正月二十七的江南夜，潮氣裹著冷意往骨頭縫裏鑽。蘇記胭脂鋪的後院靜得能聽見牆角蟲鳴，隻有柴房方向透著點微弱的油燈光，像隻警惕的眼睛，在墨色裡眨了眨。
“鑰匙真能對上？”蕭硯攥著手裏的銅鑰匙，指節因為用力泛白。這鑰匙是從太廟崔公公給的紫檀木盒上卸下來的，當時隻覺得鎖眼熟，沒想到竟和蘇記地窖的鎖一模一樣。
“試試就知道了。”謝雲站在柴房門口，手裏捏著盞遮了光的油燈，玄色衣袍融進夜色裡，隻露雙亮得驚人的眼睛。蘇二孃站在廊下，手裏攥著李狗剩的舊帕子，指節抖得像秋風裏的落葉。
蕭硯深吸口氣，蹲下身掀開地窖口的石板。黑黝黝的洞口冒出股混雜著黴味和泥土氣的冷風，吹得他指尖發麻。他把鑰匙往銅鎖裡一插，輕輕一擰——
“哢噠。”
清脆的鎖舌彈開聲，在寂靜的夜裏格外清晰。
“開了！”蕭硯眼睛一亮，剛要掀地窖蓋，腳下不知被什麼絆了一下，“咚”地撞在謝雲腿上。他嚇了一跳，以為踩到了蛇蟲，脫口而出：“有老鼠！”
謝雲被他撞得踉蹌了下，伸手扶住他的胳膊，低笑出聲：“是我的腳。殿下查案時膽大包天，見隻老鼠倒嚇成這樣？”
“誰嚇了！”蕭硯的耳根紅了，扒開地窖蓋就往下跳，“我那是……是保持警惕！”
地窖不深，踩著粗糙的土梯往下走了七八步就到了底。謝雲提著油燈跟上，昏黃的光暈瞬間驅散了黑暗——地窖不大，靠牆擺著幾個木箱，箱上落著薄塵，卻碼得整整齊齊，顯然常有人來打理。
“這是……”蕭硯走到最上麵的木箱前，掀開箱蓋的剎那，倒吸一口涼氣。
箱裏沒什麼金銀財寶，隻有一摞摞泛黃的冊子，最上麵那本赫然是《江南河工名冊》，封皮上還沾著點泥漬，是李狗剩那本的完整版！再往下翻，是厚厚的賬冊，上麵記著“某年某月，周顯運劣質磚三千塊入河堤”“趙德發走私鹽鐵，分贓給裴文淵白銀五千兩”……每一筆都寫得清清楚楚，旁邊還粘著小塊磚樣、布料樣本，證據確鑿得像把淬了火的刀。
“狗剩他……他竟藏了這麼多！”蘇二孃跟下來，看著滿箱的罪證，眼淚啪嗒掉在箱沿上，“他總說‘得留著，總會有用的’，原來他早把這些都備好了……”
蕭硯的手指撫過賬冊上的字跡，和李狗剩的日記、賬本如出一轍，潦草卻有力。他彷彿能看見李狗剩躲在這地窖裡，就著油燈一筆一劃記錄的樣子，心裏堵得發慌。
“這是什麼？”謝雲忽然指著最底下的木箱，箱角露著本藍色封皮的冊子，封麵上綉著隻小小的海鳥——和蕭硯母親日記裡的印記，一模一樣！
蕭硯的心猛地一跳，伸手把冊子抽出來。封皮上寫著“南巡日誌”四個字，是母親的筆跡！他顫抖著翻開，熟悉的娟秀字跡映入眼簾：
“正月初三，查江南河堤，磚質堪憂，周顯言辭閃爍，恐有貓膩。”
“正月十五，見趙德發碼頭倉庫有暗艙，似藏違禁品，需細查。”
“正月二十，裴文淵邀宴，席間言及‘河堤需修’，眼神陰狠，疑想借潰堤掩蓋某事……”
日誌一頁頁翻下去，蕭硯的呼吸越來越沉。直到翻到最後幾頁，一行字像燒紅的烙鐵，燙得他眼睛生疼：
“裴文淵想借潰堤，淹掉藏有走私證據的東海倉庫，那裏有他與倭寇交易的賬冊。”
