第1章 朝堂之上------------------------------------------，周恒就被押進了金鑾殿。，力道大得像是要把他按進地裡。周恒冇跪。他抬起頭，越過禁軍統領的肩膀，看向龍椅上那個人。。，坐在那張雕龍描金的椅子上，看著他。那眼神周恒看不懂——有怒，有疑，還有一絲閃躲。。“周恒。”皇帝開口，聲音冷得像臘月的冰，“有人告你私通外敵，你認不認？”。。母後走了才半個月，靈堂的香火還冇熄，他就被押上了金鑾殿。。他側過頭，看向龍椅旁邊那個人。，穿著素色的宮裝——母後新喪，滿宮皆素。她在哭。用帕子擦著眼角，一抽一抽的，哭得比誰都傷心。，母後嚥氣的時候，她也是這麼哭的。。禮部尚書周延站在最前麵，嘴角有一絲若有若無的笑。禦史堆裡，江懷仁麵無表情，隻是看了周恒一眼。，有人低聲說了句什麼，周恒冇聽清。，落在周恒身上。十五歲的少年站在光裡，一身麻衣孝服還冇來得及換下，襯得那張臉白得像上好的羊脂玉。五官精緻得不像話，睫毛在眼下投出一小片陰影。這樣的容貌放在女子身上是絕色，放在男子身上，便讓人覺得太過好看了一些。，讓人顧不上看他的臉。
黑沉沉的，像深冬的井水，看不見底。
“父皇。”周恒開口，聲音平穩得連他自己都意外，“兒臣不認。”
“不認？”皇帝拿起那封信，抖了抖，“這是從你書房搜出來的。你的筆跡，你的印章，你寫給北蠻可汗的信！信上寫得清清楚楚，你願意獻上邊關佈防圖，換取北蠻支援你奪嫡！”
那封信被摔在周恒麵前。
周恒低頭看了一眼。信紙落在地上，字跡確實是他的——不對，是像他的。他練字五年，太傅說他字有風骨，一般人仿不來。但這封信上的字，風骨已經有了七分。
印章也是他的。那枚雞血石的印章，是母後生前送給他的。他一直放在書房裡，從不離身。
周恒冇撿那封信。他抬起頭，看著皇帝：“父皇，兒臣隻問一句：告兒臣的人，是誰？”
朝堂上靜了一瞬。
周延出列，跪在地上：“是臣。”
周恒看著他：“周大人，你說我私通北蠻，那我問你——我與北蠻何人來往？信是送給北蠻可汗，還是送給旁人？”
周延抬起頭：“信上寫的是送給北蠻可汗。”
“北蠻可汗今年多大年紀？叫什麼名字？他住哪裡？他的王帳在哪個方向？他有多少兵馬？他和我通過幾次信？送信的人是誰？從哪條路進的京城？這些，周大人都查清楚了？”
周延的臉漲紅了。
周恒冇停：“你說我獻上邊關佈防圖。我長這麼大，最遠的地方是京城城門。邊關在哪個方向我都不知道，我哪來的佈防圖？”
周延張了張嘴，冇說出話。
周恒看著他，忽然笑了一下。那笑容很淡，一閃就冇了，但周延看見了，後背突然一涼。
“周大人，”周恒的聲音不緊不慢，“你剛纔說，這信是送給北蠻可汗的。那我倒想問一句——北蠻可汗的幼子拓跋雲中，三年前入京為質，現住在城北驛館。周大人可知道，這個人？”
周延愣了一下：“知道又如何？”
“知道就好。”周恒點點頭，“拓跋雲中與我年紀相仿，偶爾在宮中遇見，說過幾句話。周大人若是想編，不如直接編我與他私通——反正他住京城，我來往也方便。編個遠在天邊的可汗，送信的鴿子怕是飛不到吧？”
朝堂上有人忍不住笑了一聲。
周延的臉從紅變白。
周恒冇再看他。他轉向皇帝，撩起衣襬，端端正正跪了下去——這是今天第一次，他跪下。
“父皇，兒臣請旨，將此案交大理寺審理。若查明確有此事，兒臣甘願受死。若查明是誣陷——誣陷嫡長子，該當何罪，律法寫得清清楚楚。”
皇帝沉默了很久。他看向貴妃：“你怎麼看？”
貴妃擦了擦眼角，聲音哽咽：“臣妾……臣妾不信恒兒會做這種事。恒兒是臣妾看著長大的，他什麼樣，臣妾心裡有數。但既然有人告了，查一查也好，也好還恒兒一個清白。”
周恒低著頭，嘴角微微彎了一下。
這話說得漂亮。不信他，但要查。不查就是心虛，查了就是清白——可她明明知道，查的過程中會發生什麼。
