九月十九的子時，月牙島的風裹著鹹濕氣息掠過竹梢，中央竹屋的兩盞馬燈在夜風中搖曳，將守衛的影子拉得老長。蕭硯伏在矮坡後的草叢裏，掌心沁出的汗浸濕了短刀柄，大白蹲在他腳邊，頸間銀鈴鐺被按住，隻敢用鼻尖輕輕蹭他的手背。
蘇婉兒從陰影裡滑過來，裙角沾著草葉上的露水，聲音壓得極低：“我三天前就混進島了，裝成送魚乾的漁家女，把竹屋摸得一清二楚。”她往竹屋方向瞟了眼，指尖在地上畫了個圈，“裏麵共三名守衛，都配著短刀，裏屋門反鎖，蕭夫人被綁在靠牆角的椅子上。”
蕭硯猛地攥緊短刀，起身就要往竹屋沖——母親的聲音彷彿就在耳邊，他恨不得立刻撞開屋門。蘇婉兒一把拉住他的衣袖，用力將他拽回草叢：“別硬拚！守衛雖少但身手利落，硬闖會驚動巡邏隊，用漁網炮捆他們最穩妥！”
這話點醒了蕭硯。他轉頭對身後的四名士兵揮手，趙六、錢七立刻從揹包裡拖出小型漁網炮——這是水師特製的便攜款，炮筒比手臂略粗，網繩浸過桐油，沾水也不會斷。兩人迅速架起炮筒，對準竹屋虛掩的木門，炮口的準星在馬燈光下微微晃動。
“得把他們引出來才行。”孫八低聲說，目光掃過四周，最終落在腳邊一塊拳頭大的青石上，“用這個砸窗戶，動靜夠大，肯定能引守衛出來。”蕭硯撿起石頭，剛要起身，大白突然用喙叼住他的褲腿，腦袋往石頭方向蹭了蹭，“嘎嘎”叫了兩聲。
“你想去？”蕭硯愣了愣，隨即笑了，彎腰把石頭遞到大白嘴邊，“小心點，砸中窗戶就跑回來，別被他們發現。”大白穩穩叼住石頭，頸間鈴鐺輕輕晃了晃，轉身就往竹屋側麵竄，白色的身影在夜色裡像道閃電。
蘇婉兒趴在草叢裏，看著大白靈活地繞開竹屋前的空地，忍不住輕聲讚歎：“這鵝比訓練過的信鴿還機靈。”蕭硯盯著大白的動向，指尖無意識摩挲著錦袋裏的佈防圖：“它跟著我爹在南洋待過，見過的陣仗比這些士兵還多。”
話音剛落，就聽“嘩啦”一聲脆響——大白精準地將石頭砸在竹屋東側的窗戶上，窗紙瞬間破了個大洞，木框晃得“吱呀”響。幾乎是同時，竹屋裏傳來怒喝：“誰在外麵？！”緊接著就是急促的腳步聲，木門“哐當”一聲被拉開，三名穿著灰布短打的守衛沖了出來，手裏的短刀在月光下泛著冷光。
“就是現在！”蕭硯低喝一聲。趙六、錢七立刻扣動漁網炮的扳機，兩張大網“嗖”地從炮口飛出，帶著破空聲罩向守衛。為首的守衛剛要揮刀砍網，網繩已經纏上他的手腕，後麵兩人想退，卻被網繩連人帶刀捆在了一起，“撲通”摔在地上，短刀滑出老遠。
大白早就叼著石頭跑了回來，蹲在蕭硯腳邊邀功似的“嘎嘎”叫，尾巴翹得老高。蘇婉兒笑著走過來，彎腰摸了摸它的頭：“這臥底當得太合格了，比你的兵書還好用——兵書裡可沒教怎麼用鵝引敵人出洞。”
蕭硯沒接話，快步走到被捆住的守衛麵前，目光掃過三人——都是滿臉橫肉的壯漢，穿著跟之前黑石島的裴黨一模一樣的服飾。他踢了踢為首那人的腿：“我娘在裏麵怎麼樣了？有沒有受傷？”那人梗著脖子瞪他：“呸！裴大人說了，你們這些水師的狗崽子敢來，就讓蕭夫人陪葬！”
孫八上前踹了他一腳：“嘴硬！等會兒把你帶去見謝大人，有你好受的！”蕭硯沒理會他的叫囂，目光落在三人腰間——為首那人的腰帶上，掛著塊墨玉玉佩，玉佩上用陰刻手法刻著個“裴”字，紋路蒼勁，跟之前在祭天台發現的裴黨令牌上的字跡如出一轍。
“你姓裴？”蕭硯心裏咯噔一下，蹲下身捏住玉佩，指尖劃過冰涼的玉麵，“是裴強的什麼人？”那人臉色驟變，眼神裡閃過慌亂，卻依舊硬撐著：“我不認識什麼裴強！這玉佩是撿來的！”
