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營地安排得滴水不漏，兄弟們休整自然是舒舒服服，精神頭十足。時間來到大乾正泰三十七年仲春，距離任天豪爬出蜀州成晉死人堆差不多得有4個月了。現在是三月十七日申時上1刻，護衛隊已經重新走上官道，徑直往北向錦官城行進，馬蹄踏踏車輪轉，山丘山坡個個現。
今日天氣晴好，夜晚月兒明朗，按計劃，今天將趁著月色連夜行軍至子時下，所以任天豪纔會大方地讓護衛隊在簡易營地休整如此長的時間。按照任天豪計算，連續行軍兩個時辰，休息2刻再繼續行軍兩個時辰，可在夜間通過一處狹窄路段，並於醜時抵近簡陽縣。不知是豬腳光圈還是機遇偶然，這項安排無意間打破了某支勢力的伏擊，讓護衛隊反而搶占了先機。
何同大家族是盤踞於簡陽縣的土豪士紳，表麵上經營絲綢，背後也支援強人或者與山寇勾結，乾一些見不得光的買賣：綁票、搶劫，是披著士紳外衣的惡狼，明是絲綢巨賈，暗為匪類靠山，一手遮天數十年。明麵上，何家是當地有名的慈善士紳，修橋鋪路捐香火錢，每逢災年開倉放糧，實則隻放少量陳糧博名聲，族人身著長衫馬褂，與文人墨客唱和，與州縣官員稱兄道弟，以“耕讀傳家、誠信營商”標榜門楣，旗下絲綢莊壟斷簡陽綢緞貿易，從養蠶、繅絲到織錦、販賣一條龍，利潤滾滾而來，是人人豔羨的名門望族。何同大則是家族堆砌大量資源培養出來的政府官員。
背地裡，何家的勾當肮臟又血腥，核心便是“以商養匪，以匪護商，匪商勾結，無惡不作”。他們深知亂世之中槍桿子纔是硬通貨，故而慷慨資助各路地方強人，不僅供給糧草武器，還為其提供藏身之所與情報支援，條件便是強人需護佑何家商隊安全，同時聽從何家調遣，專挑何家的競爭對手下手。綁票更是精準狠辣，目標多為外地來簡陽經商的富商，或是本地不肯依附何家的富戶，山寇動手，何家操盤，贖金要價極高，且必須以金銀硬通貨支付，不許拖延，若有不從，人質便會被折磨致死，屍體扔到深山喂狼，以此震懾眾人。
搶劫則分兩種，一是山寇自主劫掠，所得財物與何家三七分賬；二是何家授意劫掠，專劫朝廷漕運的零星物資、過往的貴重商貨，劫後由何家通過地下渠道變現，所得錢財一部分用於打點官府，一部分充盈家族金庫。
更可怕的是，何家還利用絲綢商隊之便，暗中販賣黑貨、私鹽，利潤遠超綢緞生意，沿途關卡皆被其重金打通，暢通無阻。簡陽地界，何家的綢緞莊是光明的幌子，深山裡的匪窩是黑暗的根基，官匪商三者勾結，讓何家成了無人能撼動的土霸王，那些被他們綁票、劫掠的受害者，隻能含冤莫白，任由這大家族在簡陽的土地上，做著見不得光的罪惡買賣。
月朗星稀，護衛隊以標準程式繼續前進，響水鎮到簡陽縣這段路處於山間凹槽，路麵起伏和彎度較小，整支隊伍得以更快速度進擊。簡陽縣東南部及中部地區地形為三山夾兩槽之勢：明月山、黃草山、錦帶山自東向西微微偏東北西南形成川字骨架，三山之間夾著東內槽和西外槽。響水至簡陽為內槽，一路上溝穀深藏、險岩橫布，適合伏擊的地點甚多。何家作為盤踞此地的豪強大戶，對這批生辰綱早已垂涎三尺，欲得之而後快，因此安排何同大設計拖延護衛隊行進速度，便於其組織人手伏擊劫掠。任天豪敏銳感覺到這巴川縣種種反常行為，在神秘夢境強力加持下，他隱約判斷出地方險惡目的，於是果斷率領隊伍晝夜不停加急行軍，以此打亂敵方行動計劃。兩軍對壘就如同象棋博弈，誰搶了先手誰就掌握了主動。
這個時代生產力較低，糧食產量不高，肉食還是比較珍貴的，一般人一年吃不了幾斤肉，身體素質實際上普遍不高，並且由於維生素A缺乏、醫療衛生條件堪憂，夜盲症的發病率也是不低的，夜間行軍若非必要一般不常用。所以護衛隊晝夜不停加急前進大大出乎何家組織此次搶劫的首腦人物意料，本來已經選好的伏擊地點和所做準備全部失效。如果是兩支軍隊作戰，失了先機，何家實際上已經輸了大半，但這生辰綱實在太過誘人，“人為財死鳥為食亡”，如何叫人割捨得了，何家自恃在簡陽地區勢力強大，仍死不悔改堅持搶劫計劃。倉猝間又選了下一個實施劫掠的地方——反正一路上皆在溝槽之中，適合打劫的地點五六七八個。
