大年初七的太廟，檀香混著雪水的潮氣，在偏殿的樑柱間繞成淡淡的霧。蕭硯站在雕花窗欞下，看著簷角融化的雪水滴滴答答落在青石板上，像誰在數著時光的碎片。太廟老太監崔公公端著個紫檀木盒，顫巍巍地走過來，盒子上的銅鎖在油燈下泛著溫潤的光。
“世子爺，您可算來了。”崔公公的聲音比殿外的寒風還蒼老，指節突出的手在盒鎖上摩挲著，“這東西，老奴藏了十六年，總算能交還給您了。”
蕭硯的心莫名一緊。自從昨天被商戶們當成“財神爺”圍著叩拜，他就總覺得心裏空落落的。開海禁的旨意明明是自己胡亂批的，卻被寄予了那麼重的希望，重得他有點喘不過氣。今早崔公公派人來請，說有“蘇皇後的東西”要交給他，他幾乎是逃著來的太廟——好像這裏的檀香能讓他稍微踏實些。
“我孃的東西？”蕭硯的聲音有點發啞，目光落在那隻木盒上。盒子不算大，卻沉甸甸的，像裝著十六年的光陰。
崔公公點了點頭，從袖袋裏摸出把小巧的銅鑰匙，插進鎖孔輕輕一旋。“哢噠”一聲輕響，盒蓋彈開，裏麵鋪著層暗紅色的絨布，放著本泛黃的線裝日記，封麵上用娟秀的字跡寫著“明硯成長記”。
“這是皇後娘孃的日記。”崔公公的眼睛泛起渾濁的淚，“她走前囑咐老奴，等您‘真正想做事了’，再把這個給您。老奴看您這幾日……是想做事了。”
蕭硯的指尖撫過日記的封麵，紙質粗糙卻帶著暖意，像母親的手心。他深吸一口氣，翻開第一頁——上麵畫著個歪歪扭扭的嬰兒，旁邊寫著“明硯滿月，他爹非要把那本開海禁的奏摺藏進繈褓，說‘咱兒子將來得比爹有出息，這摺子就當是給兒子的見麵禮’。真是幼稚得很。”
“噗嗤”一聲，蕭硯笑出了聲，眼淚卻跟著掉了下來，砸在紙頁上，暈開一小片墨跡。他想起父親模糊的身影，想起母親總說父親“治水時像頭犟牛，回家就成了孩子”，原來他們早就把開海禁的理想，悄悄塞進了他的繈褓裡。
“我爹……真幼稚。”他抹了把臉，聲音哽嚥著，卻帶著點笑意。
小祿子湊過來看，忽然指著日記裡夾著的東西驚呼：“世子！這是……鴨腿骨？”
蕭硯低頭一看，果然有根細細的骨頭夾在紙頁間，上麵還留著小小的牙印。日記旁寫著“明硯一歲，第一次啃鴨腿，把骨頭藏進了爹的奏摺裡，害得你爹被陛下笑話了三天”。
“哎呀，世子您那時候啃骨頭真埋汰！”小祿子咋咋呼呼的，“牙印都歪歪扭扭的，跟小狗似的！”
蕭硯沒好氣地把骨頭扔給他：“要你管！”心裏卻像被什麼東西泡得發軟。原來自己從小就和“奏摺”打交道，隻是那時候啃的是鴨腿骨，現在批的是家國事。
崔公公在一旁低低地笑：“皇後娘娘總說，明硯的倔脾氣隨他爹。當年蕭將軍非要去江南治水，誰勸都沒用，就像您現在……認準了要查那些事，九頭牛都拉不回來。”
蕭硯的動作猛地一頓。治水、開海禁、河工名冊、裴黨……這些像散落的珠子，被母親的日記串成了線。他忽然想起自己之前總想著逃跑，想著鑽草垛、躲水缸、扮轎夫溜出宮，和父母明知不可為而為之的執拗比起來，簡直像個沒長大的孩子。
“我纔不倔。”他嘴硬道，手指卻飛快地往後翻日記。裏麵記滿了瑣碎的日常：他第一次走路摔了跤，父親把他扛在肩上看河工圖；他偷喝了父親的酒，被母親罰抄《治水策》；他說長大了要開家最大的桂花糕鋪，父親卻說“好啊，鋪子要開在江南，讓河工們都能吃得上”。
一頁頁翻過去，紙頁漸漸變薄，字跡也越來越潦草。最後幾頁，開始出現“裴”字的影子，卻總是寫了又劃掉，隻剩下模糊的墨痕。
蕭硯的心提到了嗓子眼，手指有些發顫地翻到最後一頁——那裏竟是空白的，邊緣處留著被撕過的毛邊，隱約能看見幾個殘存的筆畫，組合起來像是“裴文淵”三個字。
“這頁……”蕭硯的聲音發緊。
崔公公的臉色暗了暗，嘆了口氣：“皇後娘娘走的前一天，把自己關在偏殿寫了很久。老奴進去收拾時，就看見這頁被撕了，隻留下這個盒子……”
蕭硯握緊了日記，指腹蹭過那粗糙的撕痕。母親的死，果然和裴文淵有關！那被撕掉的一頁上，到底寫了什麼？是裴黨的罪證，還是……
“老奴知道的就這些了。”崔公公把盒子往他麵前推了推，“剩下的，得靠世子您自己找了。皇後娘娘說，路是走出來的，不是躲出來的。”
“躲出來的”三個字像根針，刺得蕭硯臉頰發燙。他想起自己那些層出不窮的逃跑計劃，忽然覺得無比諷刺。父母在為家國理想拚命的時候，他們的兒子卻在琢磨怎麼溜出宮，怎麼躲開責任。
“我知道了。”蕭硯把日記小心翼翼地放進懷裏，像是揣著塊滾燙的烙鐵，“謝謝您，崔公公。”
走出太廟時，雪已經停了，陽光透過雲層灑下來，在地上織出金色的網。蕭硯摸了摸懷裏的日記，能清晰地感受到紙頁的紋路和那根小小的鴨腿骨。
“小祿子，”他忽然開口，“回宮。”
“回宮？不找趙德發了嗎？”小祿子愣了愣。
“找，但不是現在。”蕭硯的腳步異常堅定，“先回禦書房，把沒批完的奏摺批了。”
他想起母親日記裡的話：“批奏摺就像啃鴨腿，得一口一口來，急不得，也躲不得。”以前覺得是嘮叨，現在才明白，那是母親在教他怎麼做人，怎麼做事。
小祿子看著他的背影，忽然覺得世子好像變了些什麼——肩膀好像更挺了，腳步好像更穩了，連平時總帶著點散漫的眼神，都亮得像淬了火的鋼。
蕭硯走在宮道上，懷裏的日記貼著心口，暖暖的。他知道，從這一刻起，那些鑽草垛、躲水缸的日子該結束了。父母把開海禁的理想藏進他的繈褓，把護民的責任寫進他的成長，他不能再當那個隻會逃跑的“逃兵”。
至於那被撕掉的日記頁，至於裴文淵，至於江南的真相……他會像啃鴨腿一樣，一點一點，啃出個結果來。
路過禦膳房時，飄來烤羊腿的香氣。蕭硯吸了吸鼻子，嘴角勾起一抹笑意。等批完奏摺，得請父皇賞隻烤羊腿，這次要慢慢啃，像母親說的那樣，一口一口，品出滋味來。
陽光落在他身上，把影子拉得很長，像條通往遠方的路。這條路或許不好走，但他知道，有人在天上看著他，像太陽一樣，暖著他的腳步。
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