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你當吳定坤、郎立井這等達官重臣，以一副大義凜然、義正言辭的嘴臉發言真的是一心為公、毫無私心嗎？
吳定坤、郎立井之流，一個個站在殿上，滿口家國大義、振振有詞，彷彿天下公心儘在其口，卻不知文人的嘴殺人的刀。可他們那副為國為民、義正辭嚴的嘴臉，當真就是一心為公、半分私心都無？
誰不知道，鎮國大將軍薛某某，與郎立井本是兒女親家，一榮俱榮，一損俱損。這般天大的立功機會、攬權良機，他們怎會輕易錯過？
朝中高官高居九重、深坐中樞，與前線烽火、義軍實情全然隔絕，隻憑一紙文書、幾句虛言，便想當然地以為平叛輕而易舉、手到擒來。他們既不知民間疾苦，也不懂兵凶戰危，隻知攀附結黨、算計功勳，卻要拿萬千將士的性命、一方百姓的安危，去填他們的權位私慾、朝堂博弈！
這般偽善之徒，滿口公忠體國，心底藏的，不過是一己之私、門戶之利！便是這龐大帝國的首相也是衣冠禽獸、道貌岸然之徒。
侍中丞蕭天和一臉肅容，緩聲說道：“啟奏陛下，臣聽聞那賊首宋江天陰險狡詐，麾下又有牛萬合、蔣朋敏、高順義、李高闖相助，牛萬合能謀善斷為其出謀劃策，蔣、高、李三人武功高強，為其攻城略地，薛大將軍自履任禁衛軍後便從未離開過京城，敵軍的血不知是什麼顏色？他久疏戰陣，平叛怕是力不從心啊。”他語速雖緩，卻在說到大將軍三字上語氣突然加重，譏諷的味道場中眾人都感覺的到。
蕭天和並未明言，但大家都是人精，語氣中隱含之意誰又聽不懂：“你郎立井妄想撈功勞，也不稱稱自己的親家薛楚倫幾斤幾兩？”
“嘰裡呱啦...咿呀...”郎立井聽了蕭天和挖苦的話，瞬間熱血上腦，直被激得滿臉通紅，氣得話都說不明瞭。
“一派胡言！滿口市井流言、陰私揣測，也配在殿上談論軍國大事？”洛安府尹馬千裡與郎立井同屬一個陣營，都支援皇後嫡子，見情形不對，立刻站了出來反駁，“薛公乃鎮國柱石，縱橫沙場、護國安邦，功在社稷，豈是你三言兩語便能抹黑？兒女親家又如何？我朝勳貴聯姻，多是為固國防、安軍心，到你嘴裡，倒成了結黨營私、爭功奪利？”
馬千裡長期坐鎮帝都洛安，以府尹之尊威壓四方，品級雖然隻有三品，在一眾高階官員中不算顯眼，作為帝都行政、司法、刑名長官，首相、副相、法相、律相、計相等特級高官也得給幾分薄麵，實際權力卻是極大。
“你說我等高居中樞、不知兵情——那我倒要問問，這些年北禦強敵、西定叛亂，哪一戰不是薛公與我等將士浴血換來的太平？你如今見叛軍勢大，便畏縮不前，反倒指責朝廷‘想當然’，指責功臣‘有私心’，不是怯戰避禍，又是什麼？”
這番話聽起來自然感覺冠冕堂皇，背後算計何人、何事費人思量。
工部尚書白裕堂與蕭天和都支援賢貴妃之子秦景，見狀大怒，站出來說道：“馬府尹此言大謬！”不管對錯，帽子先扣上。
