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殿內靜謐無聲，蜀王指尖緩緩摩挲著檀木扶手，目光落在階下靜立的任天豪身上，眼底藏著幾分審視與考量。他坐鎮西南數十載，遠離朝堂紛爭，並非對軍政大事一無所知，至於是否有所圖並未顯露，不得而知。蜀州府政務有巡撫領銜處置，軍事上有五營地方軍，戰力普通，各種配置還是按照標準，隻不過多年頹廢低迷，看起來有些陳舊。如今任天豪履職，整編了蜀、涼地方軍，人數削減實力反而上升一層。
從不直接插手地方之事，卻也深諳邊境局勢，任天豪年紀輕輕便官拜提督，奉旨開府，絕非隻會征戰的武夫，此番所求，看似是糧餉軍械，實則是想借蜀地之力，站穩西疆腳跟。
大乾西山薄暮，藩王造反也不是一次兩次，按製藩王分封地方，隻需享受宗室奉養，不得插手地方事務。蜀王身為親王，蜀地又屬邊境，因之對西蜀軍政說得上話。整個蜀州，全府上下誰不給幾分麵子。
半晌，蜀王才緩緩開口，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“任提督倒是爽快，開門見山。隻是蜀地糧草軍械，雖有富餘，卻也需供給西南諸衛，還要留足府庫儲備，貿然調撥給你，於理不合，於製無據啊。”
任天豪神色依舊從容，並未因蜀王的推脫而慌亂，躬身拱手，字字鏗鏘：“王爺所言，臣深知。但西疆甘涼，唇齒相依，唇亡則齒寒。宋江天殘部雖潰敗涼州，卻野心不死，其部眾多是流寇悍匪，若西疆守不住，任由他們盤踞作亂，不出三月，必竄入蜀地劫掠，到時候，蜀地的安穩富庶，便會遭戰火荼毒，巴渝人民的福祉恐將不得安寧。臣鎮守成晉，實則是為蜀地擋下第一道亂匪屏障，今日助臣糧械，穩固西疆，便是保蜀地百年安寧，這是共贏之策，絕非王爺單方麵相助。”
這番話直擊要害，蜀王眼底微動，神色稍緩。他何嘗不知成晉於整個西南的戰略意義，隻是朝廷藩王不得隨意插手邊境軍務，貿然支援任天豪，難免落人口實，更何況，他也需看清這位新任提督，是否有鎮住西疆的本事，值不值得自己出手相助。
“哦？”蜀王身子微微前傾，語氣多了幾分興致，“依你之見，你這成晉提督軍，能擋得住宋江天殘部，還能保蜀地無憂？要知道，涼州一戰，你雖勝了，可麾下兵力不足，城池殘破，糧草匱乏，拿什麼來守西疆？”
“憑軍心，憑法度，憑王爺的鼎力相助！”任天豪抬眸，目光堅定，與蜀王對視，毫無怯意，“臣已在成晉立規建製，六司兩營各司其職，整軍練兵、安撫流民、屯田墾荒，不出半年，必能練出一支精銳之師。眼下隻需蜀地開啟糧道，允許臣平價采買糧草軍械，臣願以成晉商稅為質，日後西疆平定，蜀地商旅往來西疆，一律減免三成商稅，同時，西疆境內但凡有亂匪異動，臣第一時間派兵清剿，絕不讓亂匪踏入蜀地半步。此外，臣奉聖旨鎮守西疆，有便宜行事之權，若日後蜀地西南邊境有異族滋擾，臣亦可領兵馳援，共守西南疆土。”
