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七八千的羌戎和黑幫垮杆部隊被任天豪擊碎軍心，一鬨而散，被千餘人的戊字營銜尾追殺。這支州府軍經過錘鍊已經是脫胎換骨，戰力堪比邊軍甚至有過之而無不及，如狼入羊群，砍瓜切菜殺傷敵人，使得敵軍傷亡高達三四千人，實在跑不動被俘虜的也有七八百人，戊字營則傷亡四五十人，可以說是一場大勝。不成比例的傷亡數字看起來難以置信，傳出去旁人定說荒誕，但對比一下裝備就很正常。在戰場上親曆的人看得明明白白，戊字營有鐵皮盾牌、鐵甲、皮甲、棉甲，可有效防禦敵軍的獵弓、鏽刀；敵軍基本無甲，木盾牌也是粗製濫造，談不上加固結構的工藝，在大量裝備精鐵兵器的戊字營麵前，就跟裸奔似的。
這就是有甲打無甲的優勢。其實很容易想通，想象一下你和我單挑，你就穿一身葛布衣服，我披著綴著鐵片的棉甲，你用力一刀砍在我胸膛，十數塊鐵片抵住你刀鋒，震得你手隱隱發麻，你再怎麼用力也難以傷我分毫，我隨手一刀砍在你手膀子，頃刻間你的鮮血就飆射而出，便連你的肱骨也一併斬斷。
你左邊的戰友趁我刀已經揮出，連忙一刀砍在我右肩膀，同樣被棉甲擋住，除了有一點痛，冇產生其他有效傷害，我順手抽刀反撩，斜斜破開你戰友的柔軟腹部，你的戰友應聲倒地，腸子肚子都流出來了。你猜猜左邊的戰友還會出刀不？他若聰明，已在後退；他若勇猛，也已猶豫。因為他的思想和身體都清醒地知道——刀砍在鐵上，是“響”；刀砍在肉上，是“死”。而他，不想成為那聲“響”之後的“死”。
這不是簡單的“防護力”差異，而是一場生死天平的徹底傾斜。鎧甲，尤其是鐵片棉甲這類複合甲具，不隻是“擋刀”的工具，更是心理壓製、戰術主動與戰場生存權的象征。穿甲者，擁有了“容錯率”：他可以犯錯，可以被擊中，可以招式未儘，可以被幾個敵軍圍攻，卻仍能活著反擊。而不穿甲者，每一次攻擊都必須是“絕殺”，否則隻要一次失手，便是身死魂消。穿甲者知道“我被打中也未必死”，因此更敢近身、更敢衝鋒、更敢以命搏命。而不穿甲者則時刻處於“一擊即潰”的恐懼中，動作僵硬，反應遲緩，本來能擊中的攻勢可能也會變形，形成惡性迴圈。有甲者在混戰中如入無人之境，可反覆衝陣，斬殺無甲敵兵如割草。其存在本身，就是對敵方士氣的碾壓。
你砍我一下，我僅僅感覺有點疼，我砍你一刀，你非死即殘。你敢和我對砍不？
戰鬥結束，任天豪安排兩率士卒打掃戰場、管理俘虜，同時迅速救治己方傷員。至於敵人的傷兵，重傷的自然是施以慈悲之心，長痛不如短痛補上一刀，讓其永遠不再痛苦，輕傷的則稍加包紮，看他自己能不能活下去了。活捉的俘虜送到後方當苦力，每天給他吃頓稀的，免得吃飽了鬨事。戊字營兵卒千餘，俘虜七百多，如看管不嚴就是一個巨大的禍患。對敵人仁慈就是對給自己賣命的士兵殘忍。
這一戰從紅日初升陣列對戰開始，到殘陽如血追殺結束，夕陽餘暉灑在伏屍百裡的斷崖坡壁上。焦土混著血腥氣，在晚風中翻湧成霧。任天豪立於高坡，玄甲染赤，皆是敵人的血液染成，披風飄揚，像一麵不肯倒下的戰旗。是的，他就是萬千士卒心中的那麵旗。他望著下方忙碌的士卒，有人拖屍堆疊，有人為同袍裹傷，有人用粗繩串起俘虜的脖頸，如串魚般一串串往後的運，如同鄉間百姓製作蘿蔔乾，先把蘿蔔切成一指粗的長條，再用竹篾條把蘿蔔條穿起來晾曬。這幅場景，是末世的悲歌，還是漠視生命的殘忍？
命人快馬回錦官城向成山嶽報告大勝，前往青楓鎮告知錢才林軍情，接下來就是戰後總結，這是任天豪領軍的慣例，每戰必做。總結經驗汲取教訓，關鍵時刻是保命的本錢。
在落霞穀擇一背風處建立簡易營帳，用翠竹深入石穀子裡做成中軍帳旗門，任天豪召集戊字營中層軍官召開軍事會議。雖是臨時的簡易軍帳，旗門是必須立起來的，這是軍隊指揮中心的主要標誌，是凝聚軍心的重要設施。巴蜀大地竹資源豐富，楠竹、水竹、慈竹、斑竹等數十個品種都有分佈，韌性和強度比較優越，百姓常常就地取材多有用作建築材料、生活材料。搭屋建房、編筐做簍，用途廣泛。而“石穀子”則是蜀州常見的一種風化頁岩，紫紅色顆粒狀，透氣性好、保水性差。
