深秋的風卷著落葉，在宮道上打著旋，像群嗚咽的小鬼。蕭硯縮在送葬隊伍的末尾，使勁往臉上抹唾沫——這是他好不容易弄來的“眼淚”，為了混進這支隊伍，他不僅扒了個小太監的孝服，還對著銅鏡練了半宿“哭腔”，此刻嗓子眼裏還卡著股鐵鏽味，全是硬生生憋出來的。
“世子，您這哭聲……太假了。”小祿子的聲音從孝帽裡鑽出來，像隻被踩了尾巴的老鼠，“剛才抬棺的李公公都偷偷看您了，嘴角還在抖呢。”
蕭硯沒好氣地瞪了他一眼，繼續嚎：“我的命怎麼這麼苦啊——剛編完皮影戲，又要被謝雲那廝盯著抄醫書，這日子沒法過了哇——”他這半個月被江南治水的皮影戲折磨得夠嗆，劉班主精益求精，光浪濤的影子就改了十八遍，他實在熬不住，聽聞宮裏有個老太監去世，要出殯到城外的皇陵，當即就盯上了這送葬隊伍——誰會在死人麵前盤查得太仔細？
這老太監姓趙，據說是宮裏的老人，無兒無女，死得突然。蕭硯塞給管事太監二十兩銀子，才混上這身孝服，此刻正披麻戴孝，跟著隊伍往前走，哭得“情真意切”，眼淚（唾沫）順著臉頰往下淌，滴在胸前的白布上，暈開一小片濕痕。
“哭重點！哭趙公公！”小祿子急得直拽他的袖子，“您再哭謝統領，被聽見了沒好果子吃！”
蕭硯這才反應過來，趕緊調轉“哭腔”：“趙公公啊——您怎麼就這麼走了哇——您走了誰給我們講宮裏的老故事啊——您倒是睜開眼看看我啊——”他一邊哭，一邊偷偷往前挪，眼瞅著就要出東華門了，心裏的小算盤打得劈啪響：出了城門，找個機會鑽進旁邊的高粱地，再讓小祿子牽匹馬過來，保準謝雲找不到他！
就在他盤算著去哪吃第一頓“自由的烤鴨”時，隊伍忽然停了。一個清冷的聲音像塊冰，“咚”地砸進他的哭腔裡：
“這位小公公，哭得倒是情真意切。”
蕭硯的哭聲戛然而止，渾身的汗毛瞬間豎了起來。這聲音……化成灰他都認得！
他僵硬地轉過頭，果然看見謝雲站在隊伍旁，穿著身素色錦袍，腰間繫著根白綾，倒真有幾分“監禮官”的肅穆。可那雙眼睛裏的戲謔，卻像兩簇小火苗，把蕭硯的“悲傷”燒得一乾二淨。
“謝……謝統領？”蕭硯的聲音卡在喉嚨裡，一半哭腔一半驚嚇，聽起來像隻被掐住脖子的公鴨。
“趙公公走得安詳，”謝雲緩步走過來，目光落在蕭硯胸前的孝牌上——那牌子是他臨時畫的，“趙”字寫得歪歪扭扭，還沾著點墨跡，“隻是不知這位小公公與趙公公是什麼關係？哭得這般肝腸寸斷。”
“我……我是他遠房侄孫！”蕭硯急中生智，往地上一跪，膝頭剛沾著土，就被謝雲扶了起來。
“地上涼。”謝雲的手指在他胳膊上捏了捏，像是在掂量什麼，忽然話鋒一轉，“不過有件事，怕是要告訴‘侄孫’一聲。”
他清了清嗓子，對著周圍的送葬隊伍朗聲道：“趙公公是昨兒個聽了李德全公公講的笑話，一口氣沒上來，笑著去的。按宮裏的規矩，喜喪該笑，不該哭。”
“噗——”隊伍末尾不知哪個小太監沒忍住，笑出了聲，又趕緊捂住嘴，肩膀抖得像篩糠。
蕭硯的臉“騰”地一下紅透了，從臉頰一直紅到耳根，連帶著孝帽都遮不住那股窘色。他這才發現，周圍的太監們早就憋得滿臉通紅，有幾個甚至背過身去，對著宮牆“嘿嘿”直抽氣。
“笑……笑死的？”蕭硯的嘴張得能塞下一個雞蛋，嗓子眼裏的鐵鏽味瞬間變成了餿味，“那……那他怎麼不早說？”
“誰說沒說？”謝雲從袖袋裏掏出張黃紙，上麵寫著趙公公的“死因錄”，墨跡新鮮得發亮，“昨兒個就貼在禦膳房門口了，殿下沒看見？”
蕭硯氣得差點當場掀翻棺材——他這幾天一門心思撲在皮影戲上，別說禦膳房，連太醫院的門都沒踏進一步，哪看得見什麼“死因錄”！
“我……我……”他支支吾吾，實在編不下去，隻能梗著脖子硬撐，“我……我這是喜極而泣！太激動了！”
“哦？”謝雲挑眉，忽然提高聲音，“那正好，陛下聽說趙公公走得安詳，特意讓寧王世子留下來，幫著整理整理太監們的檔案，也算送趙公公最後一程。”
“整理檔案？”蕭硯的眼睛瞪得像銅鈴，“我纔不整理什麼勞什子檔案！我要……”
