月二十三的清晨，晨霧像化不開的牛乳，把紫禁城的宮牆暈成模糊的剪影。宮門口的石獅子沾著霜花，冷得像塊鐵，卻擋不住車馬旁的暖意——皇帝披著件駝色披風，正站在馬車邊，手裏拎著個食盒，油香從縫隙裡鑽出來，勾得人胃裏發空。
“皇叔，您怎麼來了？”蕭硯剛被小祿子從馬車上拽下來，還帶著點沒睡醒的迷糊，看見皇帝，眼睛一下子亮了，又很快紅了。
“不來送送你？”皇帝把食盒塞到他手裏，食盒沉甸甸的，“禦膳房福伯淩晨起的火，烤的羊腿，皮脆肉嫩，路上趁熱吃。江南的廚子手藝糙，怕是做不出這味。”
蕭硯捏著食盒的手緊了緊，盒壁的溫度燙得手心發暖。他想起前幾日在禦書房分吃糙米飯的事，想起皇叔把披風蓋在他身上的樣子，鼻子一酸，沒忍住撲過去抱住皇帝的胳膊，聲音帶著哭腔：“皇叔，您在宮裏要按時吃降壓藥，別總熬夜批奏摺，李德全要是勸不動您，就讓小祿子飛鴿傳書告我……”
“多大了還哭鼻子？”皇帝被他勒得胳膊發疼，卻沒推開，隻是用手指戳了戳他的額頭，眼底漾著笑，眼角的皺紋卻有點發酸，“再哭，羊腿涼了可就不香了。”
謝雲牽著馬站在旁邊，玄色的衣袍沾了點晨霜，見這光景，忍不住輕咳一聲：“殿下，再不走，趕不上早班的船了。”
“就你催！”蕭硯瞪了他一眼，卻乖乖鬆開皇帝的胳膊，抹了把臉，把眼淚蹭在袖子上，“皇叔，我走了！等我回來，還吃福伯烤的羊腿！”
“等著呢。”皇帝擺擺手，聲音裏帶著點不易察覺的沙啞，“活著回來，聽見沒？”
“知道啦！”蕭硯拎著食盒往馬車跑，跑到車邊又回頭，看見皇帝還站在原地，披風的邊角在晨霧裏輕輕晃，像株守著門的老槐樹。
他剛要鑽進馬車，就聽見身後傳來急促的腳步聲，蘇伶月提著個藍布包跑過來，水紅的裙衫沾了泥點，顯然是跑著來的。“世子爺！等等！”
“你怎麼來了？”蕭硯愣了愣，接過她遞來的布包，裏麵是本線裝的冊子，封麵上寫著《江南魂》新戲本，“這是……”
“是我連夜改的戲本。”蘇伶月喘著氣，臉頰凍得通紅，眼睛卻亮得像星子，“加了段河工們看海上日出的戲，等您從江南迴來，我在戲台上演給您看，演給所有災民看。”
蕭硯捏著戲本，紙頁邊緣還帶著墨跡的潮氣。他想起李狗剩的船票，想起蘇伶月在戲台上唱“哥呀哥，海是藍的”，喉嚨忽然有點發緊：“好，我等著看。”
“還有……”蘇伶月往他手裏塞了個油紙包，“這是蘇記的桂花糕，路上餓了吃。我娘說，甜東西能讓人心裏亮堂。”
蕭硯接過桂花糕，指尖觸到她的手，冰涼冰涼的。“你快回去吧，天涼。”
蘇伶月點點頭，卻沒動，直到馬車開始動了，才對著車影喊：“世子爺！查案小心！”
蕭硯扒著車窗點頭，看著她的身影越來越小，最後被晨霧吞了進去。他收回目光，低頭翻蘇伶月給的戲本，想看看新改的戲文，指尖卻摸到紙頁間夾著個硬東西——不是紙，倒像是本冊子。
他心裏一動，把東西抽出來一看，竟是本賬冊，封皮磨得發毛，上麵用炭筆寫著“德發號走私記錄”，字跡歪歪扭扭，是李狗剩的筆跡！
“這是……”蕭硯的心臟“咚咚”狂跳，翻開賬冊，裏麵記著密密麻麻的日期和數字：“正月初三，鹽鐵五十箱，碼頭倉庫卸貨”“正月初十，‘貨’二十人，裝船往東海”……每一筆都和碼頭倉庫查到的證據對得上，甚至還記著“裴文淵親信周顯，分贓三成”！
謝雲這時掀簾進來，看見他手裏的賬冊，愣了愣：“這是……”
“蘇伶月塞的。”蕭硯的聲音發顫，“是李狗剩的走私賬本！他居然把這個藏在戲本裡！”
謝雲接過賬冊翻了翻，眼神沉得像墨：“看來蘇姑娘早就知道這賬本的事，一直在等機會交給你。”
蕭硯捏著賬冊，忽然想起蘇伶月遞戲本時躲閃的眼神，想起蘇記的桂花糕、蘇記的胭脂鋪——這哪裏是普通的胭脂鋪，分明是蘇家人藏證據、傳訊息的地方！李狗剩的妻子蘇二孃，怕是早就把賬本託付給了妹妹。
“她們姐弟倆，比我們想的更勇敢。”蕭硯把賬冊小心翼翼地塞進懷裏，和母親的《河工誌》貼在一起。
馬車碾過青石板路，漸漸駛離宮門。蕭硯無意間抬頭，看見遠處的太廟方向，站著個熟悉的身影——是太廟的崔公公，那個給了他母親遺物的老太監。老人背有點駝，正對著馬車的方向深深鞠躬，晨霧裏，他的身影單薄得像片隨時會落的葉子。
蕭硯的心猛地一縮。
崔公公為什麼會在這？他是在送自己，還是在送母親的遺願？
馬車拐過街角，老太監的身影看不見了。蕭硯卻攥緊了拳頭，懷裏的賬冊和食盒一樣滾燙——一邊是李狗剩用命記下的罪證，一邊是皇叔怕他挨餓準備的羊腿，還有蘇伶月藏在戲本裡的勇氣，崔公公無聲的鞠躬……
這些東西像根繩子，把他和江南的土地、和那些盼著日出的人緊緊捆在了一起。
“在想什麼？”謝雲遞過來一壺熱茶，“羊腿要涼了，先吃點？”
蕭硯接過茶，喝了一口，暖意順著喉嚨往下淌。他開啟食盒，烤羊腿的香氣瞬間漫了滿車，皮脆得一碰就掉渣。
“在想，”他咬了口羊腿，油汁順著嘴角往下淌，卻笑得眼睛發亮，“等查完案，得請蘇姑娘和崔公公，都來吃福伯烤的羊腿。”
謝雲看著他油乎乎的臉，嘴角勾起一抹淺淡的笑意。馬車駛出城郭，晨霧漸漸散了，朝陽從東方爬上來，把前路照得亮堂堂的。
江南不遠了。
那些藏在暗處的齷齪，那些被掩蓋的真相，這一次，他們定要親手揭開。
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