-
雷霆雨露
六月初九，寅時。
乾清宮的燈火通明瞭一夜。朱由檢坐在禦案前，麵前攤開的不是奏章，而是一份謄寫得工工整整的證詞——李建元關於母親劉淑女被毒害的供述。每一個字都像針一樣紮進他心裡，但他臉上冇有任何表情。
王承恩端著參茶進來，看到這一幕，腳步頓了頓。他輕手輕腳將茶盞放在案頭：“皇上，您一夜未閤眼了……”
“朕不困。”朱由檢的聲音有些沙啞，“李建元安置好了？”
“安置在西苑一處僻靜院落，有錦衣衛日夜看守。”王承恩低聲道，“按您的吩咐，好吃好喝供著，不許任何人探視。”
“客氏那邊呢？”
“駱指揮使連夜審訊，客氏已經招了。”王承恩從袖中取出一份供詞，“她說，是鄭貴妃指使她下的毒。鄭貴妃擔心劉淑女得寵後威脅她的地位，所以……”
朱由檢接過供詞，快速瀏覽。客氏交代得很詳細：如何從鄭貴妃處拿到毒藥，如何假借“補藥”之名送給劉淑女，如何在劉淑女病重時阻止禦醫查驗……
“簽字畫押了？”
“畫了。”王承恩道，“但客氏要求，供出鄭貴妃後，希望能免她一死。”
朱由檢冷笑：“告訴她，她的命，朕說了算。再告訴駱養性，繼續審，把所有細節都挖出來。特彆是鄭貴妃給毒藥的方式、時間、地點，都要確鑿。”
“奴才明白。”
窗外天色漸亮。朱由檢站起身，走到銅鏡前。鏡中的少年眼圈發黑，但眼神銳利。他整理了一下衣冠，對王承恩道：“準備早朝。”
“皇上，”王承恩猶豫道，“您要不要先歇會兒？早朝可以推遲……”
“不必。”朱由檢打斷他，“朕是皇帝，不能因私廢公。”
辰時，皇極殿。
今日的早朝，氣氛比昨日更加凝重。百官列班時，已經有不少人注意到，龍椅上的小皇帝雖然難掩疲憊，但眼神中的決斷比任何時候都更堅定。
“有事早奏。”司禮監太監王體乾唱道。
雷霆雨露
未時，朱由檢纔來到偏殿。鄭貴妃已經等得焦躁不安，見他進來，立刻站起身：“皇上好大的架子！讓本宮等了這麼久！”
朱由檢在主位坐下，平靜地看著她：“貴妃有事？”
這態度激怒了鄭貴妃：“皇上！你今日在朝堂上什麼意思？要翻舊案？要審本宮？本宮是先帝貴妃，是你的長輩！”
“所以呢？”朱由檢反問，“長輩犯了法，就不用審了？”
“你……”鄭貴妃氣得渾身發抖，“本宮犯什麼法了？你母親是自己病死的，與本宮何乾？”
“是嗎？”朱由檢從袖中取出一份供詞，“客氏已經招了，說你給她毒藥，讓她害死我母妃。白紙黑字，簽字畫押。”
鄭貴妃臉色一變，強作鎮定：“客氏那個賤人，她的話也能信？她這是誣陷！”
“是不是誣陷，三法司會查清楚。”朱由檢道，“貴妃若問心無愧，何必驚慌？”
“本宮冇有驚慌！”鄭貴妃提高聲音，“皇上，你不要聽信小人讒言！本宮在宮中幾十年，侍奉過三位皇帝，冇有功勞也有苦勞。你如今這樣對待本宮，就不怕天下人議論嗎？”
“天下人？”朱由檢笑了，“天下人隻會說，朕為母伸冤，是天經地義。倒是貴妃你，若真做了虧心事，天下人會怎麼說？”
鄭貴妃終於意識到，眼前這個十一歲的孩子，不是她能拿捏的。她軟下語氣：“皇上，過去的事，就讓它過去吧。本宮願意拿出十萬兩銀子，充作軍餉，算是……算是為大明儘一份力。”
“十萬兩？”朱由檢挑眉，“貴妃倒是大方。不過，這錢是貴妃自己的，還是……貪墨來的？”
“當然是本宮省吃儉用攢下的！”鄭貴妃急道。
“省吃儉用？”朱由檢站起身，“貴妃一年用度五萬兩，是皇後的三倍。這叫省吃儉用？朕看，是貪得無厭吧。”
他走到鄭貴妃麵前，聲音壓低：“貴妃，朕給你一個機會：把你這些年貪墨的、收受的，全部交出來。然後……去冷宮頤養天年。朕可以保你性命。”
“你……你要廢了本宮？”鄭貴妃難以置信。
“不是廢，是讓你靜養。”朱由檢淡淡道，“貴妃年事已高，不宜再操勞宮中事務。冷宮清淨，適合養老。”
“本宮不去！”鄭貴妃尖叫，“本宮是先帝貴妃！你冇有權力……”
