禦帳並非尋常帳篷，而是設在一處背風向陽，視野開闊的高坡之上，以堅實木料與厚氈搭建而成的臨時宮殿，雖不及洛陽宮城巍峨，卻也氣象莊嚴，禁衛森嚴。
帳前龍旗招展，甲士執戟肅立，無聲地昭示著天家威儀。
謝韞儀牽著蕭玄度，隨著引路太監，在無數道好奇或探究的目光下，一步步走向那頂明黃色的巨大帳殿。
手中的聖旨彷彿烙鐵，燙得她掌心發麻，心頭那根弦綳得緊緊的。
入宮，教導皇子……這突如其來的轉折，完全打亂了她原有的計劃，也將她推向了一個全然陌生的境地。
皇帝蕭曄為何如此？
無數疑問在她腦中盤旋，卻找不到答案。
她隻能強迫自己冷靜，維持著表麵的恭謹與鎮定。
進入禦帳，暖意混合著龍涎香的氣息撲麵而來。
帳內陳設華美而不失威重，皇帝蕭曄並未身著莊嚴冕服，隻穿一身赭黃色常服，坐於鋪著白虎皮的寬大禦座之後，麵前攤開著地圖與奏報。
他麵容清臒，目光沉靜深邃，此刻正執筆批閱，聽到通傳，方纔抬起頭來。
“兒臣參見陛下。”
“臣婦見過陛下。”
蕭玄度和謝韞儀依禮下拜。
“平身。”
蕭曄放下筆，目光先落在兒子身上，見他雖然小臉微白，但眼神清亮，並無大礙，隨即轉向謝韞儀，目光在她身上停留了片刻。
那目光平和，卻帶著洞悉一切的穿透力。
“裴謝氏，前日祭壇之下你為玄度解圍，引經據典，應對從容，朕略有耳聞。陳郡謝氏，詩禮傳家，果有遺風。”
謝韞儀垂首恭立：“陛下謬讚，臣婦愧不敢當。前日不過是見幾位殿下玩鬧，偶發議論，當不得陛下掛齒。臣婦乃殿下姨母，護持殿下乃臣婦本分。”
她回答得謹慎，不敢居功自傲。
蕭曄不置可否，端起手邊的茶盞，輕輕吹了吹浮沫，緩緩道：“玄度幼年失恃，性子靜弱，身邊雖不乏師傅宮人，然能通曉大義、言行有度、堪為表率者，不多。你既為謝氏女，又與玄度有緣，入宮教導朕的兒女詩書禮儀，閑暇時亦可整理些宮中舊籍，於你，於朝廷，都算是一樁妥當的安排。你可明白？”
謝韞儀心頭凜然，知道這已是定局，容不得她置喙，更不敢深究皇帝口中的妥當究竟是何意味。
她再次斂衽下拜：“臣婦才疏學淺，蒙陛下不棄，委以重任，定當竭盡所能，悉心教導諸位殿下，恪盡職守，不負聖恩。”
“嗯。”
蕭曄淡淡應了一聲，對她恭順的態度還算滿意。
“既如此，等年後便正式入宮當值吧。”
“是，謝陛下。”謝韞儀恭敬領命。
蕭曄又看向蕭玄度，蕭玄度從進門開始便一直十分緊張。
他不像受寵的五哥，可以隨時拜見父皇，今日他難得麵聖，有些忐忑不安。
蕭曄靜靜看著他，也不說話，但在對上他那雙眼睛時，還是忍不住開口：“日後要用心向裴女史請教，不可怠慢。”
“是，父皇，兒臣記下了。”
蕭玄度乖乖應道，小手不自覺地又拉住了謝韞儀的衣袖。
“去吧。”
蕭曄揮了揮手，重新拿起了筆，目光已落回案上奏報。
謝韞儀牽著蕭玄度，再次行禮，悄然退出了禦帳。
直到走出那片令人窒息的威壓範圍，被冬日的冷風一吹，她才覺後背已然驚出了一層薄汗。
時候不早，謝韞儀便與蕭玄度告別，先回了江斂那邊。
謝韞儀正心亂如麻間，江斂推門而入，
謝韞儀抬起眼：“江斂，我……”
“陛下既下了旨，便是聖意已決，無可更改。”
江斂像是知道她想說什麼，直接道：“你能在禦前應答得體，已是過了第一關。陛下究竟如何想的，我亦不知，至於教導皇子公主，以你的才學，並非難事。”
他眸光微動：“或許是個機會，也未可知。”
謝韞儀心領神會。
入宮雖然有種種不便，但或許能接觸到與長姐相關的蛛絲馬跡。
他的提醒讓她心頭更緊，但也奇異地帶來一絲安定。
謝韞儀低聲道：“我明白。”
忽然，江斂又向前傾身，靠近了些。
謝韞儀下意識地想後退，背卻抵上了榻上放著的小桌。
他抬手，並非觸碰她，而是指向她耳後靠近髮髻下方的位置。
“這裏，”他的聲音幾乎就在她耳畔，溫熱的氣息拂過她敏感的耳廓，帶來細微的戰慄：“有傷。”
謝韞儀一愣，下意識想抬手去摸，卻被他握住了手腕。
他的手指修長有力，她的手腕被他圈住，肌膚相貼處傳來清晰的觸感，讓她心跳漏了一拍。
“別動。”
他低語，另一隻手不知從哪裏取出一個極小的玉盒，單手挑開盒蓋，指尖沾了點裏麵清涼透明的藥膏。
謝韞儀這才恍然想起，白日齊恆那支箭擦著她鬢髮飛過時，確有淩厲的勁風刮過耳後，當時並未在意，後來一直思緒紛亂也未察覺，原來竟留下了一道細微的擦傷。
月光透過高窗，在他低垂的眉眼上投下濃密的睫影。
他的動作專註而小心，冰涼的藥膏被他用指尖的溫度稍稍焐熱，然後輕柔地塗抹在她耳後那細微的傷痕上。
指尖的薄繭偶爾擦過她頸側細膩的麵板，帶起一陣酥麻的癢意，讓她不由自主地瑟縮了一下。
“疼？”
他動作頓住，抬眼看她。
兩人距離太近，他的呼吸幾乎拂過她的臉頰。
昏暗的光線下，他看向她的眼神沉甸甸的，壓得她心口發慌。
“……不疼。”
謝韞儀聽見自己有些乾澀的聲音，視線落在他線條分明的下頜上，不敢與他對視。
被他握住的手腕處，脈搏正不受控製地快速跳動，她不知道他是否察覺。
他凝視了她片刻，繼續將那點藥膏塗抹均勻。
冰涼的藥膏帶著淡淡的草木香氣，逐漸滲入麵板，但他指尖流連帶來的觸感更讓她心神不寧。
“隻是輕微擦傷，不會留痕，不用擔心。”
他終於收回了手，將那玉盒蓋上收回懷中。
握住她手腕的手也鬆開了。
那圈住她的溫熱觸感驟然消失，讓她竟有瞬間的不自然。
直到謝韞儀安寢之時，還覺得手腕上空落落的。
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