東海倉庫！走私證據！倭寇交易！
蕭硯的手指猛地攥緊，日誌的紙頁被他捏得發皺。原來母親當年就查到了裴黨和倭寇勾結！原來河堤潰堤不是意外，是裴文淵故意為之，為的就是毀掉能治他罪的證據！
“這群畜生……”蕭硯的聲音發顫，指甲深深嵌進掌心，血珠滴在日誌上，暈開一小片暗紅。
就在這時，鋪外忽然傳來急促的腳步聲，夾雜著嗬斥聲和狗吠，像潮水似的湧來。
“不好！”謝雲猛地吹滅油燈，地窖瞬間陷入一片漆黑，“他們來了！”
蘇二孃的聲音帶著哭腔：“是裴黨的人！他們怎麼會知道……”
“別慌。”謝雲摸出匕首握在手裏，將蕭硯往身後一拉，後背緊緊貼住他的胸膛，“守住地窖口，他們一時進不來。”
黑暗裏，蕭硯能清晰地聽見謝雲的心跳，沉穩有力，像麵定海神針，讓他慌亂的心漸漸靜了下來。他摸出自己靴筒裡的匕首，指尖因為緊張有些發滑，卻死死攥著——這是謝雲給他的，現在該輪到他護著人了。
“哐當！”鋪門被踹開的聲音傳來，緊接著是翻箱倒櫃的響動，有人在外麵喊：“搜！給我仔細搜！那小子肯定藏在這兒！”
是趙德發的聲音！
蕭硯的心提到了嗓子眼，忽然想起那本南巡日誌，趕緊往懷裏塞。指尖觸到日誌最後一頁時，摸到個硬硬的東西——不是紙，倒像是張薄木片。
他藉著從地窖口透進來的微弱月光，摸索著把木片抽出來一看，瞬間僵住了。
是張畫像，畫的是個紮著羊角辮的小孩，正趴在桌上啃桂花糕，眉眼彎彎的，像極了小時候的他。畫像背麵，是母親熟悉的字跡，一筆一劃寫著：
“吾兒明硯，娘等你回家。”
“娘……”蕭硯的喉嚨像被堵住了，眼淚毫無預兆地掉下來，砸在畫像上。原來母親當年寫日誌時，還帶著他的畫像；原來她不是不想回家，是被裴黨絆住了腳步；原來她一直在等他，等他長大，等他來接她回家……
“明硯？”謝雲察覺到他的顫抖，低聲喚他。
“我沒事。”蕭硯抹了把淚，把畫像小心地塞進貼身的衣襟裡，聲音帶著哭腔，卻異常堅定，“謝雲，我們不能被困在這兒。這些證據，還有我孃的日誌，必須送出去。”
謝雲應了聲“好”，指尖在黑暗中摸到他的手，緊緊攥了攥——是安慰，也是承諾。
鋪外的動靜越來越近，柴房的門被“砰”地踹開，有人喊：“地窖口在這兒！快拿火把來！”
火光映在地窖口，把兩人的影子投在土牆上，像兩尊倔強的石像。蕭硯看著懷裏的日誌和畫像，想起李狗剩的腳印，想起河堤上的碎磚，想起母親那句“娘等你回家”，忽然笑了。
怕什麼？他有證據，有謝雲，還有母親和李狗剩他們沒說完的話。
“謝雲，”蕭硯握緊匕首，眼神亮得像淬了火的星子，“殺出去！”
謝雲的聲音裏帶著笑意，像淬了冰的刀鋒：“好。”
地窖口的木板被猛地掀開，火光湧進來的瞬間，兩道身影一前一後沖了出去，匕首劃破空氣的銳響，混著裴黨爪牙的慘叫，在江南的夜裏炸開——
他們要回家，也要帶著真相，一起回家。
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