混亂的夢境，江斂複雜難辨的態度，長姐撲朔迷離的死因，裴家虎視眈眈的各方勢力，還有那重建書院、傳承祖父思想的宏願……
無數條線在她腦海中交織，亂成一團。
但她不想再這樣被動下去，不能再被江斂突如其來的親近攪亂心神，不能再將希望寄託於任何人的庇護或垂憐。
她想掌控自己的命運。
謝韞儀的目光變得清明。
她輕輕合上手中的劄記，指尖撫過封麵上“雍公”二字。
祖父留給她的嚴鬆等人，是她的根基。
她雖然與裴瞻元撕破臉，但江斂的震懾猶在，她名義上仍是掌家夫人。
她需趁此機會，儘快將裴府中饋真正掌控在手，控製住程氏餘黨，安插自己的人。
謝韞儀鋪開一張素箋，提筆蘸墨。
正凝神思索間，窗外傳來撲稜稜的振翅聲。
謝韞儀抬眼望去，隻見一隻灰撲撲的信鴿落在窗檯，腳上繫著細細的竹管。
是嚴鬆傳來的訊息？
她心中一動，起身走到窗邊，解下竹管，倒出一卷極細的紙條。
展開，上麵隻有寥寥數字，是嚴鬆的筆跡，卻讓她心頭一緊：
“宮中舊人有跡，江南商路有變，家主可藉此機會接近沈氏，望家主慎之，小心尚書府。”
幾乎與此同時，門外傳來青黛的稟報聲：“夫人，前院剛傳來訊息，林尚書府上遞了帖子，道是林夫人明日想來府中探望病中的老夫人。派去盯著二房的人回報，二爺今日一早便匆匆出府，不知是去見誰。”
風雨欲來。
謝韞儀將紙條湊近燭火，看著火舌將其吞噬，化為灰燼。
有些事，記在心裏即可。
她提筆，在一張新的花箋上寫下清秀卻力透紙背的一行字：
“沈東家台鑒：聞君不日將赴江南。妾有意於君離洛前，再作一晤。不知明日未時，醉仙樓老地方，可否？”
無論前方是世家傾軋，還是與江斂之間那筆算不清的糊塗賬。
她謝韞儀，接招了。
翌日未時三刻，醉仙樓天字雅間。
謝韞儀到達時，沈尋鶴已然在座。
他今日未著華服，隻一襲雨過天青色的杭綢直裰，手中摺扇輕搖，倚窗而坐，意態閑適，隻是眉宇間難得地凝著一絲不易察覺的沉色。
見謝韞儀進來，他起身相迎，桃花眼在她依舊蒼白的臉上掃過，笑意未減，語氣卻帶了幾分真切的關切：
“恭賀裴少夫人目疾痊癒，少夫人抱恙在身，仍肯撥冗前來，沈某感佩。隻是瞧您這氣色，遊園宴那場驚嚇，怕是還未緩過來吧？快請坐。”
謝韞儀頷首，在對麵落座：“有勞沈東家掛懷，不過是偶感風寒，將養兩日便好。倒是沈東家神色不展，可是有要事？”
她記得，遊園宴後，醉仙樓的精巧菜式和周到服務頗得賢妃與幾位貴人稱讚，沈尋鶴本該春風得意纔是。
沈尋鶴親自執壺，為她斟了一杯溫熱的紅棗茶，推至她麵前，聞言苦笑一聲：“不瞞少夫人，確是有些麻煩事。說來，還跟遊園宴沾點邊。”
“哦？”
謝韞儀接過茶盞：“願聞其詳。”
“醉仙樓此番在娘娘麵前露了臉，本是好事。可這風頭，有時也招人嫉恨。”沈尋鶴摺扇一收，在掌心輕敲兩下。
“京中幾家做南北貨的大商行，見醉仙樓近來聲名鵲起，又知我與少夫人您有合作宴席之誼，怕是覺得我沈某人要更進一步，觸動了他們的盤子。這幾日聯合起來，在我一條緊要的江南商路上使了絆子。”
“江南商路？”謝韞儀心念微動。
