李國昌的死，如同一場突如其來的地震，徹底震碎了洋河李氏的權力核心。
緊隨其後的，是李氏在商業版圖上各種問題的連環引爆。
稅務漏洞、違規貸款、非法占地...一樁樁一件件，被匿名信和舉報電話送到了有關部門的案頭。
隨之而來的，是持續不斷、近乎苛刻的全麵檢查。建築工地被勒令無限期停工，物流倉庫貼著白色封條，非常暴利的娛樂場因為消防問題，被無限期停止營業，門口還站著穿製服的執法人員。
資金鍊發出刺耳的警報，銀行催收的電話一個接一個，合作夥伴紛紛終止合同，要求提前結算。
內外交困，四麵楚歌。
若在往日，李氏在京城、省裡經營多年的關係網早已悄然運轉，一道道護身符會及時落下，幫他們化解危機。可這一次，那些血濃於水的關鍵人物，卻像是約好了一般，集體失聲。
即便電話打過去，要麼是秘書禮貌而疏遠的領導在開會，要麼是幾句不痛不癢的話，說是會瞭解，讓他們不要著急。就連族內輩分最高、被視為定海神針的李茂華親自出馬，得到的也隻是含糊的推諉和沉默。
無形的壓力從四麵八方而來，彷彿有一張更大的網，正在緩緩收緊。
就在李氏焦頭爛額、人心惶惶之際，城南分局的局長肖萬年，在一個傍晚，再次親自登門了。他冇有穿製服，隻是一身便裝，但代表的身份不言而喻。
會客廳裡，氣氛凝重。肖萬年冇有過多寒暄，直接表明瞭來意。
李老，現在的局麵，想必您比我更清楚。肖萬年聲音平穩，卻帶著不容置疑的力量，再這樣鬥下去，對誰都冇有好處。上麵希望看到的是穩定，是和諧。我今天來，是希望洋河李氏能和雲霞林氏坐下來，好好談一談。
若是放在一個月前，李氏的人聽到這種提議，恐怕會嗤之以鼻。
但此刻，主位上的李茂華，臉上隻剩下疲憊。他沉默了片刻，緩緩點頭：肖局長不惜辛勞，再次上門來做這個和事佬，這個麵子，我們李家給了。那就勞煩肖局長，幫我們約出來談談吧。
...
三天後，龍門鎮的一間茶舍內。
茶舍最好的包廂裡，茶香嫋嫋，卻驅不散空氣中的緊繃。
雲霞林氏這邊，以林向東為首，幾位族老分坐兩旁，神色嚴肅。
洋河李氏那邊，李茂華坐在主位，另外兩位負責具體生意的族老作陪，臉色都不太好看。
林向東端起茶杯，輕輕吹了口氣，率先開口，聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中：李老，各位宗親，生意場上有分歧，是常事。按理說，應該坐下來，按照規矩談。而不是仗著人多，拳頭硬，就掀桌子動手。這道理，放到哪裡都說得通。
李家的族老嘴角抽搐了一下，想反駁，但看到李茂華微微搖頭，隻能把話咽回去，默默點了點頭。
他們何嘗不想強硬？但眼下內外交困，銀行催債、專案停擺、官方調查，哪一件都是燃眉之急。
如果繼續和林氏死磕下去，就算最後僥倖贏了，李氏的根基恐怕也要在這場消耗戰中毀於一旦。這個道理，林向東看得明白，李茂華心裡更是雪亮。
林向東見對方冇有反駁，便放下茶杯，切入正題：
既然要談，那我們就一件件說清楚。首先，是關於我們林氏子弟林誌堅等人，在修路過程中，被你們的人無故毆打致傷的事情。醫藥費、誤工費、精神損失，需要賠償。具體數目，我們可以稍後覈算。另外，動手打人的那幾個年輕人，必須交出來，由法律製裁。
李家的族老眉頭緊鎖，交人等於自打耳光，但賠償還在可以商量的範圍。他冇有立即表態，而是沉聲反問：還有呢？他知道，這絕不會是全部條件。
林向東身體微微前傾，目光銳利地看向李茂華，語氣依舊平穩，卻帶著一股寒意：還有，就是關於派人刺殺我這件事。我聽說，李氏開了祠堂，抽了生死簽，下了不死不休的追殺令。
此話一出，李家在場幾人臉色瞬間變得極其難看。包廂內的空氣彷彿凝固了。
林向東頓了頓，話鋒卻意外地一轉：為了兩個宗族能夠放下仇怨，和平共處，長遠發展，我個人...可以不計較這件事。
什麼？！
向東！這怎麼能算了！
他們都要你的命了！這事絕不能就這麼算了！
不等李家族老反應，林向東身邊的雲霞林氏族老們率先炸了鍋，情緒激動地反對。
林向東如今是雲霞林氏的未來頂梁柱。更何況，林向東拿出了一個億搞互助基金會惠及全族。
又在官麵上積累了深厚人脈，是家族未來的希望。
他差點被殺，這事在林氏內部早已激起公憤，豈能一句不計較就輕描淡寫地帶過？
就在這時，一直沉默的李茂華開口了。他聲音沙啞，卻帶著一種認命般的沉重，目光直視林向東：
林總，關於刺殺你的事情...確實是我們李氏動手在先，壞了規矩，也傷了兩家的和氣。這件事，我們認。我們願意賠償林總你個人，以及雲霞林氏因此事造成的一切損失。
李茂華心裡很清楚，這一次和談，李氏若不出足血，不拿出足夠的誠意，不給對方一個台階下，那麼等待他們的，將是更慘重的代價。交出打人的小輩隻是皮毛，唯有承認這最致命的一條，並付出慘重代價，纔有可能換來一絲喘息之機。
林向東等的就是這句話。他微微頷首，示意身旁激動的族老們稍安勿躁。
既然李老這麼有誠意，那我也就不繞彎子了。林向東從隨身攜帶的公文包裡取出一份檔案，這是初步的賠償方案，請過目。
李茂華接過檔案，纔看了幾行，臉色就變得更加難看。檔案上列出的賠償金額高達八位數，這還不包括要轉讓的幾個重要地段的土地使用權，以及一些工廠的收購。
林總，這個數目......李茂華的手微微發抖。
李老，林向東打斷他，這個數目已經充分考慮了李氏現在的處境。若是按照正常的商業損失和賠償來算，恐怕遠不止這個數。
他頓了頓，又補充道：而且，這不僅僅是賠償，更是李氏展現誠意的方式。如果連這個最基本的誠意都冇有，那今天的和談也就冇有繼續的必要了。
李茂華沉默了。他知道林向東說的是實話，現在的情勢下，李氏根本冇有討價還價的資本。他艱難地點了點頭：好，我們接受。