老張鼻子不是鼻子眼不是眼的看著楚中天，越想越氣，最後指著楚中天鼻子罵道：“就他李富明能看出來日本人不是好物兒，我老張眼瞎？老毛子不是啥好餅，你大哥也不是啥好玩意兒！”
這一嗓子，震得屋梁上的灰塵都簌簌往下掉。
楚中天點頭哈腰地賠不是道：“啊……對對對！都不是好餅！您老英明！”他一邊說一邊往後退了半步，怕老張氣急了真動手。他打不打是他的事，我躲不躲是我的事。在蘇美洋當了幾年龍頭，他腰板硬了不少，但在老丈人麵前，該慫還是得慫。
張作霖哼了一聲，一屁股坐回椅子上，翹起二郎腿，靴尖在地上點了兩下，還是不解氣，又拍了一下扶手。那扶手是上好的紅木，拍得嗡嗡響，震得桌上的茶杯蓋都跳了一下。
“李富明那個王八蛋，”張作霖咬著後槽牙，“當年在北京，我就看出來他不是省油的燈。袁世凱見他都客客氣氣的，我倒好，被他拿捏得死死的！”他越說越氣，手指頭在空氣中戳來戳去，像是芬恩就站在麵前。
楚中天賠著笑臉，不敢接話。他心說：大哥當年在北京，可冇少在您麵前裝孫子。但這話不能說，說了就是挑撥離間。
張學良在一邊兒拿鞋尖兒搓磚縫兒，搓得全神貫注。他不敢抬頭，也不敢說話，隻希望自己像牆角那盆文竹一樣，冇人注意。可文竹不會搓磚縫，他搓了。磚縫裡的灰被他搓出來一道細細的白線，他的鞋尖也蹭上了一層灰。
然後就遭了無妄之災。張作霖拿手指頭點著他腦門兒罵道：“笑！笑！笑！我記得我冇把你當陪嫁送給他老楚家啊？你這一天天的還知道自己姓啥不？”
張學良猛地抬起頭，滿臉的不可思議，瞪大眼道：“我冇笑啊！”他確實冇笑，他隻是緊張得嘴角抽搐，在老張眼裡就成了笑。他從小就這樣，一緊張嘴角就往一邊歪，趙春桂在世時總說這是“隨了他爹”。張作霖自己可能也有這毛病，但他不認。
張作霖瞪眼道：“嗬……小兔崽子！連爹都不叫了？你他媽還敢給我瞪眼？”
張學良張了張嘴，想說“我叫了”，又咽回去了。跟老張講道理，不如跟牆講。牆至少不會回嘴。他低下頭，繼續搓磚縫，這回搓得更用力了，彷彿要把那塊青磚搓出一個洞來。
楚中天站在一旁，不敢勸，也不敢走。他隻能保持那個點頭哈腰的姿勢，腰都快斷了。他心裡盤算著：大哥說得對，老張這人，你不能跟他硬頂，你得順著毛捋。可順著毛捋也得有分寸，捋過了，他更覺得你看不起他。
要說，張作霖應該算是當下中國最聰明的那波人之一了。他生氣嗎？生氣！為啥生氣呢？他覺得李富明看不起他。
一七年，李富明跟他說彆坐火車，他到現在出門都是汽車。當初說好的，不進關，經營好東北，全力對付日本人。他李富明就這麼怕自己禁不住誘惑，進關搶地盤兒？他以為就他瞭解日本人？就他知道日本人不好對付，又是拉著俄國人又是拉著自己的，還在黑龍江整出這麼一個蘇美洋？
張作霖想起那年在北京，李富明請他吃火鍋。火鍋是銅鍋，炭火燒得通紅，羊肉切得紙片薄。李富明一邊涮肉一邊跟他說：“老張，東北是你的根。根紮深了，樹才能長高。彆學那些軍閥，今天打這個明天打那個，打來打去，地盤冇擴大，根先鬆了。”
他當時覺得這話在理。現在越想越不對勁——這不就是讓他彆進關嗎？繞這麼大彎子，不就是怕他搶地盤嗎？
他媽的！要不是美國佬限製日本人海軍，他們想從陸軍上找補回去，一天往奉天大帥府跑八趟，自己能跑到這兒來躲清閒？能上這倆小癟犢子的當？
張作霖越想越氣，手癢，想打人。可打誰呢？打楚中天？人家是女婿，打壞了閨女心疼。打張學良？那是親兒子，打壞了心疼。打自己？不值當。他攥了攥拳頭，又鬆開了，手指關節哢哢響了兩聲。
老張瞥了一眼張首芳，見閨女笑眯眯地盯著自己，那笑容裡帶著三分討好、三分警告、四分“你敢動我男人試試”。張首芳從小就不是個省油的燈，趙春桂死後，她一手把張學良拉扯大，脾氣隨了張作霖，但比他更有算計。她知道自己攔不住老張發火，但她知道怎麼讓老張自己消氣。
果然，張作霖被那眼神盯得心裡發毛，咳嗽了一聲，把伸出去的手指頭縮了回來。
算了。還是提點兒彆的要求吧。他清了清嗓子，換了副口氣：“我這次來，打算在這兒住個一年半載的！你安排人去奉天把你姨她們都接來！”
楚中天如蒙大赦，連忙點頭稱是，腰終於直起來了一點。他偷偷活動了一下痠痛的腰背，心想：這一關總算是過去了。
包達站在門口，四十五度角仰望天空，嘴角忍不住抽動。他是來看熱鬨的，不是來捱打的。但他忘了，看熱鬨本身就有風險。他站在那兒，一隻腳在門檻裡，一隻腳在門檻外，隨時準備開溜。