參加戰後總結軍事會議的共計24人，有任天豪、燕無雙、段滄海、段治文、盛東來、莫崢及其餘各率管帶、把總、先行-糧草軍需官。馬天鑄妥善安頓好了家中老母，也風塵仆仆趕到。經過任天豪理論的點撥和實戰的指導，經曆了這麼多的戰鬥淬鍊後，一群江湖中人漸漸完成了身份轉變，既學到了戰鬥技能，又懂得了大量戰術思想，成為任天豪軍中得力助手。戊字營還有不少伍長、把總都由護衛隊出身的優秀軍人擢拔擔任，對任天豪忠心耿耿。短短時間內，戊字營上下歸心，都習慣接受任天豪的指揮，這裡麵既有治軍之術的作用，也是其個人魅力的體現。
任天豪指尖輕點案上輿圖，開門見山：“戰後總結，隻說三件事。一，各部清點傷亡、糧草軍械，半個時辰內報上文書；二，此戰戰術得失，校尉們各述己見，優劣都要擺上檯麵；三，戊字營建製初定，即日起嚴訓軍紀，熟稔戰術，隨時待命出征。都清楚了？”
“得令！”全體軍官以拳擊胸應聲到。
“好！不要拘束，都來說一說。”任天豪朗聲說道。
段滄海抱拳揖禮道：“末將段滄海，稟此戰戰況！前鋒接敵時，我部依梯次列陣阻敵鋒銳，護衛隊出身的弟兄雖初登大陣，卻悍不畏死，拚殺間已懂配合掩護，無一人退縮！不足處是側翼協防稍慢，與糧草隊銜接差了半刻，險些被襲，後續定嚴加操練協同之法！”
燕無雙眇目微閃，說話利落乾脆：“我帶槍兵突進，多虧任四弟...將軍戰前布的斥候預警，才精準掐住敵軍命脈。弟兄們如今懂了‘避實擊虛’，不再是單打獨鬥的路數，隻是夜間穿插時訊號傳遞還欠規範，偶有脫節。往後定按章法練訊號、熟陣型，絕不給隊伍拖後腿！”
靳三源為營中老兵逐漸積累軍功，升為把總，不緊不慢拱手躬身，條理清晰稟道：“回統領，此戰糧草軍械供應大體無虞，先行隊護糧得力，未丟一車糧草、一箱箭矢。唯兩處需改進：一是急行軍時糧草分裝不夠合理，前沿補給慢了些許；二是軍械損耗登記不夠細緻，後續會定專人隨隊覈計，確保賬物相符，不耽誤將士用度。”
莫崢肅容拱手，字字切中要害：“末將補充戰術細節，此戰我部依梯次防禦雖守住陣線，卻暴露兩處短板，一是伍長傳令節奏不勻，前後陣銜接有滯，二是對敵軍迂迴預判不足，側翼險些被突破；經此一戰，護衛隊弟兄已能吃透基礎陣形，後續可針對性練傳令、練聯防，把戰術要領落到每一隊。”
段治文垂手躬身，語氣沉穩詳實：“回統領，基層將士此戰表現亮眼，護衛隊擢拔的伍長、把總雖資曆淺，卻肯聽令敢衝鋒，帶卒章法漸熟，軍心極穩。不足是新兵對佇列變換、口令響應還欠熟練，遇亂易慌；後續擬按小隊輪訓，把基礎軍紀和戰術配合練紮實，確保每伍都能獨當一麵。”
任天豪沉聲道：“諸位所言皆實，優劣都擺得明，很好。現傳四道指令：
1.段滄海牽頭練各部協同，三日之內補齊側翼、護糧銜接漏洞，重點練習槍盾配合、刀護側翼共進；
2.馬天鑄規整輕騎訊號，莫崢專抓戰術聯防與傳令節奏，務必統一章法；
3.盛東來優化糧草分裝、軍械覈計，段治文抓實基層輪訓，伍長把總必過關；
4.燕無雙統管後陣補位與聯絡，確保應急之時首尾呼應。
戊字營剛立，此戰是試金石，雖僥倖勝利卻不可驕傲自滿、輕視敵軍，須知這股敵軍不過是一群烏合之眾，我們還未與真正的勁敵對戰。往後嚴守軍紀、精研戰術，必成勁旅！散會！”
全場軍官齊齊起身，按軍禮抱拳沉喝：“遵令！”聲浪雄渾震徹廳堂，無半分拖遝。
散會令落，眾人應聲退下，步履鏗鏘有序，各自奔赴營區督辦差事，滿廳肅殺銳氣未減分毫。
段滄海拽著莫崢快步出廳，邊走邊敲定協同演練的陣地點位；馬天鑄直奔輕騎營哨探營帳，抬手召來斥候隊長覈對訊號旗製式；莫崢取了陣圖，轉身就去校場找各伍長敲定傳令口令。
靳三源回糧草營，當即翻出賬本比對分裝清單，吩咐軍需兵按前沿、後陣分置糧草；段治文則留住幾位擢拔的年輕把總，當場抽問基礎戰術，敲定小隊輪訓的日程；眾人各司其職，步履匆匆卻方嚮明晰，戊字營營區裡，已然響起整隊操練的呼喝聲。
全體官兵都明白，剛剛結束的戰鬥隻是消滅了古藺叛亂的一部分武裝，並未徹底摧毀其實力，未來的機遇和挑戰需要全力以赴、上下齊心應對。而一切的基礎，就是強大的戰鬥力。強大的戰鬥力哪裡來？訓練、訓練、再訓練，實戰、實戰、再實戰。