\\n
過簡陽，穿資中，經內江，護衛隊曉行夜宿，出發12天後，終於在蜀王六十壽辰10天前來到了蜀州首府——錦官城。位於西川平原上的錦官城，自古以來就有“天府之國”的美譽，這裡山環水繞風景美麗，魚鮮米香物產富饒，鐘靈毓秀人民勤勞，乃是一片人傑地靈、物華天寶的福地。在戰略意義上，曆朝曆代多有控製巴蜀，順流雪玉江擊敗敵人的戰例。
數萬年前，蜀地就有原始人群活動，殷商時期西川平原發展出了先進的文化，一度先後建立過巴國、蜀國、漢國、西川等。大楚立國後，為便於管轄和發展國家西部地區，朝廷將巴州、蜀州、黔州合併爲益州，以成渝為州治所在。巴蜀大地，益州的蜀錦與江南的蘇繡齊名，同為絲綢製品的頂級豪奢，朝廷專設於益州管理蜀錦的官駐蹕成渝，遂得名“錦官城”。
益州麵積龐大、人口眾多，大楚升之為府。益州兼領三州之地，麵積達到恐怖的270萬方裡，1裡等於1公裡的半數，相當於67.5萬平方公裡，超過最小州的9倍。人口超過千萬，占大乾帝國人口總數的一成有餘。大華朝中後期，蜀中王小波、李順起義後，朝廷感覺益州實在太過龐大，遂將其南部和東南一小塊部分出來，成立定州，主要是古滇、老黔、巴渝。剩餘部分為蜀州，主要是以前的巴蜀部分，蜀州仍以錦官城為州治。
四朝八國時期，大周太祖統一北方後，撤州置路，地方實行路、州軍府監、縣三級行政區劃管理，全國設14路，一百單八軍州。大乾文學家韓修遠據此有“縱馬天山踏雪痕，一劍光寒十四州”的詩句，因大乾又廢路重設州，故此處州實際是指路。武宗時著名詞人蘇東言亦有“星如雨，半城黃葉雲霧裡。千裡江山，風流人物能有幾？”傳世。
蜀、定二州之地合併再分散，劃分爲益州路、巴州路、蜀州路、渝州路，治所分彆為成渝、樂聞、漢中和奉節，總稱“川峽四路”，簡稱“四川路”，這是“四川”得名之始。在周太祖三年，東元1123年的詔書中就正式使用了“四川”一詞，這是目前所見到的將“四川”作為行政區劃略稱的開始。這以後，大周設有“四川宣撫使”、“四川製置使”等官職，就是中央派駐川峽四路的官員，都將川峽四路簡稱“四川”。
大乾帝國成立，秦璋得了天下，為消除前朝影響，再度廢路複州，帝國版圖劃分爲17個州，實行州、郡、縣三級行政區劃管理，蜀地仍因其地理經濟人口戰略等方麵的重要性，與秦州府、荊州府併爲三府之一。
作為帝國西南屏障、錢糧賦稅重鎮、軍政一體管控核心，蜀州的地理優勢：坐擁蜀東盆地、平原天府之利，農耕發達、物產豐饒，糧棉茶鹽足以支撐一方軍需民食；北據秦嶺天險，東扼夔門咽喉，易守難攻，是抵禦西南部族侵擾的天然壁壘；境內水陸交織，渝州、奉節等口岸連通雪玉江航道，商貿往來繁盛，為帝國貢獻钜額商稅。
戰略價值：承接前朝“四川”建製底蘊，府衙統管原川峽四路軍政要務，既是西南物資集散中心，也是震懾邊陲的軍事支點，防範部族異動與地方割據的雙重作用突出。
