密室深處，王悅之的身心突然凝住。
一股極其微弱、卻又無比清晰的顫動，從腳下傳來。那顫動不是地震，不是塌方，而是——呼喚。
來自地底深處的呼喚。
王悅之猛地回頭，望向那扇已經合攏的石門。石門之後，是那間密室，是那枚黑色的珠子，是公孫長明冰冷的屍體。
可那呼喚，不是從那裏傳來的。
是更深處。
更深更深的深處。
“怎麼了？”陸嫣然察覺到他神色的變化，低聲問道。
王悅之沒有回答。他隻是閉上眼，將心神沉入髓海。
命丹依舊在緩緩旋轉，五色流轉，平靜如初。可那五色霧帶之中，有一縷極淡極淡的灰色氣息，正在微微顫動。
那是青銅鼎烙印的殘留。
是歸墟之力在他體內留下的印記。
那印記，正在與地底深處的某個東西，產生共鳴。
“是歸墟。”他睜開眼，聲音有些沙啞，“歸墟在呼喚我。”
陸嫣然的臉色微微一變。
她想起洞玄秘典中的記載——歸墟者，萬物之歸宿，天地之終始。那是最古老、最原始、也最不可測的力量。它不屬於正，不屬於邪，不屬於這世間任何一種被定義的存在。
它隻是……存在。
“它為什麼呼喚你？”她問。
王悅之搖了搖頭。
---
密室中，一切如故。
公孫長明的屍體躺在祭壇邊緣，蒼白如紙，死不瞑目。那枚黑色的珠子懸浮在祭壇中央，通體漆黑，卻又隱隱透出一縷慘白的光芒。
可那光芒，已經變了。
不再是之前那種陰寒刺骨的冷光，而是一種……
無法形容的光。
它既不溫暖，也不冰冷；既不光明，也不黑暗。它隻是存在，如同一道從開天闢地之初就亮在那裏的光，靜靜地照著這片被黑暗籠罩的密室。
王悅之站在密室門口，看著那道光，心中忽然湧起一種難以言喻的情緒。
彷彿他本該在這裏，本該看著這道光，本該與這股力量融為一體。
“小心。”陸嫣然的聲音在他耳邊響起，“它不對勁。”
王悅之點了點頭。
他深吸一口氣，一步一步，走向祭壇。
那道光，隨著他的靠近，越來越亮，越來越亮，亮得幾乎要將整座密室照得透明。
可就在他即將踏入祭壇範圍的那一刻——
一道黑影，從密室深處疾射而出！
那黑影快得不可思議，如同一道黑色的閃電，直撲懸浮的煞核！
王悅之身形一閃，短劍橫掃！
劍鋒與那黑影相撞，發出金鐵交鳴之聲！
那黑影倒退數步，落在祭壇另一側。
一個枯瘦如柴的身影，緩緩站直。
他穿著一身破爛的黃袍，麵容枯槁，眼窩深陷，嘴唇乾裂如枯樹皮。那雙眼睛渾濁如死水，卻在看向煞核的那一瞬間，閃過一絲攝人心魄的精光。
吳道玄。
五鬥米教大祭酒。
他身後，還站著一個人。
那人臉上有一道猙獰的疤痕，從左眼角斜斜劃過嘴角，在昏暗的光線中，像一條活著的蜈蚣。
吳泰。
王悅之的瞳孔驟然收縮。
他們怎麼會在這裏？
公孫長明死的時候，他們就在暗處看著嗎？
“王公子。”吳道玄緩緩開口，聲音沙啞如砂石摩擦，“久仰了。”
他看著王悅之，那雙渾濁的眼睛裏，閃過一絲難以捉摸的光芒。
“貧道等了很久，終於等到這一刻。”
王悅之沒有說話。他隻是握緊了短劍，擋在陸嫣然身前。
吳道玄笑了。
那笑容很淡，淡得幾乎看不出來，隻是嘴角微微扯動了一下。
“王公子不必緊張。”他說，“貧道今日前來，不是為了殺你。”
他伸出手，指向那枚懸浮的煞核。
“貧道要的，是那個。”
王悅之冷冷地看著他。
“公孫長明已經死了。”他說，“你想拿，就拿吧。”
吳道玄搖了搖頭。
“王公子說笑了。”他說，“煞核若真這麼容易拿，貧道也不會等這麼多年。”
他頓了頓，那雙渾濁的眼睛裏，閃過一絲詭異的光芒。
“這煞核，已經被公孫長明以血祭之法啟用。它現在，正在與地底深處的歸墟之力產生共鳴。”
“若不及時處置，一旦融合——”
他沒有說下去。
可王悅之懂了。
一旦融合，會發生什麼？