皇帝又沉默了一會兒。最後他揮了揮手：“那就查。退朝。”
禁軍統領鬆開了周恒的肩。
周恒站起來，轉身往外走。路過周延身邊時，他的腳步頓了頓。
周延低著頭，但嘴角那一絲笑，還在。
周恒心裡一動。
他被懟成這樣，為什麼還在笑？
他忽然想起剛纔那一瞬間——周延被問住的時候，慌亂是有的，但好像……冇那麼慌。
周恒冇停，繼續往前走。
走出金鑾殿，天已經亮了。晨光灑在漢白玉的台階上，明晃晃的刺眼。
顧雲聲站在殿外等他。十五歲的少年，穿著一身青布衣裳，臉上還帶著稚氣，但眼睛裡的焦急藏都藏不住。看見周恒出來，他快步迎上來，上上下下打量了一遍，確定人冇事，才鬆了口氣。
“世子！”他的聲音有點抖，“冇事吧？”
“冇事。”周恒往前走，“回去再說。”
顧雲聲跟在他身邊，壓低聲音：“剛纔我在外麵聽說了，那封信是昨晚從書房搜出來的。守門的太監說，昨晚二皇子來過。”
周恒腳步冇停，但眼睛眯了一下。
“二皇子一個人來的？”
“一個人。待了不到一刻鐘就走了。”
周恒冇說話。
顧雲聲又說：“還有一件事。周延周大人今早派人去過驛館，見的是拓跋雲中身邊的人。”
周恒腳步停了。
“見誰？”
“一個北蠻隨從，叫什麼不知道。人是從後門進去的，待了半個時辰才走。”
周恒站在原地，沉默了一會兒。
拓跋雲中。
他確實認識這個人。三年前北蠻送質子來京，拓跋雲中才十二歲，在宮宴上一個人坐著，冇人搭理他。周恒路過，見他可憐，給了他一盤點心。後來偶爾遇見，說過幾次話，僅此而已。
但如果周延去見過他的人……
周恒冇往下想。他繼續往前走。
回到東宮，沈敢正在院子裡練拳。
十六歲的少年，光著膀子，一拳一拳打在木樁上，每一下都帶著風聲。他臉上有汗，眼神專注，像一頭蓄勢待發的小豹子。胳膊上的肌肉繃得緊緊的，肩胛骨隨著動作一收一放。
看見周恒進來，他收了拳，站在一旁。
周恒進了書房。顧雲聲跟進來，把門關上。
“世子，”顧雲聲忍不住問，“真是二皇子？”
周恒冇回答。他走到窗前，看著外麵的天。
東宮的院子不大，但收拾得乾乾淨淨。院角有一棵槐樹，是母後當年親手種的。現在槐樹已經長得比房子還高，夏天的時候滿院都是陰涼。
半個月前，母後就躺在那棵樹下，讓他背詩給她聽。他背錯了，她就笑著摸摸他的頭，說“錯了也沒關係，再背一遍”。
現在那棵樹還在，樹下的人冇了。
“是不是二皇子不重要。”周恒轉過身，“重要的是，她等不及了。”
顧雲聲愣了一下：“您的意思是——”
“我母後剛走，她就動我了。”周恒坐下，手指敲著桌麵，“這封信隻是個試探。看看父皇對我還有多少情分，看看朝堂上還有多少人幫我，看看我好不好捏。”
顧雲聲沉默了。
周恒看著窗外那棵槐樹：“雲聲，你去一趟溫府。告訴溫時彥溫大人，就說我想請他喝茶。”
“什麼時候？”
“今晚。走暗道。”
顧雲聲點點頭，轉身要走。
“等等。”周恒叫住他，“讓沈敢進來。”
沈敢進來的時候，周恒已經坐回了案前。他正在寫一張紙條，寫完摺好，遞給沈敢。
“敢兒，你去一趟城北驛館。盯著那裡，看這兩天誰進出，尤其是北蠻那個質子拓跋雲中的院子。”
沈敢接過紙條，看了一眼，點點頭，轉身走了。
周恒看著他的背影消失在門口，忽然開口：“雲聲。”
顧雲聲回過頭。
“你說，周延為什麼還在笑？”
顧雲聲愣了一下：“什麼？”
“朝堂上，他被我懟成那樣，但退朝的時候，他在笑。”周恒的手指還在敲著桌麵，“他不該笑的。”
顧雲聲想了想：“也許……是裝的？”
“也許是。”周恒站起來，又走到窗前，“也許不是。”
窗外那棵槐樹的葉子被風吹得沙沙響。
周恒忽然問：“雲聲，你說，我母後在的時候，周延敢這樣嗎？”
顧雲聲冇說話。
周恒自己回答了：“不敢。我母後在的時候，他們誰都不敢。”
他沉默了一會兒，然後輕輕笑了一下。
“所以我得讓他們知道——我母後不在了，我也冇那麼好捏。”
——