“朕是皇帝。”朱由檢打斷她，“朕有權力決定任何人的去留。貴妃，是體麵地去冷宮，還是……去詔獄，你自己選。”
鄭貴妃看著他冰冷的眼神，終於意識到，自己完了。這個她從小看著長大的孩子，這個她從未放在眼裡的信王，已經成了她無法對抗的皇帝。
“……本宮……我去冷宮。”她頹然道。
“很好。”朱由檢點頭，“三日內，把你宮裡的東西清點清楚，該交的交，該留的留。三日後，搬去冷宮。”
“是……”
鄭貴妃失魂落魄地離開後，朱由檢獨自在偏殿坐了許久。大仇得報，但他心中冇有快意，隻有無儘的疲憊。
“皇上，”王承恩進來，“鄭貴妃宮裡的人怎麼處置？”
“宮女太監，願意留下的，分配到各宮；不願意的，放出宮去。”朱由檢道，“她的那些心腹，特彆是知道內情的，全部控製起來，慢慢審。”
“奴才明白。”
“還有，”朱由檢補充，“鄭貴妃的弟弟鄭國泰，在宮外的那些產業，全部查封。該抓的抓，該殺的殺。記住，要證據確鑿。”
“是！”
申時，朱由檢來到科學院。徐光啟正帶著幾個泰西傳教士試驗一種新式火銃，見到他，急忙行禮。
“皇上怎麼來了？”
“來看看進展。”朱由檢看著那支火銃，“這就是你們改進的？”
“是。”湯若望用生硬的漢語介紹，“這是‘燧發槍’，不用火繩，用燧石打火。不怕風雨，裝填更快。”
他演示了一遍：裝藥、裝彈、用燧石擊發。“砰”的一聲，五十步外的木靶被擊穿。
“好！”朱由檢讚道，“射程多少？”
“有效射程八十步，最大射程一百二十步。”湯若望道，“比火繩槍遠了二十步。”
“精度呢？”
“提高三成。”徐光啟接話，“但製造難度大，特彆是燧石機括，需要精工。”
“難也要造。”朱由檢道，“先試製一百支，裝備京營精銳。效果好，再大規模製造。”
“臣遵旨。”
離開火器工坊，朱由檢來到農具區。宋應昇正在指導工匠製造一種新式水車。
“皇上，這是‘筒車’，可以把水提到三丈高。”宋應昇介紹，“京郊很多高地缺灌溉，有了這個，高地也能種莊稼了。”
朱由檢仔細觀看。筒車結構巧妙，用水流推動，確實比人力省力。
“造價多少？”
“鐵製的要五兩銀子，木製的隻要二兩。”宋應昇道，“臣建議，先造木製的，便宜，容易推廣。”
“好。”朱由檢點頭，“先造一百架，在京郊試用。效果好，再推廣到北方各省。”
“是！”
視察完科學院，天色已近黃昏。朱由檢冇有回宮，而是來到西苑一處僻靜院落——李建元被安置在這裡。
李建元正在院中整理草藥，見到朱由檢，急忙跪拜。
“李太醫請起。”朱由檢扶起他，“這裡住得可還習慣？”
“謝皇上關心，草民一切都好。”李建元有些惶恐，“皇上為母伸冤，草民……草民欽佩。”
“朕還要謝你。”朱由檢誠懇道，“若不是你當年暗中記錄，朕恐怕永遠不知道真相。”
“草民隻是儘了醫者本分。”李建元低聲道，“當年不敢聲張，是草民懦弱……”
“不怪你。”朱由檢搖頭，“那時候魏忠賢、客氏權勢熏天，你能留下證據，已是不易。”
他頓了頓：“李太醫，朕想請你回太醫院。如今朝中正在整頓，太醫院也需要清理。你醫術高明，又正直敢言，正是朕需要的人。”
李建元愣住了：“皇上，草民……草民已經辭官多年……”
“所以朕請你回來。”朱由檢道，“太醫院需要改革，需要真正為百姓著想的醫者。你願意幫朕嗎？”
李建元看著這位年輕的皇帝，眼中漸漸泛起淚光：“臣……願意！”
“好。”朱由檢欣慰道，“你先在這裡住著，等太醫院整頓完畢，朕再安排你上任。”
離開西苑，夜幕已經降臨。朱由檢坐在回宮的馬車裡，看著窗外京城的萬家燈火。
這一天，他處置了貪官，打壓了鄭貴妃，推進了改革，也為母親伸了冤。
但路還很長。
遼東的戰事還在繼續，朝中的積弊還未清除，百姓的生活還很困苦……
可他不能停。
因為他是皇帝，是這個國家的希望。
馬車駛入紫禁城。乾清宮的燈火，依然在夜色中亮著。
那是一個少年皇帝不眠的夜晚，也是一個古老帝國新生的開始。
而明天，太陽照常升起。
-