還算唬人的名字。
“你的第一課已經結束，好好想一想自己的未來，等下次我纔會真正開始教導你。”
“是，導師。”
艾莉婭恭敬地回答她的心中充滿了激動與期待。
灰之座，這個名字聽上去充滿了某種古老而神秘的意味，讓她對未來充滿了嚮往。
“就此分彆吧，我還有事要做，記住，為了未來而戰鬥。”
艾莉婭向他行了一禮，深深地看了他一眼，那眼神中包含了尊敬、感激和一絲好奇。
然後，她轉身，靈巧的身影迅速消失在森林的陰影之中。