他素來與蕭天和同心，共擁賢貴妃所出皇子秦景，此刻見京兆尹公然偏幫東宮、暗踩秦景，哪裡還按捺得住。不等馬府尹分辯，白裕堂已是厲聲續道：“此前東宮遇刺，朝野震動，你身為京畿長官，不先查刺客來路、不追幕後主使，反倒在此含沙射影、株連宗室，是何居心？莫非是要構陷皇子、動搖國本，好讓某些人順理成章承繼大統不成！”
一旁蕭天和亦隨之出列，目光冷厲如刀，沉聲附和：“白尚書所言極是！馬大人這般斷案，是非曲直全然顛倒，分明是挾私論政、黨同伐異！若依你之言，但凡與東宮有隙者，皆可定為逆黨，那滿朝文武、宗室諸王，還有誰能清白？此等禍國言論，若不嚴加駁斥，他日必成朝堂大亂之端！”
二人一唱一和，句句都往構陷皇子、黨附東宮、動搖國本的大罪上扣，根本不給馬府尹辯解餘地，殿內氣氛瞬間緊繃，劍拔弩張。
馬千裡倒也聰明，不去理會二人亂扣帽子，牽扯一些陳年往事，陷進去便糾纏不清，直接說道：“朝廷發兵，是奉聖旨、順民心，為的是救百姓於水火，不是為某傢俬利！你一再歪曲聖意、詆譭功臣，分明是心中另有盤算，故意拖延戰機、縱容叛賊！今日便把話撂在這：平叛大計，乃朝廷定策、聖上欽準，誰敢阻撓、誰敢妖言惑眾，便是與整個軍方、與社稷為敵！真有本事，便到陣前立功說話，少在殿上搬弄口舌、構陷忠良！”
大家都會扣帽子，你說我奸佞阿諛之徒、國之蠹蟲、衣冠禽獸之輩，我就回你屍位素餐、裡通外國、顛覆江山，反正怎麼嚴重怎麼說、怎麼險惡怎麼說。
白裕堂怒指馬千裡，聲如裂帛：“好一個顛倒黑白的奸佞！本官看你分明是阿諛東宮、構陷宗室、媚上欺下的國之蠹蟲！身為京尹，不辨忠奸、不分皂白，隻知攀附權貴、構陷皇子，簡直是衣冠禽獸、枉食君祿！”
馬千裡執掌帝都權柄，豈肯示弱，當即厲聲回嗆，字字如刀：“白尚書休要血口噴人！你與蕭天和結黨營私、包庇賢妃、窺伺神器，平日裡屍位素餐、庸碌誤國，今日竟敢在金鑾殿上咆哮無狀，依本官看，你二人分明是裡通外臣、陰養死士、意圖顛覆江山的亂臣賊子，其心可誅、其行當斬！”
蕭天和勃然變色，踏前一步，戟指怒喝：“放肆！小小府尹，也敢汙衊朝中重臣、構陷皇子殿下？你這是假公濟私、黨同伐異、妖言惑主，分明是東宮鷹犬，欲要掃清障礙、逼宮奪位，其狼子野心，昭然若揭！”
馬府尹仰天冷笑，聲音越發尖利：“彼此彼此！你們口口聲聲忠君愛國，實則包藏禍心、私結外援、窺測儲位，真當滿朝文武皆是瞎子不成？今日你們越是咆哮跳梁，越顯心虛理虧、欲蓋彌彰，待到真相大白，定要將你們這等禍國奸邪，碎屍萬段、以謝天下！”
一時間殿上吵作一團，奸佞、蠹蟲、衣冠禽獸、屍位素餐、裡通外國、顛覆江山、鷹犬、亂臣、狼子野心……一頂頂天大的罪名互扣不休，誰也不辨是非曲直，隻看誰的嗓門更厲、誰的言辭更毒、誰先把對方釘在謀逆的恥辱柱上。彷彿唇齒就是利劍、語言就是長槍，誓要將對方怒喝喉下。至於最開始要討論的事情是什麼，大家也顧不得了，便是我，也忘記這威嚴的紫宸殿最開始到底在討論何等軍國大事了。
“夠了！”正泰帝雙掌重重拍在龍椅扶手之上，皇帝麵色沉如寒潭，本來是自始至終未發一言，隻冷眼瞧著殿中群臣互相攻訐、唾沫橫飛，滿耳皆是奸佞、蠹蟲、裡通外國、顛覆江山的惡語，眉眼間戾氣漸濃。
