十一月十九的辰時，京城碼頭的晨光暖融融灑在青石板上，岸邊彩旗招展，人聲鼎沸，皇帝帶著林婉、小桃和眾大臣站在碼頭最前麵，目光緊緊盯著遠方的江麵，滿臉都是期待。江風卷著水汽吹來，帶著熟悉的煙火氣，讓歸心似箭的眾人瞬間卸下了一路的疲憊。
“來了！來了！世子他們回來了！”人群中有人大喊一聲，順著他指的方向望去，一艘大船正緩緩靠岸，船頭插著的朝廷旗幟在風中獵獵作響。蕭硯站在船頭，穿著洗得有些發白的錦袍，臉上帶著風塵卻依舊笑容燦爛，懷裏抱著的大白探著腦袋，雪白的羽毛在晨光裡格外顯眼。
大船剛一靠岸，林婉就再也忍不住，快步沖了過去，一把抱住跳上岸的蕭硯，眼眶瞬間紅了：“硯兒，終於回來了！娘擔心壞了，每天都去相國寺求平安符，就盼著你平平安安的！”蕭硯拍著母親的背，笑著安慰：“娘，我這不是好好回來了嗎？以後再也不離開你這麼久了。”
小桃拎著一個油紙包，氣喘籲籲地跑過來，把包遞給蕭硯：“世子！這是我早上剛烤的烤腸，熱乎著呢！知道你路上肯定沒吃好，特意給你留的，加了三倍孜然！”蕭硯接過烤腸，咬了一大口，滿足地眯起眼睛：“還是小桃烤的好吃，這纔是家的味道！”
皇帝笑著走過來，拍了拍蕭硯的肩膀，又看向謝雲、蕭策和沈巍，語氣裡滿是讚許：“你們幾個，不負朕望，不僅端了裴黨最後的據點，還解決了黑鴉教，立了大功！”他抬手示意眾人，“朕已經在皇宮擺好了慶功宴，還有你最愛的烤全羊，咱們現在就回去，好好慶祝！”
眾大臣紛紛上前道賀，誇讚幾人年輕有為，為朝廷除去大患。蕭硯笑著拱手道謝，突然想起什麼，從行囊裡掏出一個布包，開啟裏麵是飽滿的西域葡萄乾，紫瑩瑩的泛著光澤：“大家嘗嘗這個，是西域的特產，比東宮的桃乾還甜，特意給大家帶的！”
他抓起一把葡萄乾，遞給皇帝，又分給身邊的大臣和侍衛。皇帝放進嘴裏嚼了嚼，滿意地點頭：“不錯不錯，味道醇厚，比朕之前吃的好！”他轉頭對身邊的太監吩咐，“以後讓西域多送些這樣的葡萄乾來，給後宮和大臣們嘗嘗鮮。”
大白蹲在蕭硯的懷裏，看著眾人吃得香，也忍不住“嘎嘎”叫了兩聲，用腦袋蹭了蹭蕭硯的手。蕭硯笑著捏了一顆葡萄乾，遞到它嘴邊，大白伸長脖子叼住，吃得津津有味，還晃了晃腦袋，像是在說“好吃”，逗得眾人都笑了，碼頭的氣氛熱鬧又溫馨。
眾人簇擁著皇帝，說說笑笑地往皇宮方向走。蕭硯抱著大白走在中間，大白時不時探出頭，對著碼頭的方向叫兩聲，像是在慶祝終於回家，又像是在和這段充滿兇險卻收穫滿滿的旅程告別。陽光灑在眾人身上，把影子拉得很長，滿是凱旋的喜悅。
就在這時，一個穿著水手服的船長慌慌張張地跑過來，臉色慘白，對著皇帝跪倒在地，聲音帶著哭腔：“陛下！不好了！海上有海盜，搶了咱們朝廷的運糧船！那些海盜的衣服上都有黑鴉標記，肯定是黑鴉教的餘孽！”
這話一出，熱鬧的氣氛瞬間凝固，眾人臉上的笑容都消失了。蕭硯皺起眉，看向謝雲和沈巍，三人對視一眼，都從對方眼裏看到了凝重——果然，黑鴉教的餘孽沒有徹底清除，還跑到海上作亂，搶運糧船可不是小事，關係到邊境軍民的溫飽。
皇帝的臉色也沉了下來，沉聲問道：“具體情況怎麼樣？運糧船損失多少？有沒有人員傷亡？”船長趴在地上，聲音發抖：“運糧船被搶了三艘，糧食全被搬空了，還有幾個水手受傷了，海盜搶完就往東南海域跑了，我們根本追不上！”
蕭策上前一步，躬身道：“陛下，黑鴉教餘孽敢搶朝廷的運糧船，簡直無法無天！臣請求帶水師出海，務必把他們一網打盡，奪回糧食，為受傷的水手報仇！”沈巍也跟著躬身：“臣願意一同前往，協助蕭將軍剿匪！”
皇帝點了點頭，語氣堅定：“好！朕準了！你們先回皇宮赴宴，好好休整，剿匪的事，朕再和你們詳細商議，一定要製定周全的計劃，絕不能讓黑鴉教餘孽再作惡！”眾人齊聲應“是”，雖然被突如其來的訊息打斷了喜悅，但每個人的眼神裡都透著堅定。
大白似乎察覺到了氣氛的變化，不再吵鬧，乖乖地縮在蕭硯懷裏，用腦袋蹭了蹭他的下巴，像是在安慰。蕭硯摸了摸它的頭，心裏清楚，這場風波還沒徹底結束，海上的剿匪之戰，已經在不知不覺中拉開了序幕，而他們，又將踏上新的征程。
陽光依舊明媚，碼頭的人聲漸漸恢復了熱鬧，但每個人的心裏都多了一份牽掛。慶功宴的喜悅被海盜的訊息沖淡，眾人加快腳步往皇宮走，隻想儘快商議出剿匪的對策，守住朝廷的運糧船，徹底掃清所有隱患，還天下一個太平。
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