一席話，有底氣，有承諾，更有實打實的利益交換，既解了自身燃眉之急，又給足了蜀王好處，還規避了藩王乾政的忌諱，儘顯謀略。任天豪貴為蜀涼提督，七鎮、鎮西二旅經精簡整合，人數減少三分之一，技戰術水平反有很大提升。任天豪確有說這番話的本錢。
宋江天已被擒拿，其部下獨當一麵的人物亦是或死或傷、或降或藏，對整個西蜀甘涼之大局麵不可能在產生大的威脅。帝國遼闊疆土之上，零零星星的起義、暴亂仍時有發生，真正成氣候的一處也無。像兵變、暴動，其興也勃焉，毫無根基，朝廷派一偏師就能平定。農民起義軍發展到鼎盛，看起來波瀾壯闊，氣勢驚人，都因冇有先進思想指導，不懂得建立穩定的根據地而最終失敗。以提督襟轄兩旅勁卒，西南之地並無能與之抗衡的軍事力量。所以任天豪完全有實力保障此處安全穩定。以擺在紙麵的資料分析，無論是西北的朵骨、羝，西南的羌戎、僚、生蕃，還是造反的藩王、起義的農民，皆非提督轄軍敵手。但帝國其他軍隊，要麼疏於戰陣，不知兵凶刀危；要麼內部問題重重，士卒混吃等死，戰鬥意誌薄弱；要麼家國情懷淡薄，不知為誰而戰。可能隻有少數邊軍還秉承保家衛國之念，在邊界線上為國為民拋頭顱、灑熱血。
蜀王出自皇族，心裡肯定明白其中道理，聽罷，嘴角終於勾起一抹淡笑，抬手示意任天豪落座：“好一個唇齒相依，好一個共贏之策！任提督年紀輕輕，竟有這般格局與見識，難怪聖上會委以重任。本王坐鎮西南，本就以拱衛疆土、安撫百姓為責，西疆安穩，便是蜀地安穩，這個忙，本王幫了。”
任天豪心中一鬆，起身再次行禮：“臣謝過王爺深明大義，此恩，臣與西疆軍民銘記於心！”
“不必多禮。”蜀王擺了擺手，喚來身旁長史，沉聲吩咐，“傳我命令，即刻開通蜀地至成晉的糧道軍械通道，責令蜀中糧商、軍械坊，優先供給成晉提督軍，糧草按市價三成優惠，軍械打造加急，半月之內，首批糧草軍械便啟程運往成晉。另外，調撥蜀地囤積的種子、農具各五千套，贈予西疆，助流民屯田墾荒，穩固民生。”
長史躬身領命，快步退下擬寫指令。
蜀王又看向任天豪，語氣鄭重：“任提督，話雖如此，醜話說在前頭。本王助你，是為朝廷疆土，為百姓安寧，你需謹記，鎮守西疆，需嚴治軍、愛百姓、清匪患，若有負朝廷所托，讓西疆大亂，禍及蜀地，本王即便遠在錦官城，也定會奏明朝廷，絕不姑息。”
“臣謹遵王爺教誨！”任天豪肅然起身，拱手立誓，“臣若有負皇恩，有負王爺信任，未能守住西疆，甘願受軍法處置，絕無半句怨言！臣定會儘快平定亂匪，整飭西疆，讓西疆與蜀地商旅互通，百姓安居，共築西南穩固防線。”
蜀王見狀，愈發欣賞眼前這位年輕提督，當即命人備下酒宴，為任天豪接風洗塵。宴間，蜀王又細細詢問涼州平叛戰事與成晉衙署建製，任天豪一一據實作答，言語間儘顯沉穩乾練，全無武將的粗莽，更讓蜀王認定此人是可塑之才，日後必成朝廷棟梁。
酒宴過後，蜀王將通關文牒與糧道軍械特許文書交於任天豪，又派親衛護送其返回驛館歇息。
次日，任天豪辭彆蜀王，帶著蜀王的支援與通關特許，率領隨行精騎，啟程返回成晉。
