二月十六的辰時,京城天牢內陰暗潮濕,鐵鏈拖地的聲響夾雜著隱約的嗚咽,透著刺骨的寒意。蕭硯拎著食盒走在最前,謝雲和侍衛緊隨其後,腳步聲在廊道裡格外清晰。
“王大人,別來無恙?”蕭硯走到關押王大人的牢房前,將食盒放在石台上,開啟蓋子——裏麵的醬肘子油光鋥亮,香氣瞬間驅散了牢內的黴味。
王大人披頭散髮,手腳鐐銬鎖著,看到醬肘子的瞬間,喉嚨狠狠滾動了一下,眼神裡滿是渴望。他被關了一夜,早已飢腸轆轆,往日的威風蕩然無存。
“世子……臣知錯了……”王大人聲音沙啞,帶著哭腔湊到牢門前,“求世子給臣一口吃的,臣什麼都願意說!”蕭硯拿起一塊醬肘子,用刀尖叉著遞過去:“想吃可以,先說實話——你勾結的神秘部落之人,到底是誰?”
王大人迫不及待地咬了一大口醬肘子,肥美的肉汁在口中爆開,眼淚卻突然湧了出來。他一邊狼吞虎嚥,一邊含糊地哭道:“早知道跟著陛下有這麼多美食吃,臣就不該豬油蒙心勾結外人!真是悔不當初啊!”
謝雲在一旁冷聲道:“別光顧著哭,說重點!是誰指使你勾結西域商人,還想在沈巍出使途中下毒?”王大人嚥下嘴裏的肉,抹了把眼淚,終於鬆了口:“是……是神秘部落的二首領!他是部落裡的內奸,一直反對與大靖合作!”
蕭硯眼神一凝,追問:“他為何要破壞聯姻?具體有什麼計劃?”王大人又咬了塊醬肘子,慢慢說道:“二首領說,大靖想吞併西域,聯姻隻是幌子。他讓我在沈巍的行囊裡下毒,再嫁禍給大靖,挑起部落與大靖的戰亂。”
“除了下毒,還有其他陰謀嗎?”謝雲追問。王大人搖搖頭:“我就知道這些!二首領還說,等戰亂爆發,他會趁機奪權,到時候給我高官厚祿,我一時糊塗就答應了!”他說著,又哭了起來,“臣真的知道錯了,求世子饒命!”
蕭硯收回醬肘子,語氣冷淡:“你勾結外敵,妄圖挑起戰亂,死罪難逃。但如果你能如實交代所有細節,或許能給你留個體麵。”王大人連忙磕頭:“臣一定知無不言!二首領在京城還有幾個聯絡點,都藏在西域商會附近!”
謝雲立刻讓侍衛記錄下聯絡點的位置,又問道:“二首領有沒有說,他在部落內部還有哪些同黨?”王大人想了想,說道:“他提過,部落裡有不少長老支援他,還說聖女一直阻礙他,他早晚會除掉聖女!”
這個訊息讓蕭硯和謝雲都心頭一震。聖女之前還派人送來密信提醒,沒想到二首領竟想對她下手。“這些話可都是真的?若有半句虛言,後果自負!”蕭硯警告道。
王大人連連保證:“句句屬實!臣不敢再撒謊了!隻要能活命,臣願意做任何事!”他看著石台上剩下的醬肘子,眼神裡滿是不捨,顯然還沒吃夠。
蕭硯對侍衛吩咐道:“看好他,別讓他自盡,後續還要再審。”說完,便帶著謝雲轉身離開天牢。走出陰暗的廊道,陽光灑在身上,兩人卻沒感到暖意——二首領的陰謀遠比想像中複雜,沈巍的出使之路,怕是更加兇險。
“看來得立刻通知沈巍,讓他在路上多加提防,不僅要防下毒,還要小心二首領的埋伏。”謝雲沉聲道。蕭硯點點頭:“沒錯,還要派人去清理京城的聯絡點,絕不能讓二首領的勢力繼續蔓延。”
天牢內,王大人看著空蕩蕩的石台,悔恨的淚水再次流下。如果當初沒有被高官厚祿誘惑,或許現在還能在戶部任職,偶爾吃到東宮的美食,可如今卻落得這般下場,真是咎由自取。
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