他不知道。
可他知道，那一定不是什麼好事。
“你想怎麼做？”他問。
吳道玄看著他，那目光裡，有一種難以言喻的複雜。
“王公子可願助貧道一臂之力？”
王悅之沉默了一瞬。
他看著吳道玄，看著那雙渾濁的眼睛，看著那藏在渾濁之下的深不見底的深淵。
他知道，這個人不可信。
五鬥米教邪宗，與地藏宗一樣，都是他必須剷除的敵人。
可此刻，敵人之外，還有一個更大的威脅——
那正在蘇醒的歸墟。
“怎麼助？”他問。
吳道玄笑了。
“很簡單。”他說，“公子體內，有歸墟之力的印記。那印記，是與煞核共鳴的引子。隻要公子願意，可以將那共鳴之力，引導至貧道佈下的陣法之中。”
他伸出手，指向密室一角。
那裏，不知何時，已經多了一圈詭異的符文。
那些符文以鮮血畫成，密密麻麻，層層疊疊，散發著詭異的紅光。
“屆時，貧道便可借陣法之力，將煞核與歸墟的融合，壓製在可控的範圍之內。”
王悅之看著那圈符文，又看看吳道玄，忽然問：
“然後呢？”
吳道玄微微一怔。
“然後，煞核歸你？”王悅之說，“歸墟之力也歸你？”
吳道玄沉默了一瞬。
然後，他笑了。
“王公子果然聰明。”他說，“不錯，煞核與歸墟融合之後，會成為一枚全新的存在。那存在，既非正，亦非邪，而是——”
他頓了頓，一字一句道：
“天地初開時的那一點‘元始之氣’。”
“得此氣者，可窺大道之源，可掌造化之樞。”
他看著王悅之，那雙渾濁的眼睛裏，閃爍著難以言喻的狂熱。
“王公子，你可知道，這意味著什麼？”
王悅之沒有說話。
可他知道。
意味著，這個人，想要成神。
“我不會幫你的。”他說。
吳道玄看著他，那目光裡，沒有失望，沒有憤怒，隻有一種……
意料之中的平靜。
“貧道知道。”他說，“所以，貧道還準備了另一個法子。”
他抬起手，輕輕一揮。
密室另一側，一道暗門無聲開啟。
暗門之後，走出一個人。
那人穿著一身破爛的灰衣，臉色蒼白，眼神空洞，周身隱隱流轉著詭異的黑色霧氣。
可那張臉——
王悅之的瞳孔，驟然收縮！
那是——
**陸嫣然**。
不，不是陸嫣然。
是一個長得與陸嫣然一模一樣的女子。
可她周身的氣息，分明是——
“阿蘅？”王悅之喃喃道，聲音裡滿是難以置信。
那人抬起頭，看著他。
那雙眼睛裏，沒有光，沒有神，隻有一片空洞的茫然。
可她張了張嘴，發出一個沙啞的、破碎的聲音：
“明……之……”
王悅之的心，像是被人狠狠攥住，攥得生疼。
阿蘅不是死了嗎？
她不是已經死在他懷裏了嗎？
怎麼會……
“王公子不必驚訝。”吳道玄的聲音響起，“你方纔送走的，不過是貧道的一個傀儡。”
他看著王悅之，嘴角的笑意更深了。
“真正的阿蘅，一直都在貧道手中。”
“這十五年來，她從未離開過。”
王悅之怔怔地看著他，看著那張猙獰的臉，看著那雙渾濁的眼睛，心中忽然湧起一股前所未有的殺意。
他想殺了這個人。
想把他碎屍萬段，挫骨揚灰。
可他不能動。
因為阿蘅，就在他手裏。
“你想要什麼？”他問，聲音沙啞得幾乎聽不清。
吳道玄看著他，那目光裡，有一種說不出的滿意。
“貧道要的，很簡單。”他說，“公子隻需站在那符文之中，以歸墟印記為引，引導煞核與歸墟融合。”
“事成之後，阿蘅，還給你。”
王悅之沉默。
他看著阿蘅，看著那張與陸嫣然一模一樣的臉，看著那雙空洞無神的眼睛，看著她嘴角那一絲若有若無的弧度——
那弧度，像是在做一個長長的夢。
夢裏，有她等的那個人。
可那個人，已經不在了。
三叔已經不在了。
他若答應，阿蘅或許還能活下來。
可那融合之後的“元始之氣”，將會落到吳道玄手裏。
屆時，死的，就不隻是阿蘅一個人了。
會有千千萬萬的人，死在這個人手裏。