嚴鬆信中提及“江南商路有變”，莫非指的就是此事？
“不錯。”
沈尋鶴點頭：“我沈家有條商路，自江南採購上等絲茶、乾貨、藥材，經淮南道入洛陽。這條路上，三成以上的緊俏貨源，都捏在江南幾家老字號手裏。如今，那幾家不知被灌了什麼**湯，或是許了什麼重利，齊齊抬價三成，交貨日期也一拖再拖，更隱約放出風聲，日後優先供給那幾家聯合的商行。”
他頓了頓，看著謝韞儀：“少夫人是明白人，這分明是要卡我的脖子。醉仙樓及我名下諸多產業，皆仰賴此路貨源。若被他們得逞，不僅成本驟增，供應不穩，更會動搖根本。”
謝韞儀沉吟。
沈尋鶴根基深厚，自然有應對之法，但正如他所言，麻煩，且必然傷筋動骨。
她試探道：“沈東家經營多年，縱橫南北，想必已有對策？”
沈尋鶴嘆了口氣，揉了揉眉心：“對策自然有。無非是另尋貨源，或扶植新商。但江南那些老字號，信譽、質量、渠道皆已成熟，臨時更換，貨源品質難保，且新辟商路，打通關節非一朝一夕之功，少說也得兩三個月。這兩三個月，我耗不起，各處生意也等不起。”
他看向謝韞儀，語氣帶著一絲不易察覺的期待，想聽聽這位曾讓他覺得與眾不同的裴少夫人有何見解：“不瞞少夫人，沈某正為此事煩心。今日相約，也是想聽聽少夫人可有高見？畢竟，此事多少因遊園宴而起，少夫人也算半個局中人。”
謝韞儀聽出了他話中的深意。
他並非真的束手無策，而是想看看她的反應，她的價值。
她垂下眼簾，腦中飛快轉動。
她想起祖父劄記中曾零散提及的一些舊事，以及鄭氏當年決然南下後隱約傳來的訊息……
“沈東家，”她緩緩抬眼，眸光清亮：“我可否多問幾句？那幾家聯合的老字號，為首的是哪一家？其掌事人風評、喜好、家世如何？他們在江南本地，可有什麼別的倚仗或顧忌？”
沈尋鶴眼中閃過一絲訝異。
“為首的是錦雲記曹家，掌舵的曹炳曹掌櫃。此人嘛……”
沈尋鶴略一思忖，道：“經商手段老辣，但也貪財好名，尤其喜歡附庸風雅，自詡儒商，酷愛收藏古籍字畫，在江南文人間也有些虛名。”
“他家世尚可，早年靠嶽家起勢，頗懼內。其獨子是個不成器的，在金陵城名聲不大好。至於倚仗……曹家與江南織造局一位副使有些拐彎抹角的親戚關係，在當地也算地頭蛇。”
謝韞儀靜靜聽著，心中脈絡漸清。
“沈東家可想過，他們為何能被那幾家京商說動？”
沈尋鶴道：“無非是利。”
“利可動人，亦可移人。”
謝韞儀：“曹掌櫃好儒商之名，視此為立身根本，甚至重於尋常利得。他與文士交往，收藏字畫，無非是想洗脫銅臭，躋身清流。若此時，他這儒商之名，乃至他珍若性命的收藏，出了點問題……”
沈尋鶴坐直了身體：“少夫人細說。”
“我曾聽祖父提過，前朝大儒吳鬆年先生有一幅《幽穀聽泉圖》真跡，早已毀於戰火，僅有摹本存世。我曾聽聞有一富商重金購得一幅杜公真跡殘卷，並以此自矜，常展示於人，自這事之後那人便被稱為儒商，想必正是這位曹掌櫃？”
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