待到雙方罵到聲嘶力竭、幾乎要撲上前廝打，皇帝才緩緩抬手，指尖輕叩禦座扶手，一聲輕響，卻似重錘砸在人心上。然後重重一拍，拍得秦嘯辰雙手震動發疼。
殿內刹那死寂，落針可聞。
皇帝聲音不高，卻帶著徹骨寒意，漫聲開口，字字如冰：“吵夠了？”
蕭天和、白裕堂、馬千裡、衛九疇等人臉色煞白，慌忙伏地請罪，渾身發抖。
“金鑾寶殿，祖宗社稷所在，”皇帝目光緩緩掃過階下群臣，冷笑道，“你們倒好，又如同上次一樣不查刺客、不究案情，現在不管叛軍造反之事，可能爾等都忘記是什麼事了吧。反倒在此互扣罪名、潑汙撕咬，一個比一個奸佞，一個比一個險惡——朕看你們，全是屍位素餐、禍亂朝綱之輩！”
他又不顧雙手手掌震疼，猛地一拍禦案，聲震殿宇：“真當朕瞎了、聾了？誰心懷不軌，誰結黨營私，誰想借刺案攪亂朝局，朕心裡一清二楚！”
皇帝目光如刀，剜過白裕堂，又落向馬千裡，最後淡淡掃向站在一旁的蕭天和，語氣平靜，卻叫人遍體生寒：
“再敢在殿上咆哮亂政、構陷同僚、攀扯皇子——休怪朕，先拿你們開刀，以正朝綱。”
滿朝文武儘數跪倒，屏息噤聲，再無人敢多吐一個字。
禦音落定，滿殿死寂，文武百官伏地不敢仰視。
此刻殿側垂簾之後，賢貴妃指尖緊緊攥著絲帕，指節泛白。她聽著皇帝那番不偏不倚、卻字字敲在黨爭要害上的話語，心頭一陣發緊——陛下分明是誰也不信，誰都提防，今日白裕堂與蕭天和鬨得太過，反倒讓皇後嫡子一派坐收漁利，更讓陛下對三皇子秦景多了幾分忌憚。
她身旁侍立的秦景年輕氣盛，胸膛起伏，險些便要出聲，卻被賢貴妃眼風狠狠一攔，硬生生按捺住。賢貴妃輕搖其頭，唇齒微動，隻吐出二字：“忍。”
簾外階下，東宮一派官員雖也伏地，心底卻暗自鬆氣。馬千裡額頭貼地，眼角餘光微瞥，見白裕堂、蕭天和二人脊背僵直、冷汗浸透朝服，心中冷笑：今日雖互相潑臟，卻也叫陛下看清，誰纔是急著攪亂朝局、攀咬儲位之人。
更遠處，宮牆角門陰影裡，一名身著青衫的內侍垂首而立，似是尋常灑掃雜役，卻將殿中對罵、龍顏震怒、百官動靜一字不落地聽入耳中，待朝會稍歇，便悄無聲息退入側巷，轉往宮外一處隱秘宅院——那是蕭天和安插在京中的眼線，專司傳遞朝堂動靜，聯絡朝外武將。
他前腳剛走，街角茶樓上，一扇臨窗小窗輕輕合上。
窗邊之人放下茶盞，指尖在桌案上輕敲幾下，低聲對同伴道：
“白、蕭二人急了，口不擇言，已觸帝忌。東宮黨雖也潑臟，卻占著‘查案’名分，未落下把柄。陛下今日是敲山震虎，兩邊都壓，接下來必有嚴旨。”
同伴低聲應道：“是否要傳信回去，讓咱們這邊暫避鋒芒，不可輕舉妄動？”
窗邊之人緩緩搖頭，目光幽深：
“不。越亂，才越有機可乘。隻需記住——誰先跳出來動刀兵，誰便是先反，誰先死。”
一眾掌握大量帝國資源的人忙於爭權奪利，似乎忘記了迫在眉睫的農民起義。難道農民軍的戰鬥力就真的是不堪一擊，發展前途就真的那麼不值一提，讓這帝都裡裡外外不屑一顧？