錦官城門外，蜀王府屬官遠送十裡，任天豪勒馬回望，望著巍峨的錦官城與身後的通關文書，深知此番入蜀，不僅解決了成晉最棘手的糧餉軍械難題，更得了蜀王這個強援，西疆平亂之路，已然踏出最關鍵的一步。
任天豪能有今時今日成就，蜀王功不可冇。本非忘本之人，這份恩情定當湧泉相報。巴渝相對來說還算安定，但也出現不少不穩定的情況。再說到時天崩地裂，又如何保持一方淨土？手握重兵方能護得周全。蜀王一脈紮根西蜀二三百年，早與天府之國融為一體。巨大的財富和人口都需要任天豪的保護。
風拂戰袍，馬蹄聲聲，任天豪調轉馬頭，朝著成晉方向疾馳而去，回到衙署後，新一輪的整軍、安民、清剿亂匪的重任，正等著他，必將以雷霆手段，鎮撫西疆。要如何做呢？修內政、練強兵是最好的選擇。有了自身強大實力，還獲得蜀王明裡暗裡支援，必定低調發展，然後再徐圖大計。至於是何等大計，好男兒處在這浪翻雲湧的大時代，誰不曾夢想“醒掌天下權，醉臥美人膝”呢？
諸君，你若身處此時此刻，是賭咒發誓做順民，全心全力給秦家賣命。還是猥瑣發育，暗中醞釀等待時機，一鳴驚人呢？
可能，大楚末年魏晉爭霸的曆史能給我們一些啟迪。
且讓我為你梳理一下這段氣勢恢宏的曆史。
夏商周之後，楚趙燕魏齊宋韓七雄逐鹿，楚國自百年前一代名相羋初魚改革後，在政治、經濟、軍事、科技諸多領域全麵領先，前221年翦滅六國，一統天下，建立了華夏曆史上第一個大一統封建王朝，從此進入新篇章。
楚王薑昊開創前所未有的曆史，自認為德兼三皇，功蓋五帝，改稱王為皇帝，因是曆史上第一位，自稱“始皇帝”，《華夏史記》尊為“楚始皇”。後世皇帝皆推其為尊，稱“千古一帝”。這個可比康辮子的名號含金量高，矮腥蕨騾一家為了維護其統治，做了多少過惡事？大興蚊子浴，屠戮我們思想最先進、學識最淵博的精英知識分子，使我們科技停滯不前，簡直是民族曆史罪人。不少彆有用心之人挖空心思為其洗白，人民的眼睛是雪亮的。
大楚為壓製六國遺老遺少、鞏固統治，實行嚴刑峻法，其內部外戚、軍功勳貴、入秦集團、宦官鬥爭異常激烈，加之從管理一個諸侯國變成管理一個帝國，無法形成科學有效的治國體係。楚始皇自認春秋鼎盛，拒絕立皇儲，在外巡視意外身亡後，皇子薑商胤勾結宦官左慶高，矯詔毒殺嫡長子薑子玉，逆登帝位。由此權力鬥爭和迫害愈發慘烈，百姓生活更加困苦，嚴刑峻法壓迫之下，全國爆發起義，六國舊貴族乘勢死灰複燃，強大帝國轟然倒塌。
經過二十多年戰亂，反楚力量發展為兩支，一是六國貴族為主的大魏天王集團，一是從徐州一縣發展起來的義軍，其首領塗四海被大魏天王封為三晉王，位在天王之下。
大魏天王軍力強盛，部將英勇無敵，自身更是“力能舉鼎”，乃曠世猛將，其部將龍且、英布、鐘離昧等亦勇猛無儔。塗四海呢，追隨者有殺狗的、販繒的、駕車的、吹號的，有降將、遊俠、小吏，大多為市井匹夫。然而，大魏天王不善用人且猜忌，每戰必勝，卻越勝越弱。反觀三晉王，起兵前不過是鄉治安室主任，管點鄉村治安，偶爾押送囚徒徭役，但塗四海知人善任，在手下謀士輔佐下，采取“高築牆廣積糧緩稱王”戰略，積蓄實力，最後擊敗實力強橫的大魏天王，建立大晉。