八月初一的辰時，京城南碼頭的晨光鋪在青石板上，泛著暖融融的光。靖海號的纜繩被士兵牢牢係在碼頭樁上，船身隨著海浪輕輕晃，甲板上的水手正忙著搬卸物資。
蕭硯踩著跳板下船，鞋底沾了點海水，在石板上留下淺淺的印子。他剛直起身，就看見碼頭中央站著個熟悉的身影——皇帝穿著常服，手裏舉著個油紙包，油光透過紙層滲出來，遠遠就能聞到烤翅的香味。
“朕等你半天了，這是禦膳房剛烤的，還熱乎。”皇帝笑著迎上來，把油紙包遞到蕭硯麵前。蕭硯接過，指尖碰到油紙，還能感覺到裏麵的溫度，他拆開一角，咬了口翅中，酥脆的外皮裹著汁水，瞬間驅散了海上的疲憊。
“陛下怎麼知道我餓了？”蕭硯邊嚼邊問，嘴角沾了點油。皇帝伸手幫他擦掉，調侃道：“你跑了這麼多次，每次從外麵回來，第一句不是‘有吃的嗎’就是‘餓了’，朕還不知道你？”
旁邊的蘇婉兒剛下船，就往四處掃了一眼。她突然拉了拉謝雲的袖子，指尖指向碼頭東側：“謝大人，你看那個穿黑衣的人，一直在盯著我們。”謝雲順著她指的方向看，果然有個黑衣人縮在貨攤後麵，眼神躲閃。
謝雲立刻拔腿追過去，可黑衣人反應極快，轉身就往巷口跑，等謝雲追到巷口，人早就沒影了。他皺著眉回來，皇帝卻擺了擺手：“是裴黨的眼線，不用管，咱們早讓禁軍盯著了，故意放他看，好讓他給裴黨傳假訊息。”
蕭硯這才鬆了口氣，從懷裏掏出個錦袋，小心翼翼地拿出第二塊兵符碎片，遞到皇帝麵前：“陛下，這是從金鳥島鬼麵密室找到的第二塊碎片，蘇姑娘幫著確認過，和第一塊能對上。”
皇帝接過碎片，對著晨光看了看，碎片邊緣的紋路清晰可見。他把碎片放進懷裏的玉盒，拍了拍蕭硯的肩：“辛苦你了，走，咱們去禦書房，沈巍和禁軍統領還等著彙報祭天台的排查情況，得趕緊定最後的防備方案。”
眾人剛要往皇宮走，皇帝突然拉著蕭硯往旁邊挪了兩步，壓低聲音說：“跟你說個事，第三塊碎片已經找到了，在禦書房的紫檀盒裏，等祭天儀式結束，給你看，省得你又天天惦記著找碎片的事。”
蕭硯愣了一下，隨即笑了：“陛下倒比我先找到，我還以為得再去靜安寺跑一趟。”皇帝挑了挑眉：“沈巍昨天就把碎片拿回來了，怕你著急，沒提前說，想給你個驚喜。”
李德全捧著個食盒走過來，笑著說：“陛下，東宮備的兩箱烤鴨還在馬車上，要不要先送回禦膳房，等祭天結束給世子當點心？”皇帝點頭：“送去吧，別讓涼了，蕭硯這小子，吃烤翅可不能等。”
蕭硯摸了摸肚子，剛才的烤翅隻墊了點底，聽到烤鴨，眼睛亮了亮：“陛下要是早說有烤鴨，我剛才就多吃兩口了。”皇帝笑著拍了他一下：“放心，少不了你的，先去辦正事。”
一行人往碼頭外的馬車走，晨光越來越暖，灑在他們身上。蘇婉兒走在後麵，看著蕭硯和皇帝的背影，嘴角露出笑意——從金鳥島到京城，一路的危險終於要結束，有皇帝的準備，有眾人的配合，祭天台的危機，應該能順利化解。
謝雲跟在旁邊，小聲對蕭硯說：“剛才那眼線，禁軍已經跟上了，能順著他找到裴黨的臨時據點，說不定能揪出更多餘孽。”蕭硯點頭：“好，等祭天結束，咱們再處理這事，現在先把炸藥和內奸的事解決。”
馬車緩緩駛離碼頭，朝著皇宮的方向去。車廂裡，皇帝還在跟蕭硯說祭天台的佈置，蕭硯認真聽著，手裏還攥著沒吃完的烤翅，心裏踏實得很——有皇帝在，有身邊這些可靠的人，這場仗，他們一定能贏。
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