二月初二的卯時，天剛矇矇亮，東宮寢殿的窗欞還浸在墨藍的天光裡，簷角的銅鈴被晨風拂得輕響，襯得殿內越發安靜。蕭硯縮在錦被裏，腦袋埋在枕頭上，嘴裏還含著半塊沒咽完的桂花糕——昨兒從江南帶回來的蘇記糕子，甜得黏嘴，他愣是揣進懷裏捂了一路，就為了今早當早點。
“世子爺！醒醒！快醒醒！”小祿子的聲音像根細針，紮得人耳朵疼。他蹲在床邊，手裏攥著件簇新的錦袍，急得直搓手，“李德全公公來了！說是剛從朝會下來，捧著聖旨呢！”
“聖旨？”蕭硯迷迷糊糊地掀起眼皮，睫毛上還沾著睏意，“啥聖旨？皇叔又要賞我烤羊腿？”
他話音剛落，殿門就被“吱呀”推開，李德全捧著個明黃色的聖旨盒子，腳步輕快地進來，臉上堆著笑，眼角的皺紋都擠成了花：“哎喲，世子爺可算醒了！老奴給您道喜來嘍！”
蕭硯心裏“咯噔”一下，莫名有種不好的預感。他慢吞吞地坐起來，錦被滑到腰際，露出裏麵綉著桂花的裏衣——還是蘇二孃給他縫的，說“貼身穿暖”。“李公公，喜從何來啊？”他扒拉了把亂糟糟的頭髮，試圖拖延時間。
“陛下剛在朝會封了您‘太子太保’呢！”李德全把聖旨盒子往桌上一放，開啟盒蓋，明黃的聖旨露出來，綉著的龍紋在晨光裡閃著金輝，“掌東宮事，協理朝政！這可是天大的恩典，多少人盼都盼不來！”
“太子太保？”蕭硯的腦子“嗡”的一聲，剛睡醒的迷糊瞬間被驚飛了。他盯著那聖旨上的字，一個個跟長了刺似的——掌東宮事？協理朝政？他連奏摺都能折成紙飛機，哪能掌這些？
“世子爺，快接旨啊！”小祿子在旁邊捅了捅他的胳膊。
蕭硯沒動，臉皺得像塊擰乾的抹布。他想起昨兒在禦書房，皇叔拍著他肩膀說“明硯長大了，該挑擔子了”，當時他光顧著啃烤羊腿，哪想到是要封這勞什子太保？江南查案那陣子累得掉秤，他還想著回來歇幾天，去漠北看看賽馬，順帶嘗嘗那邊的奶糕，怎麼轉頭就成“太子太保”了？
“世子爺？”李德全見他發愣，又催了句。
“接！這就接！”蕭硯猛地回神，手忙腳亂地爬下床，剛要下跪，餘光瞥見李德全轉身去給茶盞續水，心裏忽然竄出個念頭——跑！
他拽了把旁邊的小祿子，壓低聲音往他耳邊湊：“去！把我那包袱拿來！就是藏在床底的那個！”
小祿子一愣，隨即反應過來，眼睛亮了亮，貓著腰往床底鑽。蕭硯則規規矩矩地跪下去接旨，嘴裏念著“臣領旨謝恩”，眼睛卻瞟著小祿子從床底拖出個藍布包袱——那是他早備下的“逃跑行李”，本想著等扳倒裴黨就溜去漠北，沒想到現在就用上了。
“世子爺年紀輕輕就擔此重任，真是少年英才啊！”李德全把茶遞過來，笑得眼睛都眯了，“陛下說了，往後您就是東宮的主心骨，可得打起精神來。”
“那是自然，那是自然。”蕭硯接過茶，指尖卻在桌下偷偷戳小祿子——快塞東西！
小祿子領會，趁著李德全轉身看聖旨的功夫，飛快地往包袱裡塞東西：先是兩包蘇記桂花糕，又摸出個油紙包，裏麵是蕭硯特意留的杏仁酥，最後猶豫了下，從腰間解下把匕首往包袱裡一塞——是謝雲在江南塞給蕭硯的那把鯊魚皮匕首，蕭硯總嫌帶著礙事，卻從沒真扔過，一直讓小祿子替他收著。
“對了世子爺，”李德全忽然轉頭，“老奴還得去給謝統領報信，讓他也沾沾您的喜氣。”
“別啊！”蕭硯脫口而出——謝雲要是知道了，肯定得攔著他！他趕緊找補，“謝雲那傢夥忙著呢，不用特意去，等我回頭告訴他就行！”
