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祭壇上，皇帝已開始誦讀祭天禱文，江斂緩緩對她微微頷首。
隨即，他便重新垂下了眼眸，恢複了之前那副沉靜肅穆的臣子姿態。
謝韞儀也猛地回過神，慌忙低下頭，掩飾驟然泛紅的臉頰和狂亂的心跳。
寒風吹過，帶來祭壇上香燭與鬆枝燃燒的獨特氣息，卻吹不散她心頭那絲莫名的悸動。
祭天大典還在繼續，皇帝焚香奠玉，誦讀祝文，不容絲毫差錯。
謝韞儀強迫自己凝神靜氣，跟隨眾人行禮、叩拜，可眼角的餘光卻總是不由自主地，飄向那個玄色戎裝的挺拔身影。
而他自那一眼之後，再未向她這邊投來任何目光。
彷彿先前真的隻是無心一瞥。
直到日上三竿，漫長的祭天儀式才終於接近尾聲。
隨著最後一聲禮樂戛然而止，皇帝在震天的“萬歲”聲中起駕回宮，文武百官與命婦們這纔在內侍的引導下依序回去自己的院子。
謝韞儀隨著命婦的人流，朝著離開壇場的方向移動。
她微微舒了口氣，繃緊的神經稍緩，正打算回去歇息片刻，目光卻被不遠處一片鬆林旁的小小騷動吸引了。
隻見幾個年紀約在十歲上下，衣著華貴的男孩女孩，正圍著一個身形明顯更瘦小，穿著皇子常服的孩子推推搡搡。
被圍在中間的，赫然是六皇子蕭玄度。
他小臉緊繃，嘴唇抿得發白，手裡緊緊攥著一個什麼物件，試圖護在懷裡，卻不斷被旁邊的孩子伸手搶奪拍打。
“拿出來看看嘛，六弟，又不是什麼寶貝！”
“就是，聽說你前日得了個稀罕的暖玉球，給我們瞧瞧又不會少塊肉！”
“躲什麼躲！小氣鬼！”
“你娘不是皇後嗎？你怎麼這麼上不得檯麵！”
為首的男孩個頭最高，語氣也最囂張，正是齊貴妃所出的五皇子，旁邊還有兩位郡王家的世子和一位公主，皆是一臉看好戲或起鬨的表情。
蕭玄度緊緊咬著下唇，眼圈已經有些發紅，卻倔強地不肯鬆手，也不吭聲。先皇後不得皇上寵愛，六皇子雖然占了個嫡出的名頭，可因為自小體弱的緣故並不受寵，周圍的宮人內侍有所顧忌，遠遠看著，不敢上前。
謝韞儀眉頭微蹙。
眼見五皇子不耐煩了，伸手就要去擰蕭玄度的胳膊——
“幾位殿下、世子、公主。”
謝韞儀加快腳步上前：“祭禮方畢，陛下起駕回宮，此處風大，仔細著了寒氣。”
她走到近前，對著幾位小貴人微微屈膝見禮，謝韞儀的出現顯然出乎那幾個孩子的意料，他們停下動作，有些詫異地看向這個突然出現容貌清麗的陌生女子。
“你是何人？”為首的五皇子揚起下巴，打量著她。
“陳郡謝氏，也是六殿下的姨母。”
謝韞儀不卑不亢地回答，目光掃過蕭玄度緊攥的手和泛紅的眼眶：“六殿下似乎有些不舒服？可是方纔站久了？”
蕭玄度抬起濕漉漉的眼睛看向她，眼中閃過委屈，小嘴動了動，卻冇說話。
“陳郡謝氏？”
五皇子想了想，似乎記起了什麼，撇撇嘴：“哦。”
他語氣裡的囂張收斂了些，畢竟謝雍的名頭，連他們這些天潢貴胄也有所忌憚。
但他顯然不想就這麼算了，指著蕭玄度手裡的東西：“我們隻是想看看他的暖玉球，他小氣不肯給。”
蕭玄度委屈巴巴，揪著她的衣角低聲道：“姨母，這是父皇賞賜給我的。”
謝韞儀順著他毛茸茸的發頂安撫，對五皇子道：“殿下，六殿下並非小氣，長幼有序，友愛兄弟。陛下賞賜之物，是為嘉勉，亦是天恩。六殿下珍而重之，是為人子之孝，亦是為人臣之忠。五殿下與皆天家貴胄，陛下肱骨血脈，更當深明此理，為天下表率纔是。”
她頓了頓，目光緩緩掃過那幾個孩子：“兄弟鬩於牆，外禦其侮。諸殿下乃手足至親，正當相互友愛，同心同德。若因一時玩鬨，損了情分，或是不慎損毀了禦賜之物，豈不有負陛下慈愛之心，亦恐惹來非議，謂天家子弟不知禮、不恤幼，實為不美。”
那幾個孩子，最大的五皇子也不過十歲出頭，平日裡被齊貴妃驕縱慣了，何曾聽過這般引經據典又綿裡藏針的訓導，一時間都有些愣住。
五皇子張了張嘴，想反駁，卻發現自己那套蠻橫的說辭在對方有理有據的話麵前，根本站不住腳，小臉不由得憋得有些發紅。
蕭玄度仰頭看著擋在自己身前的謝韞儀，她身形纖細，此刻卻像一棵能遮風擋雨的翠竹，挺拔而沉靜。
母後常說，姨母學問極深，等他長大了就讓姨母來宮中為他啟蒙。
後來，母後去世了，姨母也嫁人了。
姨母的話他並不能完全聽懂，卻能感受到被維護的溫暖，一直緊繃的小身體慢慢放鬆下來，攥著玉球的手也鬆開了些。
就在氣氛微僵之時，不遠處的鬆林小徑轉彎處，一道明黃色的身影停住。
正是祭天後臨時起意想走走散心的皇帝蕭曄。
他並未帶太多儀仗，隻由幾個貼身內侍遠遠跟著。
方纔謝韞儀那番話，聲音清越，條理分明，隨風清晰地傳入了他的耳中。
蕭曄停下腳步，目光穿過疏朗的鬆枝，落在那個身著杏色鬥篷的女子身上。他記得她，謝箬華的妹妹。
“謝氏女的學識，倒是深厚。”
蕭曄並未現身，隻是對身旁隨侍的大太監說了一句，語氣聽不出什麼情緒，目光在謝韞儀沉靜的側臉上停留了一瞬，又瞥了一眼她身後那個緊緊抓著她，眼巴巴望著她的六皇子蕭玄度。
大太監微微躬身，不敢接話。
蕭曄不再多看，轉身沿著小徑繼續緩步前行，彷彿隻是路過。
風中隱約傳來他平淡的吩咐：“告訴齊貴妃，五皇子也該到了進學的時候了。”
“是。”
大太監恭聲應下，心中感慨。
這些年，陛下的作風越發捉摸不透了。
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