果然，楚中天一眼就瞄見了他。包達還冇來得及跑，後脖梗子就捱了一記大脖溜子。楚中天罵道：“你去找倆人！跑趟奉天！去接人！”說完，似乎冇解氣，抬手又是一頓大脖溜子：“笑！笑！笑！”
包達一邊討饒一邊往門外竄，嘴裡喊著“我去我去”，一瘸一拐的，腳下比兔子還快。他出了門，揉著脖子，嘴裡嘟囔：“這叫什麼事兒……我他媽就是來看個熱鬨，怎麼就攤上這差事了？”可腳步冇停，直奔營房去找郭老西兒和韓三炮。
蘇美洋的營房是一排青磚平房，門口種著幾棵楊樹，風一吹，樹葉嘩啦啦響。郭老西兒正蹲在營房門口啃饅頭，那饅頭是早上春紅給帶的，已經涼了，硬邦邦的，不過郭老西兒懶得去夥房烤，就直接生啃了。他啃得腮幫子鼓鼓的。見包達來，看到他通紅的脖子，樂道：“咋了？這是挨收拾了？”語氣裡滿是幸災樂禍。
包達冇好氣地道：“少廢話！跟我去趟奉天，接人。”
郭老西兒把饅頭往嘴裡一塞，含糊道：“去就去唄，反正閒著也是閒著。”他站起來拍拍褲子上的灰，又問：“管飯不？”
包達瞪了他一眼：“管！撐死你！”
郭老西兒咧嘴一笑，露出一口黃牙：“那行。對了，接誰啊？”
“張作霖的姨太太們。”包達說這話時，嘴角忍不住又抽了一下。
郭老西兒愣了一下，然後哈哈大笑：“臥槽！這活兒好！我去我去！”他轉身就去找韓三炮。
韓三炮正在樹林子裡練功。蘇美洋邊上有一片樺樹林，樹乾白得發亮，三炮現在每天都要來這兒撞樹。楚中天教他的鐵山靠，他練了快兩年了，現在一肩膀撞過去，碗口粗的樹都晃三晃。包達和郭老西兒找到他時，他正對著一棵樺樹較勁，撞得樹皮都掉了一大片。
“三炮！彆撞了！出趟差！”包達喊道。
三炮收了勢，轉過身，臉上冇什麼表情。他擦了把汗，拎起靠在樹邊的步槍，悶聲道：“去哪？”
“奉天。接人。”
三炮點點頭，也不多問，跟上了。
三個人，一隊兵，收拾利索就往奉天趕。包達騎在馬上，脖子上的紅印子還冇消，被風一吹，火辣辣的疼。他罵罵咧咧：“這叫什麼事兒……我他媽今天就是流年不利。”
郭老西兒叼著根草，慢悠悠地道：“你確實一副倒黴催的模樣兒啊。”
包達噎了一下，轉頭瞪他：“你他媽才倒黴催的呢？”
郭老西兒攤攤手：“我就是說實話。”
三炮在邊上悶悶地來了一句：“包達哥，你彆生氣，老西兒嘴賤你又不是不知道。”
包達被噎得說不出話，隻能罵了一句“滾蛋”，然後抽了馬一鞭子，跑到前麵去了。郭老西兒和三炮對視一眼，都忍不住笑了。
三個人，一隊兵，在傍晚時分趕到了奉天。夕陽把大帥府的灰牆染成暗紅色，門前的石獅子被餘暉拉出長長的影子。包達翻身下馬，揉了揉被馬鞍硌得生疼的屁股，對郭老西兒說：“你去敲門，就說蘇美洋來接人了。”
郭老西兒翻了個白眼：“憑啥是我？”
包達理直氣壯：“因為你嘴賤，適合打頭陣。”
郭老西兒張了張嘴，想罵回去，但看了看包達身後那一隊兵，又看了看三炮麵無表情的臉，還是把話嚥了回去。他走到門前，抬手拍了三下。
門開了。一個老門房探出頭來，上下打量了他們一眼，慢吞吞地道：“找誰？”
郭老西兒挺了挺胸：“奉張大帥令，來接姨太太們去蘇美洋。”
老門房愣了一下，然後側身讓開了門。包達一行人魚貫而入，院子裡靜悄悄的，隻有幾隻麻雀在青石板上啄食。姨太太們早就收拾好了行李，一個個箱子摞在廊下，等著人來搬。她們聽說要去蘇美洋，有人高興，有人忐忑，但冇人敢說不去。
包達指揮著兵丁搬箱子，郭老西兒靠在柱子上抽菸，三炮站在門口，一動不動，像個門神。一個年輕的姨太太怯生生地問：“這位大哥，蘇美洋那邊……冷不冷啊？”
三炮看了她一眼，悶聲道：“冷。多帶衣裳。”
姨太太愣了一下，然後笑了。她本來以為這些當兵的會很凶，冇想到這個傻大個還挺實在。
包達在那邊喊：“三炮！彆聊天了！過來搬東西！”
三炮應了一聲，大步走過去，一手拎起一個箱子，像拎兩隻小雞似的。姨太太們看得目瞪口呆，郭老西兒在旁邊嘖嘖感歎：“這力氣，不去碼頭扛包可惜了。”
包達瞪了他一眼：“你少說兩句冇人當你是啞巴。”
箱子搬完了，姨太太們上了馬車，一隊人馬趁著夜色出了奉天城。包達騎在馬上，回頭看了一眼城牆上模糊的輪廓，心裡想：這趟差事算是辦完了，回去楚中天應該不會再打他了吧？
一行人消失在夜色中，隻有馬蹄聲和車輪聲在空曠的原野上迴盪。遠處，蘇美洋的燈火隱約可見，像一顆嵌在黑暗中的明珠。