這反應讓蕭硯更加確定——祭天台爆炸案後，一直沒找到主謀裴勇的屍體，謝雲推測他可能逃到了月牙島，眼前這人十有**就是裴強的親弟弟裴勇！他剛要追問，就聽見竹屋裏傳來輕微的響動，像是有人在敲木板，聲音雖弱，卻異常清晰。
“是我娘！”蕭硯立刻起身，衝到竹屋門口，用謝雲給的小鐵鉤勾開門閂，輕輕推開裏屋門。馬燈的光落在裏屋，蕭硯一眼就看見被綁在椅子上的林婉——她穿著淡青色衣裙，頭髮有些淩亂，卻沒受傷，見蕭硯進來，眼裏瞬間湧滿淚水，嘴唇動了動卻沒出聲，隻是用力點了點頭。
“娘！”蕭硯快步衝過去，解開林婉身上的麻繩，扶著她站起來，“您沒事吧？有沒有哪裏不舒服？”林婉搖搖頭，伸手摸了摸蕭硯的臉，聲音哽咽：“硯兒，你怎麼來了？這裏危險，裴強的人很快就會來巡查！”
蘇婉兒和士兵們也走了進來，孫八、周九把被捆住的守衛拖到牆角，用布堵住他們的嘴。趙六走到窗邊，撩開窗紙往外看：“謝大人那邊還沒動靜，按約定子時在這兒匯合，應該快到了。”
蕭硯扶著林婉坐到桌邊，倒了杯涼茶遞過去：“娘，您別怕，謝雲帶了人去炸裴強的炸藥庫，等他過來，咱們就坐船回靖海號，以後再也沒人能傷您了。”林婉喝了口茶，目光落在蹲在門口的大白身上，忍不住笑了：“這不是大白嗎？當年在南洋，它還搶過我手裏的魚乾呢。”
大白像是聽懂了，“嘎嘎”叫了兩聲，叼著自己的魚乾袋湊過來，把袋子往林婉腳邊推了推。蘇婉兒看著這一幕，輕聲說：“蕭夫人，是大白幫我們找到佈防圖，還引守衛出洞的，它可是咱們的大功臣。”
林婉笑著摸了摸大白的頭：“等回了京城，我讓廚房給你烤最好的魚乾。”大白蹭了蹭她的手心，尾巴搖得更歡。蕭硯看著母親臉上的笑容，懸著的心終於放下，轉頭看向被堵著嘴的裴勇，眼神冷了下來——祭天台的賬，今天總算能算清了。
孫八突然指著裴勇腰間的玉佩說：“殿下，這玉佩看著不一般，說不定是裴黨身份的憑證，等謝大人來了，正好讓他看看。”蕭硯點頭，把玉佩解下來收好，指尖劃過“裴”字紋路，心裏默默想：有了裴勇這個活口，再加上佈防圖和這塊玉佩，裴黨的罪證就更確鑿了。
就在這時，屋外傳來一聲長哨——是謝雲他們的匯合訊號！蕭硯立刻扶著林婉站起來：“娘，謝雲來了，咱們可以走了。”林婉點點頭，跟著蕭硯往門口走，大白叼著魚乾袋跟在後麵，銀鈴鐺的響聲在夜色裡格外清脆。
竹屋外圍，謝雲帶著三名士兵快步走來，身上沾著點硝煙味：“炸藥庫已經炸了，引線全掐斷了，沒傷到人。”他的目光落在林婉身上，立刻拱手行禮：“下官謝雲，見過蕭夫人。”林婉笑著點頭：“多謝謝大人出手相救。”
謝雲的目光掃過被捆住的守衛，最終落在裴勇身上，眉頭微微一挑：“這是裴勇？沒想到他真躲在這兒。”蕭硯把玉佩遞給他：“你看這玉佩，上麵刻著‘裴’字，肯定是他沒錯。”謝雲接過玉佩，藉著馬燈光看了眼，嘴角勾起冷笑：“有了他，裴強在朝中的那些黨羽，一個也跑不了。”
蘇婉兒走到謝雲身邊，低聲說：“我剛纔在巡邏隊的路線上放了些硫磺粉，能拖延他們半個時辰，咱們得趕緊去西側岸邊跟接應的士兵匯合。”謝雲點頭：“走！裴勇交給孫八、周九看著，別讓他跑了。”
夜色漸深，眾人簇擁著林婉往西側岸邊走。大白走在最前麵，時不時“嘎嘎”叫兩聲，像是在探路。蕭硯扶著母親，感受著她溫熱的手掌，心裏滿是踏實——這場跨越山海的救援，終於迎來了重逢的曙光，而裴黨隱藏的秘密，也即將在京城的朝堂上徹底揭開。
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