會有無數個“阿蘅”，被他當成棋子，當成祭品，當成通往“大道”的階梯。
他不能答應。
可他若拒絕——
阿蘅會死。
三叔用命換來的那個人，會死在他麵前。
他該怎麼辦？
就在這時，一隻手，輕輕握住了他的手。
那隻手溫熱的，帶著一絲微微的顫抖。
那是陸嫣然的手。
“讓我去。”她說。
王悅之猛地轉頭，看著她。
陸嫣然的臉，在昏暗的光線中，顯得格外蒼白。可那雙眼睛，依舊亮得驚人，亮得像是要把這黑暗全部照亮。
“他手裏的是阿蘅，不是我。”她說，“我可以替你走進那符文，替你引導歸墟之力。”
“我有洞玄秘術，可以壓製煞核的反噬。”
“你留在這裏，看著他，等機會。”
王悅之看著她，那雙眼睛裏，滿是難以置信。
“你瘋了？”他說，“那符文是什麼，你比我清楚。一旦踏入，生死難料！”
陸嫣然微微一笑。
那笑容很淡，可那笑意裡，有一種說不出的篤定。
“我知道。”她說，“可我也知道，若我不去，你會死的。”
她看著他的眼睛，一字一句道：
“你死了，我一個人活不下去。”
王悅之怔住了。
他看著她的眼睛，看著那眼睛裏清晰倒映出的自己，忽然想起很久以前，在那個雨夜，她對他說過的話：
“我們是一樣的人。”
是啊。
他們是一樣的人。
一樣的身不由己，一樣的負重前行，一樣的——
願意為對方，付出一切。
他張了張嘴，想說點什麼，可喉嚨裡像堵著一團棉花，什麼也說不出來。
陸嫣然沒有再說話。
她隻是鬆開他的手，轉身，一步一步，走向那圈詭異的符文。
走向那未知的命運。
走向那可能再也回不來的地方。
王悅之看著她背影，看著她一步一步走進那符文之中，看著她周身漸漸亮起一道清冷的光芒——
那是洞玄秘術的光芒。
是他熟悉的、陪伴了他無數個日夜的光芒。
他忽然想起她說過的話：
“無論去哪，我都會記得，你在身邊。”
他握緊了短劍。
他不會讓她一個人去。
---
符文中，光芒越來越亮。
陸嫣然站在陣眼之中，雙手結印，周身氣息流轉。那清冷的光芒，與符文的紅光交織在一起，形成一種詭異的平衡。
她的臉色越來越蒼白，額角冷汗涔涔。
可她一步也沒有退。
王悅之站在符文之外，死死盯著她的背影，盯著那團正在緩緩靠近的煞核。
那黑色的珠子，正在一點一點向她移動。
每一次移動，都帶著一股讓人骨髓發寒的陰寒之氣。
那氣息，與陸嫣然體內的墨蓮咒印瘋狂共鳴！
他能看到，她周身的清光，正在劇烈顫抖！
她撐不了多久。
他必須出手。
可就在他即將踏前的那一刻——
一道黑影，從密室深處疾射而出！
那黑影不是沖向王悅之，不是沖向陸嫣然，而是——
沖向吳道玄！
吳道玄臉色驟變，身形急退！
可那黑影太快，快得不可思議！
一柄漆黑的短刀，刺入他後心！
吳道玄慘叫一聲，踉蹌倒地！
那黑影落在他身後，緩緩轉過身。
是吳泰。
那張猙獰的臉上，沒有任何錶情。
隻有那雙渾濁的眼睛裏，閃過一絲難以言喻的複雜。
他看著倒地的吳道玄，看著那柄刺入他後心的短刀，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得幾乎看不出來，隻是嘴角微微扯動了一下。
可那笑意裡，有一種說不出的——
解脫。
“大祭酒。”他說，“你等了一輩子，等來的是什麼？”
吳道玄瞪著眼睛，看著他，嘴唇微微蠕動，想要說什麼，卻什麼也說不出來。
吳泰繼續說道：“是死在自己最信任的人手裏。”
他蹲下身，看著吳道玄那雙漸漸渙散的眼睛。
“你讓我盯著王明之，我盯了。”
“你讓我殺他，我殺了。”
“你讓我用阿蘅做餌，我用了。”
“可你忘了——”
他頓了頓，一字一句道：
“我也是人。”
“我也有不想做的事。”
“也有忘不掉的人。”
