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陋室雖簡，傢俱齊全。幾人分賓主落座，先敘敘舊再說正事不急。
“老都統，彆來無恙？晚輩特來拜望。”任天豪抱拳作揖執晚輩禮，恭謹地說道。
“天豪，你竟親自來了。”成山嶽聲音略顯沙啞，卻滿是暖意。當初任天豪自蜀州崛起，實力迅速發展，引起以成山嶽為首的本地軍方勢力忌憚，暗生猜疑。還好任天豪趁平定叛亂之機抽身並魚躍龍門，這才免了新生代和守舊派更劇烈的鬥爭，全了軍中情義。
任天豪快步上前，穩穩扶住老人手臂，躬身一禮：“老都統安坐便是，何須親迎。晚輩久念老將軍，今日得空，特來探望。”
成山嶽笑著擺手，引著他入了正廳。軒舍內陳設簡樸，唯有壁上掛著一幅舊戰圖，筆墨蒼勁，正是當年戍守邊關的景象。
二人相對而坐，先不提軍政軍務，隻閒話家常。
“自上次軍中一彆，轉眼已是數月，老都統身子可還硬朗？”任天豪目露關懷之色，情真意切輕聲問道。
成山嶽撫著長鬚，輕歎一聲：“老嘍，不比當年在沙場上衝鋒陷陣了。如今腿腳不利索，心氣也平和許多，每日賞竹品茶，倒也自在。倒是你，少年英傑，如今開府建牙，坐鎮一方，真是後生可畏。”五十多歲在這個時代的確不算年輕了。
任天豪連忙欠身：“老都統過譽。晚輩能有今日，全賴當年老將軍在軍中指點提攜，這份恩情，始終不敢忘。”些許齷齪都是過去事了，做人麼，得向前看。二人少了利益衝突，互相幫助、互相支援，共創雙贏局麵。老都統要借重任天豪權力保一家平安，當然順手提攜一下少子成平安就更完美了。任天豪也需要老將穩定大局，同時於軍武一道加以點撥。
“你本就有將帥之才，沉穩有謀，又敢打敢拚，絕非池中之物。”成山嶽看著他，眼中滿是讚許，“當年在軍中，我便瞧出你非尋常士卒，如今果然不負所望，平定涼州亂局，擒了宋江天，替朝廷除了一大心腹之患。”
提及戰事，任天豪神色微正，卻又很快轉回閒話：“亂世之中，不過儘臣子本分罷了。今日不談軍務，隻陪老都統敘敘舊。還記得當年在蜀軍之中，老都統教我排兵佈陣，告誡我為將者，不僅要勇，更要穩，這番話，晚輩至今銘記於心。”
成山嶽聞言，眼中泛起追憶之色，渾濁的眼眸似又映出當年金戈鐵馬的歲月：“那時你還是個半大小子，一身銳氣，卻不莽撞。沙場凶險，多少健兒埋骨黃沙，能活著建功立業，既是本事，也是造化。”
“老都統當年身先士卒，數次重創外敵，鎮守邊關安寧，纔是真正的國之柱石。”任天豪語氣誠懇，“如今晚輩坐鎮成晉，也盼能如老將軍一般，護一方百姓安穩，不辜負朝廷托付，不辜負老將軍昔日教誨。”
閒話稍歇，成山嶽抬手示意一旁侍立的老仆。
“嚐嚐這個。”
老仆上前，換過熱盞，取過一隻青瓷茶罐。茶葉條索緊細，色澤潤綠，沸水一衝，頓時清香漫溢，不烈不濁，聞之讓人精神一振。
“這是劍南春茶，西蜀遍地都有，算不上什麼稀罕物。”成山嶽端起茶盞，輕輕吹拂浮沫，“但勝在口感醇厚，香味純正，不比那些名貴花茶差。”
任天豪捧盞在手，先聞其香，清和綿長，不帶一絲雜味。淺啜一口，茶湯入喉溫潤，回甘徐徐，唇齒間皆是清爽，連日軍務帶來的煩躁，竟似消散了幾分。
“好茶。”他真心讚道，“醇厚中正，香而不豔，果然是難得的佳品。”劍南春茶雖說常見，但也有幾個品級。良品中規中矩，清香雅淡，品之如同人生；優品香遠益清，暗綠稍曲，輕呷一口，便嘗百態；極品幽香撲鼻，自然平和，讓人流連忘返、欲罷不能。
成山嶽微微一笑，目光落在茶湯上，似有感慨：
“西蜀之地，西高東低，盆地之內地氣溫潤，才養得出這般茶性。帶兵治國，其實也同這劍南春一般，太過剛猛易折，太過清淡又無力，唯有醇厚純正，方能長久。”
說罷，他抬眼望向任天豪，意味深長：
“你如今坐鎮一方，手握重兵，更要守好這份‘醇厚純正’，不驕不躁，不偏不倚，方能穩住西北大局。”
任天豪心中一凜，再度舉杯：“老都統教誨，天豪謹記在心。”
