九月二十的未時，水師戰船“靖海號”的船艙裡，海風從舷窗鑽進來，帶著鹹濕的暖意。蕭硯剛把“鬼麵黨名冊”鎖進紫檀木盒，就聽見甲板上傳來士兵的通報聲：“世子、謝大人，皇帝的使者登船了！”
謝雲立刻起身往艙門走，蕭硯也跟著站起來，懷裏的木盒硌著心口——他猜皇帝的信，一定和名冊、父親有關。剛走到艙門口，就見一名穿著明黃色錦袍的使者快步走來，手裏捧著個鎏金托盤，托盤上放著封火漆密封的信，火漆上印著皇帝的龍紋印。
“臣見過蕭世子、謝大人。”使者躬身行禮，將托盤上的信遞過來，“陛下親筆信，讓臣親手交給世子，說關乎無名島與裴黨餘孽，需您親啟。”蕭硯接過信，指尖觸到信紙的厚韌質感，火漆的溫度還帶著點陽光的暖。
兩人回到艙內的木桌旁，蕭硯摳開火漆，展開信紙——皇帝的字跡雄渾有力，躍然紙上：“硯兒親啟，月牙島之事，蘇婉兒已派快馬奏報，朕已知曉。鬼麵黨名冊到手後，無需繞道黑石島，直接帶林婉回京，朕在皇宮等你。至於蕭策，他在無名島的事，朕早有安排，派去的暗衛已盯著裴黨的最後據點，你隻需安心交出名冊，後續尋父之事，朕與你同議。”
“陛下知道我爹在無名島？”蕭硯的聲音發顫，信紙攥得微微發皺。使者站在旁邊，點頭應道：“陛下三年前就察覺蕭將軍未死，派暗衛在南洋盯著，無名島的裴黨據點，暗衛已摸清位置，就等您交出名冊，再聯合水師端了它。”
謝雲湊過來看完信，立刻對門口的士兵喊：“傳我命令，讓舵手調整航線，往京城外海方向，加快速度，不用再繞回黑石島！”士兵應聲跑開，謝雲又轉頭對使者說：“勞煩大人轉告陛下，我們定在三日內抵京，名冊和裴強都妥善看管著。”
使者笑著點頭，目光落在蹲在蕭硯腳邊的大白身上——大白正歪著頭看他，頸間銀鈴鐺輕輕晃。使者從懷裏摸出個油紙包，遞到大白麪前：“這是禦膳房新烤的桂花糕，陛下說蕭世子愛吃，讓臣給您也帶兩塊，還有這位‘功勛鵝’，也嘗嘗禦膳房的手藝。”
大白叼過油紙包，沒立刻吃，反而叼著跑到蕭硯身邊，用頭蹭了蹭他的手背，還把糕往他眼前遞了遞。蕭硯一看，忍不住笑了：“你這是提醒我，別再像上次那樣躲衣櫃偷吃？這次是陛下給的，不算偷！”
謝雲也笑了，伸手拍了拍大白的頭：“它倒是記仇，把你偷吃桂花糕的事刻在心裏了。”說著就從大白嘴裏拿過一塊桂花糕，遞到蕭硯手裏，“嘗嘗禦膳房的，跟小桃烤的比哪個甜。”蕭硯咬了一口，糯米的軟混著桂花的香，比小桃烤的多了層蜜味，卻少了點熟悉的暖——還是小桃按孃的方子烤的，更對胃口。
“好吃是好吃，就是沒小桃烤的香。”蕭硯邊嚼邊說，突然想起什麼，轉身走到木桌旁，從抽屜裡摸出麻紙和狼毫筆，“我給小桃寫封回信，讓她在東宮等著，我帶娘回去，還帶南洋的椰蓉糕給她。”
使者站在旁邊看著，笑著說：“世子對身邊人倒是上心。”蕭硯低頭寫字，筆尖劃過麻紙：“小桃在東宮幫我照顧了很多事，上次偷藏的桂花糕就是她烤的，這次找到娘，得讓她也高興高興。”他寫得認真，連“回去給你帶南洋椰蓉糕，比桂花糕還甜”都寫得工工整整，末尾還畫了個簡筆畫的大白，叼著魚乾，跟小桃送的平安符圖案湊在一起。
謝雲湊過來看了眼，調侃道：“怎麼不寫你偷吃桂花糕被我抓的事？讓小桃也笑話笑話你。”蕭硯頭也不抬地懟回去：“你敢寫進日記，我就敢在信裡寫你私藏烤翅醃料，讓小桃不給你留肉吃。”兩人的拌嘴聲讓船艙裡的氣氛更輕鬆，大白蹲在桌旁，嚼著桂花糕，時不時“嘎嘎”叫兩聲，像是在幫腔。
等蕭硯把信摺好，交給使者讓他順路帶回東宮，使者突然拉了拉謝雲的袖子，往艙角走了兩步，聲音壓得很低：“謝大人，陛下還有句話讓臣轉告您——您那本‘抓逃日記’，回京城後交給他看看，他說想聽聽您跟世子在黑石島的趣事。”
謝雲的臉瞬間紅了，耳尖都發燙，趕緊擺著手說：“別別別！那日記裡都是些雞毛蒜皮的事，寫的都是世子偷吃、裝病的糗事，還有我‘抓逃’的記錄，陛下看了該笑話我了！特別是‘偷吃桂花糕’‘魚乾計引大白’那些，千萬別讓陛下看！”
使者忍不住笑了：“陛下就是想看看您跟世子的互動，您放心，陛下不會笑話您的。”謝雲還是搖頭，把懷裏的日記往深處塞了塞：“我回去先把那些糗事劃了，再給陛下看！不然我這臉可沒地方擱。”
使者見他堅持，也不再勸，對著兩人拱手：“臣先回快船復命，陛下在京城等著你們。”蕭硯和謝雲送他到艙門口，看著他登上旁邊的快船，快船調轉方向，朝著京城的方向駛去，船帆上的龍旗在陽光裡格外顯眼。
回到船艙，蕭硯看著桌上的紫檀木盒，摸了摸懷裏的信，心裏滿是期待：“三天就能到京城，交出名冊，就能跟陛下商量去無名島找爹的事了。”謝雲點頭，掏出懷錶看了看：“舵手已經調整好航線，咱們現在順風順水，說不定兩天就能到。”
大白蹲在舷窗邊，看著遠去的快船，嘴裏還叼著沒吃完的桂花糕，時不時對著窗外“嘎嘎”叫兩聲。蕭硯走過去摸了摸它的頭：“等回了京城，讓小桃給你烤更多的桂花糕，還有椰蓉魚乾，比禦膳房的還好吃。”大白蹭了蹭他的手心，尾巴搖得歡，頸間的銀鈴鐺“叮鈴”響，像是在期待那一天的到來。
海風從舷窗吹進來，拂過桌上的信紙和木盒，帶著京城的方向。蕭硯知道，接下來的路，不僅有朝堂上的交鋒，還有去無名島尋父的征程，但有謝雲、大白，還有即將團聚的家人，他什麼都不怕——因為每一步，都朝著“團圓”的方向走。
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