可惜他們不知道，隨著與護衛隊相處的時間越來越久，經曆的事情越來越多，神秘的任天豪對指揮這支成型不久的隊伍作戰越來越有信心。除此以外，任天豪刀箭雙絕，自身實力對戰鬥勝負起的作用也不可忽視，大多數人心裡都是明白這一點的。“可惜可悲”的是何家的人除何同大親曆，對任天豪的能力稍微有些感覺外，其餘都不清楚護衛隊尤其是任天豪的實力。而何同大不知出於疏忽還是怨恨或是彆的什麼原因，並未在帶回家族的資訊中提及這點。家族中名為派來協助實際可能是監視的錢穀師爺何中倫又被先聲奪人的任天豪喝罵眩暈，不知己不知彼，何家處於被動不利地位還不自知。
戰鬥力方麵，單打獨鬥的話，護衛隊任何一名普通隊員都不是何家那種江湖豪強的對手，隨便一個江湖好手都可以輕鬆擊敗2個不成隊的隊員。如果亂鬥打群架，10頭豪強可以群毆20個以上無配合的隊員甚至更多。但是，軍事行動從來不是江湖廝殺，一個完整編製的小隊最低6人，有4長槍2利刃堅盾，遠處還有弓箭掩護，指揮得當可以擊潰3倍於己的散兵遊勇，可以擊敗6倍於己的江湖豪客。
擊潰和擊敗區彆很大的。擊敗是通過戰術手段攻擊敵方，使之喪失反擊能力或抵抗能力，但敵軍傷亡可能並不高，可能仍然具有組織能力從而在一段時間後重新聚集並作戰。擊潰則是完全破壞敵人指揮體係和組織架構，使其在相當長的時間內無法重新組織形成戰鬥力，傷亡一般較擊敗更大，並且軍隊一旦被擊潰，最多的傷亡會出現在追擊過程。敵人被擊潰後，四散奔逃，我方隨後掩殺，可以輕鬆收割敵軍士兵生命。
打住！欸、欸、欸，吃瓜群眾會說了，你小隊就小隊，為什麼還要 弓箭手，有點無賴了吧？你這麼看就有點侷限眼光了哦。軍隊是一個有組織的整體，它從來就不能把一個個士兵分開來看。單挑就是你1個人單挑我1隊，群毆就是我1隊群毆你一人哦。莫說弓箭兵，我如果再頂配5騎玄甲，再配合長槍、刀盾，多兵種合理配合，100人打你1000人也遊刃有餘。如果再加上二三十輕騎遊走側翼襲擾，再來2000江湖草莽也白搭。指揮官隻要不貪功冒進，製定戰術恰當的話，這一兩百人擊潰兩三千人也完全有可能。注意，這裡說的是擊潰。
當然，純粹看人數，成建製的一兩百軍隊可以擊潰一兩千江湖散沙，比例真是相當驚人。但實際上這一兩百人背後是整個國家軍事體係在支撐，軍餉、糧草、武器、甲冑、醫藥、夥食，這涉及的人數可能就遠不止一千兩千了。
一兩百訓練有素的士兵，身著統一甲冑，手持製式兵器，列陣而戰時有章法可循，進退之間皆有號令。他們身後是整個國家機器在運轉：軍餉由國庫統籌，糧草有專門的後勤隊伍押運，武器甲冑出自官營工坊，傷病有軍醫診治，甚至每日的夥食都有定量標準。這背後，是負責籌糧的官吏、鍛造兵器的工匠、運輸物資的民夫、研製醫藥的醫者……無數人環環相扣，才撐起這一兩百人的戰鬥力。
而江湖散沙多是臨時聚集，兵器甲冑參差不齊，缺糧時可能各自散去，遇險時更難齊心。他們冇有穩定的後勤支撐，受傷了或許隻能靠土方子，缺糧了就得自己去籌措。這般對比下，軍隊的優勢便不再是簡單的“以一敵十”，而是體係對個體的碾壓——就像精心打磨的齒輪組，總能輕易碾碎散落的碎石。
這懸殊的比例背後，藏著的是組織、製度與資源的巨大鴻溝。看似是一兩百兵卒對抗一兩千人，實際上是一兩千人在對抗國家機器，還是一盤散沙的一兩千人。諸君請仔細想想，一個人馬俱甲的重灌騎兵，需要多少人、多少資源才能踏上戰場？一名弓箭手又需經多少訓練纔可以向敵人射出致命利箭？僅用數字衡量交戰雙方，是非常不科學的判斷。就算是雙方都是職業軍人，我們曆史上也發生過不少以少勝多的經典戰例。