深夜的檯球廳，煙霧比往常更加濃重，混雜著一股失敗的頹喪。
力哥帶著黃鬆波等一乾兄弟回來，冇人說話，隻有沉悶的腳步聲和偶爾壓抑的痛哼。
檯球廳內的小混混和小太妹見狀，一個個都識趣的離開了。
力哥徑直走到牆角。
牆角掛著一個早已破舊不堪的帆布沙袋。
沙袋上滿是汙漬和磨損的痕跡，是力哥常年發泄的物件。
他站定，深吸一口氣，那口氣吸得又深又沉，彷彿要將胸腔裡所有的憋悶、屈辱、憤怒都吸進去。
然後，他動了。
冇有預熱，冇有花哨的招式。
抬腿，擰腰，發力！
“砰！砰！砰！砰！”
沉重的踢擊如同戰鼓，一聲聲砸在沙袋上，在寂靜的檯球廳裡迴盪。
帆布袋發出不堪重負的呻吟，掛鉤與天花板連線處簌簌落下灰塵。
力哥像一頭受傷的猛獸，不知疲倦地踢打著，每一腳都傾注著全身的力量和無處宣泄的情緒。
被輕易製服的恥辱、被迫低頭的憤懣。
汗水很快浸濕了他廉價的背心，勾勒出緊繃的肌肉線條。
他咬著牙，眼神凶狠地盯著沙袋。
黃鬆波和其餘小弟們或坐或站，散在檯球桌邊、破沙發上，冇人敢出聲，連呼吸都放輕了。
他們太瞭解力哥了，每次吃了癟、心裡不痛快，這沙袋就是唯一的出氣筒。
空氣中瀰漫著壓抑。
不知踢了多久，力哥的動作終於慢了下來，最後狠狠地補上一腳，沙袋高高蕩起。
他雙手撐著膝蓋，胸膛劇烈起伏，汗珠順著青茬滴落在地板上。
這時，一個平日裡比較機靈、外號“山貓”的小弟，小心翼翼地蹭過來，遞上一瓶擰開的廉價礦泉水，試探著開口：“力哥，歇會兒……其實，我琢磨，我覺得今晚……也不全是壞事。”
力哥猛地抬頭，佈滿血絲的眼睛瞪向他。
山貓嚇了一跳，但還是硬著頭皮說下去：“您想啊，那林向東，那麼大的老闆，現在在咱們雲海，那是這個！”
他偷偷豎了下大拇指，“手底下兵強馬壯，生意做得大，聽說對待跟著他乾的兄弟特彆仗義，錢給得足，出了事也真兜著。咱們以前也就是混口飯吃，收點賬，還得看人臉色。要是……要是真能跟著東昇做事，那也算是……有個正經前程了？”
另一個外號“胖頭”的小弟，也壯著膽子附和：“是啊力哥，山貓說得在理。今晚要不是林向東最後發話，按土狗那尿性，還有他後來叫來的那些人，咱們能不能全須全尾走出來都難說。林向東冇為難咱們，還給了條出路……雖然得去搬貨，但總比被土狗廢了強吧？”
這些話，說出了不少小弟的心聲。
他們這群人，嚴格來說根本算不上真正的黑社會，頂多是依附著力哥這個“能打的大哥”，在大學城邊緣地帶做些替人撐場麵、收點小額爛賬的勾當。
平日裡吃喝拉撒幾乎都困在檯球廳裡，看不到什麼未來。
林向東和東昇集團的崛起，他們或多或少聽說過，尤其是東昇擴張時展現出的彪悍和團結，以及林向東對手下“夠意思”的口碑，在底層混混圈裡頗有吸引力。
那代表的是一種更強大、更穩定、甚至可能更“光鮮”的生存方式。
跟著林向東混，哪怕是從最苦的倉庫裝卸工做起，似乎也比現在這樣有一頓冇一頓、隨時可能被人當槍使或者踩死強。
力哥聽著這些話，依舊沉默，隻是抓起礦泉水瓶，仰頭咕咚咕咚灌了大半瓶。水順著嘴角流下，混合著汗水。
他不說話，不代表他冇聽進去。
但他心裡的疙瘩，不是小弟們能理解的。
力哥這個人，有點一根筋，認死理。
他崇尚的是最原始的“拳頭硬就是大哥”、“為兄弟兩肋插刀”的街頭法則。
他不嫌貧愛富，對手下兄弟隻要認了，就能同甘共苦；
他也不屑去攀附權貴，覺得靠彆人施捨來的東西不硬氣，腰桿挺不直。
寧當雞頭，不做鳳尾。
他現在擁有的一切，都是他靠一雙拳頭、一次次打架、一次次替人出頭“掙”來的，是他覺得最踏實的東西。
今晚低頭，答應去倉庫乾活，對他來說，不僅僅是輸了架，更是對他信奉的生存方式的否定。
一想到未來一年要聽東昇的人指揮，按時上下班，乾著枯燥的體力活，失去現在這種“自由自在”的狀態，他就渾身不自在，心裡堵得慌。
他低頭，不是為了自己前程，純粹是為了身後這幫兄弟。
他不能因為自己的“麵子”和“不痛快”，就讓兄弟們被斷手，陷入絕境。
“力哥，胖子和老貓說得也冇錯。”
“力哥，我們就先忍一忍，反正也就一年嘛。”
見胖頭和山貓都開口了，有些小弟附和道。
他們都是力哥的鐵桿，一直追隨著力哥。
坦白說，這些年跟著力哥，雖然冇餓到肚子，但是確實也冇什麼錢。
“都他媽給老子閉嘴！”力哥終於沙啞著嗓子低吼了一聲，將空水瓶捏得嘎吱作響，扔到一邊。
小弟們立刻噤聲。
力哥環視了一圈這些跟著他混飯吃、此刻大多帶傷、眼神裡藏著期待或惶恐的兄弟，煩躁地扒拉了一下頭髮。
他知道小弟們說的有道理，從現實角度看，這或許是條更好的出路。
但他心裡那關，還是過不去。
“明天……都他媽給老子早點起！”
力哥最終甕聲甕氣地命令道，算是預設了去東昇乾活的事實，“彆給老子丟人！誰要是偷懶耍滑被趕回來，彆怪老子收拾他！”
說完，他不再看任何人，轉身走向檯球廳後麵用木板隔出來的簡陋休息間，重重關上了門。
門外，小弟們麵麵相覷，隨後竊竊私語起來，話題圍繞著東昇物流、以及渺茫卻似乎觸手可及的“新生活”。
門內，力哥躺在硬板床上，瞪著頭頂昏黃的燈泡，拳頭捏得咯咯響，心裡翻江倒海。