李德全沒多想，笑著點頭：“也行。那老奴先回禦書房復命，世子爺您歇著。”
等李德全的腳步聲走遠了，蕭硯“噌”地跳起來，把聖旨往桌上一扔：“快！小祿子，找鍋底灰！”
“啊？”小祿子懵了，“世子爺您要鍋底灰幹啥？”
“裝病啊！”蕭硯往鏡前一站，指著自己的臉，“不裝病怎麼溜出去？就說我染了風寒，起不來床，宮裏的人就不會來煩我了！”
小祿子趕緊跑去灶房，捏了把黑乎乎的鍋底灰回來。蕭硯搶過灰就往額頭上抹，又往臉頰上蹭了蹭，對著鏡子一照——好傢夥，臉黑得跟從煤窯裡爬出來似的，隻剩倆眼睛亮得像燈泡。
“世子爺，”小祿子憋笑著遞過帕子，“要不咱少抹點？這看著不像染風寒，像剛劫完獄。”
“懂啥？這叫逼真！”蕭硯把帕子一推，抓起包袱往肩上一甩，“走！從密道走！我記得東宮後院那棵老槐樹下有個入口，是我小時候掏鳥窩發現的！”
兩人剛要往後院溜，就見幾個宮女端著葯碗過來，見蕭硯這模樣，嚇得差點把碗扔了：“世子爺！您這是咋了？”
“別提了，”蕭硯捂著額頭咳嗽兩聲，故意壓低聲音，啞得像破鑼，“昨兒在禦書房吹了風，染了風寒，頭疼得厲害——你們別來煩我，我得歇著！”他邊說邊往床的方向挪，假裝虛弱得站不穩。
宮女們哪敢多問，趕緊把葯碗放下：“世子爺您好好歇著，奴婢們這就去回稟皇後娘娘（此處指皇帝後宮的太妃，暫代宮務）！”
等宮女們一走，蕭硯拽著小祿子就往後院跑。老槐樹底下的密道入口被堆著的枯枝擋著，兩人扒開枯枝，露出個黑黝黝的洞口。蕭硯點亮隨身攜帶的火摺子，往洞裏照了照：“走！漠北的賽馬，咱趕上了！”
小祿子跟著鑽進去，邊爬邊嘟囔：“世子爺，咱就這麼走了？謝統領要是知道了，非扒了我的皮不可！”
“怕啥？”蕭硯回頭瞪他，“等咱從漠北迴來，給他帶兩匹好馬，他準保不生氣！再說了……”他摸了摸包袱裡的匕首，聲音低了些，“我就是去避避風頭，等皇叔氣消了再回來。這太子太保，我實在當不來。”
他怕的哪是當太保？他是怕自己乾不好，對不起皇叔的信任，對不起孃的期望，更對不起謝雲跟著他跑前跑後忙活——江南查案時謝雲替他擋刀的樣子，他到現在都記得清楚，要是在東宮出了岔子，豈不是連累更多人？
密道裡又黑又窄，土腥味混著黴味撲麵而來。蕭硯卻覺得心裏鬆快，好像肩上的擔子輕了些。他摸出塊桂花糕塞進嘴裏，甜香在黑暗裏漫開，心裏盤算著：到了漠北，先看三天賽馬，再吃遍那邊的點心，等開春了再回來，說不定皇叔就忘了太子太保這茬了。
而此時的東宮門外，李德全並沒真回禦書房。他站在老槐樹下，看著地上被扒開的枯枝，從袖中摸出張紙條——上麵畫著個小小的麒麟紋，和謝雲腰間的玉佩一模一樣。他對著紙條輕輕吹了聲口哨，遠處的樹梢上，一隻灰鴿撲稜稜地飛起，往謝雲的住處飛去。
“這世子爺，還是老樣子。”李德全笑著搖了搖頭，把紙條塞回袖中，轉身往禦書房走——他得去給皇帝報信，就說“世子爺接旨後龍心大悅，正琢磨著怎麼掌東宮事呢”。
密道裡，蕭硯還在往前爬，嘴裏哼著江南聽來的小調，包袱裡的桂花糕硌著腰，卻覺得比東宮的錦被還踏實。他還不知道，自己這“逃跑計劃”，早就被人看透了，隻等著前頭有人來“攔路”呢。
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