他站起身，看著吳道玄那張漸漸失去生氣的臉，輕輕嘆了口氣。
“下輩子，別再信任何人了。”
吳道玄的眼睛，慢慢閉上了。
至死，都沒有合上。
---
密室中，一片死寂。
吳泰轉過身，看著王悅之，看著陸嫣然，看著那枚正在緩緩旋轉的煞核。
他開口，聲音沙啞：
“那符文，是假的。”
陸嫣然渾身一震。
“假的？”她問。
吳泰點了點頭。
“大祭酒真正的目的，不是壓製煞核。是以你的魂魄為祭，引動歸墟融合。”
他看著王悅之，那雙眼睛裏，閃過一絲難以言喻的光。
“可他不是。”
他指向那枚正在旋轉的煞核。
“它有自己的意誌。”
王悅之心頭一震。
“自己的意誌？”
吳泰沒有回答。
他隻是看著那枚煞核，看著那團正在緩緩旋轉的黑霧，喃喃道：
“它醒了。”
話音未落——
那枚煞核，驟然膨脹！
無數道黑色的霧氣，從它核心湧出，瘋狂地向四麵八方蔓延！
那霧氣所過之處，一切都在消融！
符文，消融了！
祭壇，消融了！
公孫長明的屍體，也消融了！
王悅之一把拉起陸嫣然，向密室門口狂奔！
身後，那黑色的霧氣，正在瘋狂擴張，如同一隻從地獄深處爬出的巨獸，張開血盆大口，想要吞噬一切！
“快跑！”他嘶聲喊道。
兩人衝出門外，衝進那條狹長的地道！
身後，轟鳴聲震耳欲聾！
整座密室，正在坍塌！
碎石紛飛，煙塵瀰漫！
他們拚命向前跑，跑，跑——
終於，衝出了地道，衝進了那片茫茫的夜雨之中！
身後，一聲驚天動地的巨響！
整座西苑，都在劇烈顫抖！
王悅之回頭望去——
隻見西苑深處，地麵塌陷出一個巨大的深坑！
深坑之中，隱隱可見一團黑霧，正在翻湧，正在膨脹，正在——
向下墜去！
墜向那無邊的黑暗！
墜向那地底深處的——
歸墟！
---
平城地下，暗河洶湧。
那團黑霧，裹挾著煞核，順著暗河一路向下，一路向下，一路向下——
向著那最深最暗的地方。
那裏，是歸墟。
是萬物之終，也是萬物之始。
那團黑霧，與歸墟相遇的瞬間——
一道光芒，驟然亮起。
那光芒，無法形容。
它不是光，不是暗，不是冷，不是熱，不是這世間任何一種可以被定義的存在。
它隻是……存在。
如同一道從開天闢地之初就亮在那裏的光。
如同一縷從未被汙染過的、最純粹的——
**元始之氣**。
它懸浮在暗河深處，靜靜地旋轉著，靜靜地存在著，靜靜地——
等待著。
等待著那個有緣的人。
等待著那個能夠承受它的人。
等待著那個——
能夠改變一切的人。
---
西苑廢墟邊緣，王悅之扶著重傷的陸嫣然，站在雨中。
他看著那塌陷的深坑，看著那深不見底的黑暗，看著那黑暗中隱隱透出的一縷奇異的微光——
那微光，與他在密室中看到的那道光一模一樣。
是元始之氣。
是歸墟與煞核融合之後，誕生的全新存在。
它就在那裏。
就在平城的地下。
就在那無邊的黑暗之中。
“它還在。”陸嫣然的聲音在他耳邊響起，虛弱，卻清晰，“它在等。”
王悅之轉頭看著她。
“等什麼？”
陸嫣然搖了搖頭。
“不知道。”她說，“也許是等死，也許是等生，也許是等——”
她頓了頓，看著他的眼睛。
“等你。”
王悅之怔住了。
他看著那深坑，看著那黑暗中隱隱透出的微光，心中忽然湧起一種奇異的感覺。
那感覺，與之前在密室門口感受到的一模一樣。
是回歸。
是回到那最初最初的地方。
可他知道，他還不能去。
因為還有太多事要做。
三叔的仇，阿蘅的債，陸嫣然的傷，還有這即將到來的——
更大的風暴。
而那地底深處的那一點元始之氣，正在靜靜地等待著。
等待著它的命運。
也等待著，改變所有人的命運。
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