二月初十的午時,東宮書房內茶香氤氳,陽光透過窗欞落在桌案上,照亮了攤開的幾封裴黨密信。蕭硯和謝雲圍在桌前,眉頭緊鎖,正為模糊的字跡和署名發愁。
“這字跡潦草得像鬼畫符,根本看不清落款是誰。”蕭硯指尖劃過密信,語氣焦躁,“要是查不出資助裴黨的人,後續怕是還會有麻煩。”謝雲點點頭,目光落在密信的筆鋒上:“之前就覺得眼熟,可惜想不起在哪見過。”
就在這時,門外傳來腳步聲,張老太端著一盤剛烤好的烤腸走進來,香氣瞬間瀰漫書房:“世子、謝大人,忙活一上午了,吃點烤腸墊墊肚子。”她放下盤子,瞥見桌案上的密信,隨口問道:“這是啥呀?字寫得亂七八糟的。”
蕭硯眼前一亮,連忙拉住張老太:“張老太,您年輕時在官府幫過忙,識得各種字跡,您幫我們看看,這字像朝中哪位官員的?”張老太拿起一根烤腸,咬了一大口,含糊地說:“讓我瞧瞧,老身眼睛還沒花。”
她放下烤腸,拿起密信湊近細看,手指順著字跡慢慢劃過,時不時點頭。“這筆鋒偏硬,撇捺收得急促,還有這豎鉤的角度……”張老太又咬了一口烤腸,吐槽道,“這些反賊字寫得還不如我做的烤腸規整,歪歪扭扭的。”
蕭硯和謝雲耐著性子等她看完,張老太放下密信,擦了擦嘴角:“老身看著,這字跡跟戶部的王大人有點像。他之前來東宮要過烤腸方子,簽的字就是這個路子,硬邦邦的沒個章法。”
“戶部王大人?”蕭硯眼神一凝,立刻想起之前彈劾自己的那份奏摺,“難怪覺得眼熟,他的字跡確實是這個風格!”謝雲也附和道:“沒錯,上次議事時見過他簽字,筆鋒和這密信上的如出一轍。”
張老太又拿起一根烤腸,邊吃邊說:“那王大人看著道貌岸然,沒想到背地裏可能跟裴黨勾結,真是知人知麵不知心。”蕭硯握緊拳頭:“此事非同小可,不能打草驚蛇,必須暗中調查。”
謝雲主動請纓:“世子,我去打探吧。我喬裝成商人,去戶部附近蹲守,看看他近期有什麼異常舉動,不易引起懷疑。”蕭硯點點頭:“好!你務必小心,不要暴露身份。一旦有線索,立刻回報。”
“放心吧世子,我心裏有數。”謝雲應道,目光落在密信上,“對了,之前聽西域商會的人提過,這王大人近期頻繁跟西域商人接觸,每次都鬼鬼祟祟的,形跡很可疑。”
蕭硯心中一凜:“又是西域商人?看來這王大人不僅資助裴黨,還可能跟西域的勢力有勾結。”他轉頭對張老太道:“張老太,今日多虧了您,這烤腸您多吃點,不夠我再讓禦廚給您做。”
張老太笑著擺手:“不用不用,老身就是隨口幫個忙。你們趕緊查清楚,別讓壞人壞了京城的安寧,也別影響了以後的美食好日子。”她說著,又拿起一根烤腸,滿意地離開了書房。
蕭硯和謝雲對視一眼,神色都變得凝重。“看來這王大人身上藏著不少秘密。”蕭硯沉聲道,“你打探的時候,重點留意他和西域商人的接觸,看看他們到底在密謀什麼。”
謝雲點點頭:“我會的。另外,我會讓人查查王大人的家產和行蹤,看看他有沒有轉移財物、私會可疑人員的情況。”他頓了頓,補充道:“一旦掌握確鑿證據,我們就立刻稟報陛下,將他繩之以法。”
陽光漸漸西斜,書房內的密信被重新收好,壓在桌案的硯台下。蕭硯看著窗外,心中暗忖:王大人、裴黨、西域商人,這三者之間究竟有什麼聯絡?背後會不會還有更大的陰謀?
“事不宜遲,我現在就出發。”謝雲起身,整理了一下衣衫,“世子放心,我定會儘快查明真相,不讓這顆毒瘤繼續危害朝廷。”蕭硯點點頭:“一路小心,有任何情況,隨時用暗號聯絡。”
謝雲轉身走出書房,腳步堅定。蕭硯拿起桌案上的烤腸,咬了一口,心中卻沒有絲毫滋味。他知道,接下來的調查之路絕不會平坦,但為了京城的安寧,為了粉碎背後的陰謀,他必須迎難而上,將所有真相一一揭開。
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