“陛下還說，”謝雲慢悠悠地補充道，“趙公公是蘇皇後娘孃的貼身太監，跟著娘娘二十多年，檔案裡說不定有些‘老故事’，世子要是整理不完，就繼續跟著劉班主編皮影戲，編到能背出《江南河工誌》為止。”
蕭硯瞬間蔫了，像被秋霜打蔫的茄子。他算是看明白了，父皇和謝雲就是一夥的，一個唱紅臉一個唱白臉，把他拿捏得死死的。
“整理就整理。”他沒好氣地扯掉孝帽，露出滿頭被汗濡濕的頭髮，“誰怕誰？”
看著他氣鼓鼓的樣子，謝雲的嘴角勾起一抹淺淡的笑意，轉身對管事太監道：“把趙公公的棺材先送到皇陵，仔細些，別磕著碰著。”
管事太監連忙應下，指揮著轎夫繼續往前走。棺材經過蕭硯身邊時，不知是不是錯覺，他好像聽見裏麵傳來“哢噠”一聲輕響，像是有什麼硬物在碰撞。
“還愣著幹什麼？”謝雲拍了拍他的後背，“去司禮監吧，檔案都在那兒等著呢。”
蕭硯不情不願地跟著謝雲往回走，路過禦膳房時，果然看見門口貼著張黃紙，上麵用硃砂寫著：“趙公公，享年六十三，喜喪，笑逝。”
“你早就知道我要混出去？”蕭硯忽然反應過來，停下腳步瞪著謝雲。
“猜的。”謝雲的目光落在遠處的皇陵方向，那裏的鬆柏在秋風裏肅立，像排沉默的衛士，“不過趙公公的檔案，你確實該看看。”
司禮監的檔案室堆滿了泛黃的卷宗，陽光從窗欞漏進來，在灰塵裡投下光柱，照得人眼睛發花。蕭硯被管事太監領進來時，正有幾個老太監在翻找什麼，見他進來，都停下了手裏的活，眼神怪怪的。
“世子，這是趙公公的卷宗。”管事太監遞過來個藍布封皮的本子，“還有這些，都是近年去世的老太監檔案，您慢慢看。”
蕭硯接過卷宗，隨手翻開——裏麵除了生辰八字、入宮年份，還有幾頁空白的紙，邊緣處有淡淡的墨跡，像是被人刻意擦掉了。
“這是什麼？”他指著空白頁問。
老太監們對視一眼，誰也沒說話，默默地退了出去。
蕭硯心裏疑竇叢生，又翻了幾本其他太監的卷宗，發現凡是標著“病亡”“善終”的，都有幾頁空白紙，墨跡的顏色驚人地相似。
他忽然想起謝雲的話，手指在“蘇皇後”三個字上頓了頓，又翻回趙公公的卷宗——在“侍奉過的主子”一欄裡，除了蘇皇後，還寫著幾個名字，其中一個被墨點蓋住了，隱約能看出是“裴”字。
裴黨？
蕭硯的心臟猛地一跳，像被什麼東西蟄了下。他趕緊往趙公公的“遺物清單”裡找——上麵寫著“玉如意一支”“舊棉袍兩件”“賬本一本”，唯獨沒提棺材裏的東西。
他忽然想起剛才棺材經過時的“哢噠”聲，還有謝雲那句“別磕著碰著”。
難道棺材裏藏著東西？
就在這時，外麵傳來謝雲的聲音：“世子整理完了嗎？陛下讓您去禦書房一趟，說皮影戲的本子編得不錯，要賞您。”
蕭硯趕緊把卷宗合上，塞進懷裏，快步走出去。陽光正好，謝雲站在廊下，手裏把玩著塊玉佩，見他出來，挑眉道：“看明白了？”
“你早就知道檔案有問題？”蕭硯壓低聲音。
謝雲沒直接回答，隻是把玉佩拋給他：“這是趙公公貼身戴的，剛才抬棺時掉出來的，你收著吧。”
玉佩是暖玉，上麵刻著個“蘇”字，和他母妃留下的那塊一模一樣。
“棺材裏……”
“陛下會讓人‘好好’安葬的。”謝雲的目光在檔案室的窗戶上頓了頓，那裏的窗簾被風吹得揚起一角，露出後麵窺探的眼睛，“有些東西，見了光反而不好。”
蕭硯握緊玉佩，忽然明白了什麼。趙公公的笑逝，檔案裡的空白頁，棺材裏的秘密……這宮裏的每一場喜喪，或許都藏著不為人知的悲慼。
他跟著謝雲往禦書房走，秋風捲起他的孝服下擺，露出裏麵的龍紋錦袍。遠處的皇陵方向，送葬隊伍的哭聲（笑聲）已經聽不見了，隻有鬆柏的影子，在地上拉得很長，像條藏著秘密的路。
“對了，”謝雲忽然開口，“陛下說，你編的皮影戲要加段新的，就唱趙公公聽的那個笑話。”
蕭硯的腳步一個趔趄，差點摔進旁邊的花壇——他現在一聽見“笑話”兩個字，就覺得腮幫子發酸，全是唾沫味。
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