而那荊州府呢？荊州府乃中原水陸中樞、南北戰略跳板、漕運交通命脈。其地理優勢，地處長江中遊，“扼蜀控晥、負灈製徐，襟帶江漢”，境內雪玉江江、漢水交彙，漕運網路四通八達，上連巴蜀、下通吳越、北抵中原，是帝國南北物資轉運的核心樞紐；平原廣袤、土地肥沃，農業與手工業發達，糧帛、冶鐵、造船等產業居全國前列，經濟實力雄厚。
戰略價值：荊州府是大乾維繫南北統一的戰略要衝，戰時可為南北、東西戰場輸送糧草軍械，和平時期則是貫通全國經濟的大動脈；其地理位置居中，可輻射周邊數州，強化中樞對江南、荊湖地區的管控力，防範地方豪強坐大。
按下四川、蜀州的重要性暫且不談，單表這花團錦簇的天府之國核心部分——錦官城。
成渝郡城，美稱錦官城，殷商時期就已建城，周公劃定了成渝的基礎範圍，晉朝中期界定了東西主要邊線，經曆代發展，尤其是大華盛世，墨家傑出傳人公輸彣義以玄武神獸為靈感的擴建，奠定了現在的格局。蜀州位於帝國都城洛安西偏南，故以東西為軸，南北對稱築建。整座城市城牆的格局、城門和街道的分佈、城市功能區的劃分，無不充滿古代建築的華夏智慧。
錦官城南北8裡、東西10裡，麵積76方裡，共有4主門、5輔門9座城門。東主門迎暉門、輔門清遠門和金光門，西主門玄宇門、輔門鐵戈門，北主門建遠門、輔門安固門，南主門神威門、輔門光華門。任天豪和護衛隊自西南古滇即現在的定州而來，自然是走南邊的光華門。如無重要事項或重大節日主門平日並不開啟，日常進出都隻開輔門。至於東主門迎暉門，則是更難開啟，隻有在祭天、王室活動纔開啟。
從大華朝開始，成渝郡城迎來了城市發展和商業繁榮的高峰期。
一是商業貿易繁榮。大華中期，錦官城形成了按月令銷售特色產品的“十二月市”，正月燈市、二月花市、三月蠶市等，每月都有不同主題的集市，吸引了全國各地的商賈。此外，還是全國重要的商品集散地，南來北往的客商雲集於此。
二是夜市興盛。大華盛時，萬邦來朝，經濟本就發達，朝廷對民間也采取開放包容的態度，實行了數百年的宵禁製被取消，夜市走向蓬勃。錦江兩岸、各大寺院及五門樓一帶是夜市的集中地，“錦江夜市連三鼓，石室書齋徹五更”，描繪了當時夜市燈火通明、遊人如織的繁華景象。
三是遊樂活動豐富。錦官城素有“成渝遊賞之盛，甲於西蜀”的說法，遊樂活動伴隨節慶終歲進行。如每年農曆四月十九的“浣花大遊江”，傾城而出，官民同樂。此外，還有登山遊、園林宴集等活動，人們在遊樂中享受生活。
四手工業發達。成渝織錦聞名天下，擁有蜀州府錦院和茶馬司錦院兩所官營錦院。同時，造紙、印刷、製扇等手工業也很發達，為商業發展提供了豐富的商品。
五是文化氛圍濃厚。成渝的園林眾多，每到花信時節，官僚士大夫總要宴集於城內著名的寺院、園林賞花飲酒做詩。像大慈寺等場所，既是宗教活動中心，也是文化交流的重要場所。
如此總總，一派繁華氣象撲麵而至，任天豪等人一路行來，彷彿之前種種艱辛、危難全都消失不見，在這王朝衰落之際，竟有一種恍然隔世之感，讓人不得不感歎天府之國的神奇魅力。
