九月初四的辰時，東宮書房的晨光透過木窗，落在案頭的兵書上。那本父親留下的“黑石島防禦策”攤開著，紙頁被晨風吹得輕輕晃，蕭硯指尖還沾著昨晚燉品的糖漬，正逐頁翻看父親的批註。
翻到最後一頁時，他指尖突然頓住——一張殘破的麻紙從書脊裡滑出來，“啪”地落在案上。麻紙邊緣撕得毛糙，淡墨畫的島嶼輪廓歪歪扭扭，島中央用紅墨寫著“南洋·黑石島”，旁邊還畫了個小圓圈，裏麵標著“礦”字。
“黑石島？”蕭硯撿起地圖，對著晨光仔細看。圓圈旁的字跡被水漬暈開，隻能看清“砂”字的半邊，他突然想起謝雲說過，黑石島附近有野豬肉，還有礦砂，難道這地圖示著礦砂的位置？
他沒多想，抓起地圖就往外跑。剛到院門口，就撞見沈巍——沈巍手裏拿著禦史台的文書，顯然是剛從宮裏過來，看到蕭硯急急忙忙的樣子，忍不住問：“世子，出什麼事了？”
“你快來看！”蕭硯拉著沈巍往書房跑，把地圖攤在案上，“這是從父親兵書裡找到的，標著黑石島，你認識這島嗎？”
沈巍俯身盯著地圖，看到“黑石島”三個字時，眼睛瞬間亮了：“認識！這是南洋的島，以前蕭將軍駐守南洋時，就負責過這島的防禦！我以前聽將軍提過，島上有礦砂，還有他親手建的哨塔。”
“真的？”蕭硯心裏一緊，湊得更近了，“那父親會不會在島上留了東西？比如……跟我娘有關的？”他想起上次皇帝抽屜裡的“蕭母·平安”紙條，心裏總覺得黑石島藏著線索。
沈巍點頭，手指順著地圖邊緣劃過：“很有可能。將軍駐守時，每年都要去黑石島住一陣，說島上清凈。咱們得趕緊聯絡蘇婉兒，她在南洋，查島上的現狀肯定方便。”
蕭硯立刻轉身找紙筆，硯台裡的墨還是昨晚磨的，他沾了沾墨，快速寫起信：“就說我找到黑石島地圖，讓她幫忙查礦砂的位置，還有島上有沒有父親留下的舊屋。”
沈巍站在旁邊看著，突然指著地圖右下角：“世子，你看這裏——”那裏有個極小的標記，畫著個小房子，旁邊寫著“蕭母舊居”，字跡淡得幾乎看不見，“這說不定能找到蕭夫人的訊息！”
蕭硯的筆頓住了，墨滴在信紙上，暈開一小片黑。他盯著“蕭母舊居”四個字，心臟忍不住跳快了——這是他第一次在父親的遺物裡，看到明確跟母親有關的標記，說不定去了黑石島，就能知道母親的下落。
“嘎嘎——”一聲叫從門口傳來，大白搖著尾巴跑進來，徑直湊到案邊，爪子一下踩在地圖的“礦砂圓圈”上，還低頭用喙啄了啄。
“別搗亂，這可是重要線索！”蕭硯笑著把大白抱開，放在地上。大白卻不樂意，又蹭著他的腿，“嘎嘎”叫著，像是在說自己沒搗亂。
沈巍看著這一幕，忍不住笑了：“大白倒會找關鍵處，一踩就踩在礦砂標記上，說不定以後去島上，還能幫咱們找礦砂。”
蕭硯也笑，摸了摸大白的頭：“行，下次去南洋帶著你，讓你當‘探礦員’。”大白像是聽懂了，搖著尾巴蹭他的手，叫聲軟乎乎的。
信寫完，蕭硯把信摺好，塞進信封，遞給進來送茶水的小桃：“趕緊把這信送給水師的快船，讓他們轉交給蘇婉兒，越快越好。”
小桃接過信，快步跑出去。蕭硯重新拿起地圖，和沈巍一起研究：“等蘇婉兒回信，咱們就跟陛下請旨，去黑石島探查。一來查礦砂，二來……找我孃的舊居。”
沈巍點頭：“我會提前整理蕭將軍駐守時的舊檔，看看有沒有黑石島的防禦圖，到時候去島上也能少走彎路。”
辰時的陽光越來越暖，照在地圖上，“黑石島”三個字像是泛著光。蕭硯看著地圖，又看了看腳邊的大白，心裏滿是期待——父親的兵書、黑石島的地圖、母親的舊居，這些線索像是串在一起，指向一個他從未觸及的過往，而他很快就能去探尋了。
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