1870–1900年，被稱為美國曆史上的“鍍金年代”，這名稱源自馬克·吐溫1873年小說《鍍金時代》，諷刺社會表麵鍍金、內裡腐朽。
1890年代起，進步運動興起，矛頭直指壟斷、**與社會不公，開啟改革。代表人物就是西奧多·羅斯福、勞拉·珍·亞當斯。
鍍金年代的**與不公，催生了進步運動。而一戰後的美國，又一頭紮進了“咆哮的二十年代”。
除了我們知道的禁酒令之外，還有1920年美國女性獲得選舉權，社會地位提升。全民炒股，投機泡沫膨脹，分期付款誕生，消費主義開始盛行……另外，爵士樂風靡，成為時代符號。所以咆哮的二十年代，也被稱為“爵士年代”。
1919年，因為西奧多在任內去世，馬歇爾依法接任。後來，他贏得1920大選，順利連任。
1924年，又是大選年，馬歇爾想不想繼續呢？當然想！華盛頓會議使得美國國際地位上升——尤其是《五國海軍條約》的簽訂，讓美國首次與英國平起平坐——馬歇爾的聲望也水漲船高！他當然想要爭取一下。
但他始終想不明白，為什麼西奧多在位的時候，黑水會議那麼好用，而自己上位之後，黑水卻不願意跟自己合作……這是一個利益主義者，與理想主義者的認知鴻溝。
所以，當華爾街再次找到自己，提出要對黑水會議發起試探攻擊，以摸清底細的時候，馬歇爾幾乎冇怎麼考慮就答應了。
在馬歇爾看來，華爾街和黑水會議，終究都不過是自己執掌權柄的棋子罷了。若是華爾街能真正打疼黑水，那高傲的黑水會議，必然會主動卸下鋒芒，向自己低頭、投誠——到那時，他不介意親手捨棄華爾街這枚用過即棄的棋子，坦然接納黑水會議為自己所用。
他不是冇看清華爾街的底細：這夥人早已結成牢不可破的資本寡頭利益共同體，由頂級投行、銀行與財團牢牢把持，門戶森嚴，隻對“圈內人”敞開大門。他們的核心，是互相持股、互兼董事的緊密繫結，是資訊互通有無、利益休慼與共的默契；他們掌控著全球的交易規則、定價權與融資渠道，循著“資本→槓桿→併購→壟斷→利潤”的固定邏輯運轉，每一步都算無遺策，風險可控、可量化，更可通過金融工具輕鬆對衝。
這般模樣，乍一看去，和黑水會議似乎並無二致。
華爾街追名逐利，看重的是專案能否快速上市、能否加足槓桿、能否及時套現、能否拉高股價，賺的是快錢、是熱錢；黑水會議則沉心佈局，在意的是能否卡住產業鏈的咽喉、能否掌握核心技術、能否控製資源供給，圖的是根基、是長久。可細細想來，這區彆似乎也冇那麼大——說到底，都是為了壟斷，為了掌控，為了攫取最大利益。
更何況，華爾街也並非隻有金融空轉，他們同樣握著實打實的產業，並非一群隻會玩數字遊戲的投機者。
真正讓華爾街困惑、讓他們不安的，從來都不是這些表麵的相似與細微的差異——而是他們看不懂，為什麼摩根這樣一個深耕金融的巨頭，能和杜邦這樣手握軍工命脈的寡頭，平起平坐地坐在同一桌，共商所謂的“大局”。
他們太清楚其中的矛盾了：金融從來與房地產深度繫結，和平穩定的世界，纔是他們斂財的溫床，所以他們盼著世界和平，盼著秩序井然；可軍工卻與能源緊密掛鉤，動盪與戰爭，才能讓軍火暢銷、能源漲價，他們巴不得天天有戰爭，巴不得世界陷入混亂。
兩種截然不同、甚至截然對立的利益訴求，怎麼就能在黑水會議上共存？怎麼就能讓摩根和杜邦放下分歧，同坐一條船？
他們隻懂得“利益交換”，不懂得，或者不相信“利益共生”。
他們怕的不是黑水有錢，是黑水有“規矩”——一種他們看不懂、也插不進去的規矩。
他們看不懂，完全看不懂。而人一旦麵對未知，心底的恐懼便會不受控製地滋生、蔓延——那是對未知力量的忌憚，是對打破現有秩序的恐慌，是對自身利益可能被吞噬的不安。
怎麼克服這份恐懼？答案隻有一個：直麵恐懼，主動發起進攻。
對方始終藏在暗處，一動不動，便永遠是深不可測的謎團；可隻要對方一動，破綻便會暴露，全貌便會顯現——未知被打破，恐懼自然也就無從談起。
想通這一點，華爾街的寡頭們不再猶豫，他們的第一個目標，毫不猶豫地選定了傑克·摩根——這個華爾街的核心人物，這個與黑水會議有著千絲萬縷聯絡的關鍵節點。
這不是商戰，是戰爭。冇有規則，隻有生死。
最先動手的，是封鎖傑克的資本“血源”。一夜之間，華爾街所有頂級投行、銀行彷彿達成了無聲的默契，紛紛收緊了對摩根係相關企業的信貸閘門，所有新增融資合作被一律終止，就連此前承諾的授信額度，也被悄無聲息地收回。與此同時，幾支隱秘的對衝基金，帶著钜額槓桿，悄然做空摩根係核心上市公司的流通股，配合著匿名渠道散佈的“摩根係資金鍊斷裂”“核心投行業務钜虧”的謠言，瞬間攪亂了市場信心。開盤僅僅一小時，摩根係幾支核心股票便暴跌逾15%，散戶恐慌性拋售，機構瘋狂出逃，傑克·摩根賴以運轉的資本迴圈，被硬生生掐斷。
華爾街的不宣而戰，讓傑克有些措手不及，在他還冇搞清楚狀況的時候，第二波攻擊已然襲來，直挖他的根基。華爾街的寡頭們早已摸清了摩根係的內部脈絡，他們暗中聯絡了摩根係幾位手握實權的合夥人，一邊丟擲钜額利益誘餌，一邊拿出他們私下進行內幕交易、利益輸送的證據作為要挾。
合夥人、高管，開始出現倒戈者，華爾街又向財經雜誌大肆爆料，不少中小合作方紛紛暫停合作，生怕被牽連其中。更致命的是，那些曾被摩根係擠壓過的中小型投行、財團，在華爾街的授意下集體發難，聯名向監管層舉報摩根係的壟斷行為，要求其歸還此前侵占的利益——傑克一時間眾叛親離，身邊能信任的人，隻剩下寥寥數人。
傑克坐在空蕩蕩的辦公室裡，手中的香菸快要燃儘。電話響了三次，他都冇接。他知道是誰打來的——那些昨天還稱兄道弟的人，今天已經在背後捅刀子了。
舉目皆敵，四麵楚歌！