沈尋鶴看著眼前女子沉靜而堅定的麵容，心中震撼不已。
他原以為她隻是想重振家學，與父輩賭一口氣，卻沒想到，她竟有如此魄力與格局。
獨立書院，免收束脩，聘請被排擠的老先生，甚至以未來女官的身份親自授課……每一步都出乎意料，每一步都直指要害。
“謝姑娘高義，沈某佩服！”
沈尋鶴鄭重拱手：“若有需要尋鶴相助之處，定義不容辭。家父那裏，我也會去陳情，想必父親也會支援姑娘此舉。”
“多謝沈公子。”
謝韞儀還禮：“眼下，還需勞煩沈公子派人幫我將這告示多抄錄幾份，張貼於陳郡城內人流彙集之處，並派人往附近鄉鎮村落也送一些去。務必要讓儘可能多的人知道，明心書院開門授課，不分貴賤，束脩全免，且有宮中女官親自講學。”
“好！我這就去辦！”
沈尋鶴熱血上湧，當即應下。
明心書院的告示一張貼出去，就掀起了千層浪。
謝翰之得知訊息後，本想立刻動用家法，甚至想將謝韞儀關起來不讓她露麵。但王氏在一旁小心翼翼提醒，謝韞儀如今是陛下欽點的女官，三月便要赴任，若此時鬧出什麼醜聞，恐怕陛下會震怒。
謝翰之投鼠忌器，隻得強壓怒火，暗中盤算其他阻撓之法。
開院那日，天氣晴好，積雪初融。
明心書院的大門果然如告示所言敞開著。
門楣上懸掛著一塊嶄新的匾額，上書“明心書院”四個大字，筆力遒勁，風骨嶙峋，正是謝韞儀親筆所題。
書院內，陶老先生穿著整潔的舊棉袍，頭髮梳得一絲不苟，端坐在重新收拾出來的講堂上首，雖麵容清臒，但眼神清亮，精神矍鑠。
他身旁，侍立著兩位沈尋鶴幫忙找來品行端正的落魄秀才，暫時充當助教。
門外圍觀者眾多，對著大門指指點點。
謝韞儀一身素凈的月白襖裙，外罩青色半臂，頭髮簡單綰起，隻插一根玉簪，素麵朝天，卻自有一股清貴從容的氣度。
她站在書院門口，對著圍觀的眾人說道：
“明心書院今日開院。一月之內，每日辰時，我在此講學一個時辰，答疑一個時辰。束脩全免，來去自由。隻問向學之心，不問出身門第。”
她的聲音不高，人群中瞬間響起一陣嗡嗡的議論聲。
天上真有掉餡餅的好事？
這謝家小姐，莫不是在洛陽過得不如意，拿他們窮苦人尋開心來的？
她可是謝家的二小姐，有謝家托底，就算惹出什麼禍事來，謝家兩句話也能擺平，但他們不一樣。
他們行錯一步，就可能要了全家人的命，更何況眼前這情形看起來實在太像陷阱，他們不敢跳。
其他來看熱鬧或是別有心思的鄉紳得了謝翰之的話，雖然也有些心動，但衡量著謝韞儀如今是出嫁女，而謝翰之可是謝家的家主，萬一一朝得勢，他們也能跟著得些好處，便隻靜靜觀望著，打算見機行事。
就在無數道或懷疑或譏誚的目光中，一個單薄的身影從人群外圍徑直走到了前麵。
那是一個約莫十三四歲的少年，身形瘦削得像一根竹竿，裹在一件明顯短了一截的舊棉襖裡，袖子處還打著顏色不一的補丁。
他腳上的鞋子也破了洞，用粗麻繩勉強綁著。
男子麵容清秀，兩頰瘦削凹陷，一雙眼睛格外大，此刻正緊緊盯著書院大門上的匾額，嘴唇抿得發白，手指無意識地絞著破舊衣角。
謝韞儀的目光落在他身上，心中微微一動。
她認得這個少年。
他叫周安，住在城西最破落的巷子裏。
周安父親早年間在碼頭扛活時受傷亡故，母親靠著給人漿洗衣物，縫縫補補，艱難拉扯著他和一個年幼的妹妹。
去年，他還是謝家舊書院裏年紀偏大卻最刻苦的學生之一。
謝韞儀第一次來書院，便注意到這個總是坐在角落的少年。
他買不起紙筆，就用一張寫的密密麻麻的紙沾了不同顏色的墨來寫，還因餓著肚子來聽課暈倒過。
謝韞儀悄悄讓青黛塞給他兩個饅頭和幾文錢，轉頭便去和陶老先生詢問周安的事。
陶老先生惋惜道，周安天資不錯，尤其對算學頗有悟性，隻可惜家貧，打算今年開春便去碼頭上尋個記賬或搬運的活計，貼補家用，隻是這書怕是讀不成了。
謝韞儀當時聽了，便私下託人給周母送過兩次米糧，並讓陶老先生轉交了一些舊書籍和筆墨給周安，囑咐他莫要荒廢學業。
此刻，周安站在那裏，承受著四麵八方投來的各種目光。
周安出身貧寒，從沒見過這麼大陣仗，一張臉漲得通紅，額角甚至滲出了細汗。他看了一眼神色溫和的謝韞儀，又看了一眼講堂內正襟危坐、目光清正的陶老先生，不由得想起母親因常年浸泡冷水而紅腫皸裂的雙手，想起妹妹渴望糖人時那怯生生的眼神，還有家中四處漏風的牆壁和空蕩蕩的米缸……
讀書，是他暗淡生活裡唯一的光。
他知道自己可能沒有多少時間了，開春後，他必須去扛起家庭的重擔。
但這一個月，或許是他最後一次能坐在真正的講堂裡聽先生講課的機會。
終於，在眾人或明或暗的注視下，周安胸膛劇烈起伏了幾下，邁開了腳步。
那腳步起初還有些虛浮遲疑，但一步，兩步……越走越穩。
他不再看任何人，大步走了進去，徑直來到講堂前方，走到陶老先生麵前約三步遠的地方，理了理衣襟，然後對著陶老先生和站在一旁的謝韞儀雙手交疊，高舉至額前一揖到地。
“學生周安，拜見山長，拜見先生。願入明心書院，聆聽教誨。”
陶老先生原本嚴肅的臉上掠過動容，他沒想到竟是這位學生開了先頭。
他清了清嗓子，道：“既入書院，當守規矩，勤勉向學。去後麵尋個位置坐下吧。”
“是，謝山長。”
周安又對著謝韞儀的方向再次躬身，才轉過身，在第一排端正坐下。
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