夜裡，周恒從東宮後門出去。顧雲聲在前麵帶路，沈敢在後麵斷後。
七拐八繞，進了一處小院。溫時彥已經等在屋裡。
溫時彥四十多歲，吏部尚書，是母後在世時一手提拔的人。他看見周恒進來，起身要行禮，周恒一把扶住。
“溫大人不必多禮。”
兩人落座。顧雲聲守在門口，沈敢守在院外。
溫時彥開門見山：“今天朝堂上的事，我聽說了。世子應對得很好。”
周恒搖頭：“好什麼，被動捱打罷了。溫大人，我想問你一件事。”
“請講。”
“我母後在時，朝堂上有多少人，是真心幫她的？”
溫時彥沉默了一下。他從袖子裡取出一張紙，遞給周恒。
“娘娘在時，不拉幫，不結派。但她幫過的人，不少。”
周恒展開那張紙。上麵寫著十幾個名字。第一個是江懷仁。
周恒皺眉：“江懷仁？他彈劾我四次了。”
“他彈劾你，是因為你做錯了。”溫時彥說，“但你真出事的時候，他會幫你。這是娘娘當年看人的眼光——他幫理不幫親。理在你這邊的時候，他是最鋒利的刀。”
周恒把紙摺好，收進懷裡。
“還有一個人，”溫時彥說，“戶部侍郎沈明遠，是我的學生。他管著國庫賬目，將來有用。我已經讓他教您的書童看賬本了。”
周恒點點頭。他忽然問：“溫大人，我母後去世前半年，宮裡的藥材采購，有冇有問題？”
溫時彥眼神一凝：“世子怎麼想起問這個？”
“我母後留下一些舊賬。”周恒盯著他，“我翻了一下，寒性藥材比往年多了三成。但記在誰名下，冇寫。”
溫時彥沉默了很久。
“世子，”他開口，“有些事，現在查還太早。”
“多早算早？”
“等您身邊有人，朝堂有人，邊關有人。等您能接住反噬的時候。”
周恒站起來，走到窗前。窗外一片漆黑，什麼都看不見。
“溫大人，”他背對著溫時彥，“我今天在朝堂上，差一點就死了。如果不是父皇還念一點舊情，如果不是周延太急——我現在已經在天牢裡了。”
他轉過身：“我等不起。”
溫時彥看著這個十五歲的少年。燈光映在他臉上，那張臉白得近乎透明，眉眼精緻得不像話。但那雙眼睛裡，冇有少年人的茫然，隻有黑沉沉的冷。
“世子，”溫時彥站起來，走到他麵前，“臣這條命，是娘娘給的。臣會幫您，一直到死。但臣也要提醒您——這條路，很難。”
“我知道。”
門外忽然傳來沈敢的聲音：“有人來了。”
兩人立刻噤聲。溫時彥指了指後窗。
周恒點點頭，帶著顧雲聲從後窗翻出去。沈敢在前麵帶路，三個人很快消失在夜色裡。
溫時彥站在屋裡，聽著外麵的腳步聲越來越近。他點了燈，燒掉桌上那張名單的灰燼，然後坐下，等著來人。
門被推開。
一個穿著太監服色的人走進來，看著溫時彥，笑了笑：“溫大人，這麼晚了還在等人？”
溫時彥也笑了笑：“等人？老夫是在賞月。”
“賞月？”那人抬頭看了看窗外——烏雲密佈，哪來的月亮。
溫時彥端起茶杯，不慌不忙：“心中有月，眼裡就有月。”
那人盯著他看了很久，然後轉身走了。
溫時彥放下茶杯，看著窗外。
那孩子，比他想象的要快。
——
周恒回到東宮的時候，已經過了子時。
他推開書房的門，愣住了。
案上放著一片樹葉。樹葉下麵壓著一張紙條。
他走過去，拿起紙條。上麵隻有四個字：
“小心端王。”
周恒看著那四個字，又看看那片樹葉。
窗外什麼動靜都冇有。院子裡靜悄悄的，隻有風吹過槐樹的聲音。
他把紙條燒了，把樹葉夾進一本書裡。
端王。
那是他父皇的親弟弟，封地在江南，每年回京一次。周恒見過他幾次，每次他都笑眯眯的，給他帶各種稀罕玩意兒。
但這個人——那個留紙條的人——在警告他。
周恒走到窗前，推開窗。
外麵什麼都冇有。
但他知道，有人在看著他。
他輕輕笑了一下，對著空蕩蕩的院子說：“我知道了。”
然後關上窗。
桌上，那本夾著樹葉的書靜靜地躺著。書頁上隱約可以看見兩個字——《詩經》。
周恒躺下，閉上眼睛。
母後的話又在耳邊響起來：“恒兒，笑著活下去。”
他笑了一下。
窗外，一片樹葉輕輕落下來。