街市上青石板路被往來車馬碾得光滑，兩側酒旗招展，茶坊裡說書先生醒木一拍，滿座嘩然；綢緞鋪的蜀錦流光溢彩，胭脂水粉的香氣混著糖畫的甜、鹵味的鮮，漫過整條長街。三月蠶市的餘韻未散，貨郎的吆喝聲、孩童的嬉笑聲、胡商的討價聲，交織成一片熱鬨喧騰。錦江之上畫舫淩波，舟中絲竹之聲隱約傳來，與岸邊浣紗女子的歌聲相和。偶有身著儒衫的文人墨客，倚著朱樓欄杆吟詩作對，眉宇間不見半分亂世愁緒。
一行人怔怔立在街頭，行囊上還沾著邊關的風塵，衣襬間猶帶行路的霜寒，可眼前這一派活色生香的繁華，竟讓他們一時失語。分明是王朝傾頹的末路，這天府之國卻似被時光遺忘的桃源，將烽煙隔絕在外。先前跋涉的艱辛、九死一生的危難，在這喧闐聲裡竟如潮水般退去，隻剩下滿心滿眼的恍惚，彷彿前塵種種皆是大夢一場，此刻方從夢中醒來。這夢，是醒來好呢，還是繼續沉醉下去罷了呢？
任天豪正看得出神，肩頭忽然被人輕輕一拍，那力道熟稔，帶著幾分江湖人的灑脫。他猛地回頭，撞進一雙含笑的眸子——竟是當年在蜀州軍中的同袍，如今的成渝郡捕頭，沈硯忠。任天豪沉醉在繁華亦如人言的地利所在，警覺性斷崖式下降，竟在鬨市被人欺到身邊而無察覺，也不知因為是神識已提前感知到是就是鐵哥們並無惡意，還是這沈硯忠身手不凡，乃是一個隱藏極深的江湖高人。
“賢弟？真的是你！”沈硯忠聲音洪亮，引來周遭路人側目，他卻毫不在意，一把攬住任天豪的肩，“當年你我在潼砦關外共飲烈酒，你說此生定要踏遍河山，怎麼如今竟落魄至此？”
任天豪望著沈硯忠身上繡著的捕頭標識，又看了看他眼底一閃而過的凝重，心頭微動。還未開口，沈硯忠已壓低聲音，附耳過來：“此地人多眼雜，隨我來。”
任天豪安排段滄海幾人先去投宿，自己領著燕無雙、盛東來和段治文，一行人跟著沈硯忠穿街過巷，避開喧鬨的正街，拐進一條僻靜的巷弄。巷尾是一間不起眼的茶坊，竹簾低垂，裡頭隻坐了兩三桌客人。剛落座，沈硯忠便屏退了店小二，端起茶杯卻不飲，指尖在杯沿輕輕摩挲：“賢弟可知，你眼前這繁花似錦，不過是層一捅就破的窗戶紙？”
任天豪心頭一沉，欲待言語。沈硯忠抬眼，目光掃過隨行眾人風塵仆仆的模樣，緩緩道：“蜀地府尹表麵上歌舞昇平，暗地裡卻在大肆斂財，囤積糧草兵器。前幾日，有漕運官因私藏軍械被查，第二日便暴斃在府衙牢中。更蹊蹺的是，川中各大塢堡的鄉紳，近來都在暗中聯絡，似有異動。”
他話音未落，巷外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨著官差的嗬斥聲。沈硯忠臉色一變，猛地起身：“不好，怕是盯上我了！賢弟，此地不宜久留，我已為你們備好藏身之處，隨我來！”
眾人來不及細問，更不及思考，便被沈硯忠引著從茶坊後門穿出，七拐八繞，竟進了一處隱蔽的宅院。院中栽著幾竿翠竹，牆角堆著些晾曬的蜀錦，乍看與尋常人家無異，可堂屋的案幾上，卻擺著一張標註著密密麻麻記號的川峽地形圖。此圖線條清晰，地勢地形標識一眼能辨，與軍中所用相比不遑多讓，普通人可是絕對無法獲得。這其中顯然透著蹊蹺怪異。
沈硯忠指著地圖上蜀州府幾處關鍵的戰略位置，聲音壓得極低：“這太平景象之下，早已是暗流洶湧。你們……怕是捲入了一場天大的風波。賢弟你是因何來到這風暴中心呢？”