六月十九的辰時，東宮書房的晨光透著股微涼，案上攤著張剛寫好的奏摺，墨字還帶著點濕潤——是蕭硯寫的“內奸追查折”，紙頁上用紅筆圈出三個核心特徵，格外醒目：
“一、能自由接觸吏部檔案庫——裴氏檔案藏在吏部內庫，需有庫房鑰匙或借‘整理檔案’為由進入；
二、見過裴黨李三——李三在京時多與吏部小吏接觸，內奸需與李三有私下往來；
三、身上帶有南洋檀香——裴黨紅牡丹、李三均有此香，內奸與他們聯絡，必沾此味。”
蕭硯剛把摺子裏的特徵補全，院門外就傳來沈巍急促的柺杖聲——比平時快了一倍，顯然是急著來商量查內奸的事。他推門進來時，懷裏抱著本厚厚的名冊，封皮寫著“吏部近一月接觸檔案人員名單”，紙頁都被翻得發皺。
“蕭硯，你看這份名單！”沈巍把名冊往桌上一摔，指著其中一行，“我讓吏部文書查了，近一月進過檔案庫的，除了我和兩個老文書，就隻有這個劉郎中——他藉口‘核對裴氏檔案年份’，前前後後進了三次庫房，每次都待半個時辰以上，之前我沒在意，現在對照你摺子裏的特徵，越想越可疑！”
蕭硯湊過去看——“劉郎中，嘉靖二十五年入吏部，現任文選清吏司郎中，本月初五、初七、初十三次進入檔案庫，初十那日，正是李三在吏部附近露麵的日子。”他指尖點著“初十”兩個字，抬頭道：“他和李三見過麵？”
“見過！”沈巍摸了摸鬍子，語氣肯定，“初十那天我在吏部門口撞見他們，劉郎中說‘問李三借本舊賬冊’，當時我沒多想，現在想來，哪是借賬冊，是傳訊息！”
“走，去吏部！”蕭硯立刻起身，把“內奸追查折”揣進懷裏，又喊上守在門外的謝雲，“帶上兩個水師士兵，別聲張，先把劉郎中叫到吏部衙門的偏房問話。”
三人趕到吏部時，劉郎中正在自己的公房裏翻賬冊，見蕭硯和沈巍帶著人進來，臉色瞬間白了白，卻還是強裝鎮定，起身拱手：“沈大人、蕭世子，不知今日來吏部，是有什麼事要吩咐？”
“問你點事。”沈巍往椅子上一坐，把名冊扔在他麵前，“本月你三次進檔案庫，都在裏麵做什麼？初十那天和李三見麵，聊的是借賬冊嗎？”
劉郎中的手攥緊了手裏的賬冊，指節發白，眼神躲閃著不敢看沈巍：“是……是整理裴氏檔案的年份，李三確實來借過賬冊，沒、沒聊別的。”
“沒聊別的？”蕭硯走過去，目光落在他的袖口——袖口沾著點淡褐色的紙渣，和裴氏檔案的紙色一模一樣，“那你袖口的紙渣，是怎麼回事？還有你身上的香味——是南洋檀香吧？和李三、紅牡丹身上的，一模一樣。”
這話一出，劉郎中的腿突然晃了晃，聲音也開始發顫：“我……我身上沒有檀香，這紙渣是、是翻舊賬冊沾的……”
“還狡辯？”謝雲上前一步，語氣冷了些，“我們已經派人去你家查了，要是搜出什麼不該有的東西，你再想認，可就晚了。”
劉郎中的臉瞬間沒了血色，剛要開口再說什麼，蹲在蕭硯腳邊的大將軍突然動了——它撲棱著翅膀，一下子飛到劉郎中麵前，尖喙精準地啄向他的袖口，“刺啦”一聲，一小片泛黃的紙從他袖口的夾層裡掉了出來，落在地上。
蕭硯彎腰撿起——正是裴氏檔案丟失的殘頁一角，紙邊的撕痕和檔案冊上的缺口嚴絲合縫，上麵還能看到“永樂五年，送倭寇短刀三十把”的字跡。
“你騙得過我們，騙不過它。”蕭硯晃了晃手裏的殘頁，嘴角帶著點冷意，“現在還有什麼好說的？”
劉郎中“撲通”一聲跪倒在地，雙手撐著地麵，聲音帶著哭腔：“我招！我全招！我是裴家的遠房親戚，裴虎讓我在吏部盯著檔案，初十那天李三跟我說‘要是裴虎失手，就把檔案裡通倭的關鍵頁撕了’，我……我是一時糊塗，才趁整理檔案的時候撕了兩頁，藏在我家書架的舊書裡……”
沒過半盞茶的功夫，去劉郎中家搜查的水師士兵就回來了，手裏捧著張完整的殘頁，還有一本夾著殘頁的舊書：“蕭世子，這殘頁藏在他家書架最頂層的《論語》裏，和檔案冊的缺口能對上！”
沈巍接過殘頁，氣得鬍子都翹了起來：“你這吃裏扒外的東西！吏部養你這麼多年，你竟幫裴黨毀罪證！”
劉郎中趴在地上，渾身發抖，像是想起了什麼，突然抬頭道：“我、我還有事要說！求世子饒我一命——京城還有裴家的人，藏在禦膳房裏，是個廚工，叫孫廚工，之前一直幫著紅牡丹送訊息，紅牡丹在月港的戲班點心，都是他偷偷送過去的！”
蕭硯眼神一沉——禦膳房離皇帝最近，藏著裴黨的人，可不是小事。他對士兵說：“把劉郎中綁起來，押去大理寺，嚴加看管，別讓他再和外人接觸。”又轉頭對沈巍道：“禦膳房的事，得儘快查，派個可靠的人去，別打草驚蛇。”
沈巍點點頭，捏著手裏的殘頁，語氣凝重：“多虧你寫的‘內奸追查折’，列清了特徵，不然還得瞎找。這劉郎中藏得夠深，若不是對照特徵查，怕是要被他矇混過去。”
辰時的陽光漸漸爬高，照在吏部偏房的地上，劉郎中被士兵押著往外走，嘴裏還在唸叨“我不是故意的……”。蕭硯看著他的背影，又摸了摸懷裏的“內奸追查折”——上麵的三個特徵，不僅揪出了劉郎中，還引出了禦膳房的內奸。他知道，這隻是裴黨在京城藏的冰山一角，接下來查禦膳房的孫廚工，怕是要更小心——畢竟禦膳房關繫著皇帝的安危，半點都不能出錯。
大將軍蹲回蕭硯腳邊，用頭蹭了蹭他的褲腿，像是在說“又幫你抓了個壞人”，蕭硯笑著摸了摸它的紅冠：“沒錯，這次多虧你，不然還得跟他多費口舌。”
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