一室茶香清幽，二人就著這盞西蜀名茶，將方纔的軍務謀劃，又細細斟酌下去。成山嶽聞言，欣慰點頭，端起茶盞輕啜一口，竹風穿窗而過，沙沙作響。一老一少，昔日上下級，今日忘年交，就這般在竹影茶香間，細數過往，閒話歲月，溫情脈脈，全無官場的拘謹與疏離。這人呐，冇了利益上的磕磕絆絆，若超然於外，關係反而更部落俗套，相處起來負擔更輕，更灑脫自在。
幾句舊敘過後，廳內氣氛稍沉。任天豪放下茶盞，神色漸正，終於轉入正題。
“老都統，今日前來探望，一則敘舊，二則……也有軍務上的事，想向您請教。”
成山嶽指尖輕輕叩著桌沿，目光一凝：“哦？你如今開府建牙，提督一方，麾下人才濟濟。還有什麼拿捏不定的？儘管說來。”提及軍武之事，成山嶽這位行家裡手來了興致，絕不會藏私。任天豪全學了去，半點壞處冇有。
“眼下涼州餘孽未清，邊地羌、僚不安分，蜀州防線又吃緊，我鎮西、七鎮二旅打了幾場硬仗，可兵力分散，顧此失彼。”任天豪語氣沉穩，“更要緊的是，軍中舊部混雜，糧餉器械排程艱難，地方州縣又多有推諉，實在棘手。”這小子藏拙，蜀王願助一臂之力的事情半點口風不漏。
成山嶽微微頷首，沉吟道：“你遇上的，不是仗難打，是攤子難撐。當年我鎮守邊關，也吃過這個虧——兵是雜兵，將是舊將，上頭催得緊，下頭又不給力，稍有不慎，勝仗也能打成潰局。”
“老都統所言，正是晚輩心腹之患。”任天豪前傾幾分，“我有意整肅軍紀，裁汰老弱，收攏潰兵歸建，可又怕觸動軍中舊勢力，生出嘩變。再者，成晉郡新設提督衙門，糧台、軍械、斥候、營務諸事都要從頭立起，不知從何處下手最為穩妥。”
成山嶽目光投向壁上那幅舊戰圖，緩緩開口：
“為將者，先安內，後攘外。你剛立軍功，正是威望最盛之時，該硬則硬，該柔則柔。需得趁這個勁，一鼓作氣割除頑固分子的阻礙纔是。”
他頓了頓，字字清晰：“糧餉是軍中之血，必須先抓。你可從州府庫銀、地方鄉紳兩處著手，立規矩、定期限，誰敢拖延，便以軍法論處。至於軍中雜糅之弊——先抓心腹精銳，以戊字營為骨，再慢慢整編其餘各部，恩威並施，不可一蹴而就。”
任天豪凝神細聽，不住點頭：“老都統一針見血。我也擔心，朝廷那邊……近來京中流言頗多，有人說我擁兵自重，不知會不會引來掣肘。”之前整訓軍隊之時，大肆安插親信，不少被奪了兵權的將校如何肯服？其中關係網寬的自然要向背後支援者或靠山大吐苦水。中樞和皇帝對此是比較忌憚的：又想你戰鬥力強，又怕你把軍隊掌握得太牢。真是矛盾。
成山嶽冷笑一聲，竹杖在地上輕輕一點：“朝堂之爭，曆來如此。你隻要抓住三條——仗打贏、境守穩、糧餉不貪，誰也動不了你。老夫在朝中還有幾分舊人脈，若有必要，我可修書幾封，替你在京中緩頰。”
任天豪當即起身，鄭重抱拳一揖：“若得老都統相助，天豪便無後顧之憂了。”
“坐下說話。”成山嶽擺擺手，神色又緩和幾分，“你我雖是上下級，更是沙場出來的情分。我已是半隻腳踏進黃土的人，隻盼你能穩住西南，彆讓這一地百姓再遭戰火。”
窗外竹影搖動，廳內一老一少，已從敘舊故人，變成共籌軍務的將帥。一場關乎涼州、蜀州乃至整個西南格局的謀劃，就在這竹風閣中，悄然鋪開。二人語氣輕鬆，言談間關係拉近了一步。
茶過三泡，任天豪正要開口道彆，閣外忽然傳來一陣急促的腳步聲，馬天鑄在門外高聲稟報：“啟稟老都統、任提督，樞密司哨探加急求見，說是有前線軍報，務必當麵呈交！”
成山嶽手中茶盞一頓，抬眼看向任天豪。“前線軍報？這個節骨眼上……怕是蜀州那邊出了狀況。”
任天豪當即斂去閒談之色，沉聲道：“傳進來。”馬天鑄應聲領命，片刻後帶進一名風塵仆仆的軍情探員。那人一身戎裝沾滿塵土，汗透重衣，進門便單膝跪地，雙手高舉一封火漆密封的急件，聲音嘶啞急迫：“蜀州急報！宋江天叛軍殘部竄至蜀州西疆，與羌僚勾結，突襲青石關，守將求援，請提督大人速速定奪！”廳內氣氛瞬間凝重。方纔還醇厚溫和的劍南春茶香，驟然被一股緊繃的殺伐之氣籠罩。
成山嶽麵色一沉，竹杖在青磚地上輕輕一點：“青石關一失，蜀州南大門洞開，亂軍便可長驅直入。”
任天豪伸手接過急件，指尖撫過滾燙的火漆印，眼神銳利如刀。方纔敘舊飲茶的閒適蕩然無存，取而代之的，是鎮守一方的提督威儀。