六月十四的辰時，水師旗艦劈開晨霧，金鳥島的輪廓在海平麵上漸漸清晰——暗褐色的礁石從海水裏探出來，像張開的獸爪，暗河入口就藏在礁石群中間，水麵泛著墨綠的光，透著股說不出的陰冷。
蕭硯站在甲板上，手裏攥著疊奏摺，指尖摸到那張泛黃的紙頁時，停住了動作——是啟航前收到的匿名奏摺，上麵“金鳥島暗河有鬆木板陷阱，別踩左邊第三塊”的字跡，在晨光下格外醒目。
“快到暗河了，得先探探陷阱。”蕭硯把匿名奏摺遞給謝雲，對旁邊候命的水師斥候道，“帶兩個水性好的兄弟，潛進暗河中段，按摺子裏寫的，找鬆木板——注意別踩上去，用竹竿探虛實。”
斥候領命，很快拎著竹竿、帶著潛水布衫往船舷邊跑。謝雲摸著匿名奏摺的紙頁，笑著說：“你這哪是批奏摺，是批出個‘保命符’啊！之前誰能想到，一封沒署名的折，能幫咱們躲掉陷阱？要是沒這提醒，咱們的人往板上踩，輕則中箭，重則丟命。”
“寫這折的人肯定是幫咱們的。”蕭硯把奏摺疊好，塞進貼身錦袋——袋口貼著心口，能感覺到紙頁的溫度，“看字跡和紙質，像是蘇老夫人那邊的人，說不定是她留在南洋的舊部，知道裴黨的底細。”
正說著，船舷邊突然傳來斥候的喊聲：“蕭世子！找到了！暗河中段真有鬆木板！”
兩人快步走過去，順著斥候指的方嚮往暗河裏看——晨光透過水麵，能隱約看見幾塊鬆木板浮在暗河中段的水麵上，板縫裏卡著新土，顯然是剛鋪沒多久。斥候用竹竿輕輕戳了戳左邊第三塊板，板身往下陷了陷，緊接著就聽見“哢嗒”一聲輕響，板下露出密密麻麻的短箭，箭頭塗著黑褐色的毒汁，在水裏泛著冷光。
“好傢夥，藏得夠深。”吳勇也湊過來看，摸著下巴道，“要是沒提前探，咱們帶著人往裏麵沖，這箭雨下來，至少得傷十幾個弟兄。”他轉頭對斥候說，“用繩索把鬆木板捆住，拉到水麵上來，再把板下的短箭都清了——別留著給裴黨當埋伏。”
斥候剛動手清理陷阱，另一個負責拆彈的士兵就跑了過來，手裏捧著個用濕布裹著的炸藥包，臉上帶著點興奮：“蕭世子！暗河口的礁石下找到炸藥了！按您之前在奏摺裡寫的‘濕布捂引線’，我們找了粗布浸滿水，把引線裹得嚴嚴實實，再用木鏟一點點把炸藥從石縫裏挖出來——沒敢用鐵器碰，怕擦出火星，現在都拆下來了，一共十二包！”
蕭硯接過炸藥包看了眼——木殼上纏著麻繩，引線被濕布裹得緊實，沒有半點火星隱患。他想起之前批吳勇的奏摺時，特意寫“拆彈忌用鐵器、需濕布隔火”，沒想到真派上了用場。“做得好。”他拍了拍士兵的肩，“把炸藥集中放在快船的空艙裡，派兩個人守著，別讓太陽曬著，也別碰著明火。”
士兵應聲跑開後，蕭硯轉頭安排：“吳勇，你帶五十個士兵守在暗河口，把三艘快船停在淺灘，架上連弩——裴黨要是從海裡來接應，別讓他們靠近暗河一步；我和謝雲、沈巍帶三十個弓箭手，順著暗河路線圖往山洞走，找秘庫入口。”
“放心！”吳勇拍著胸脯道，“暗河口有我在，就算是隻鳥，也別想飛進去！”
沈巍這時從船艙裡出來，手裏抱著他的罪證檔案盒，臉色比平時沉了些：“剛翻檔案，發現裴黨大當家的祖父，當年就是靠炸沉商船搶貨發家的——看來用炸藥搞事，是他們家的老本行。”
蕭硯點頭，剛要往船舷邊的小船上走，蹲在他腳邊的大將軍突然動了——它跳上裝奏摺的錦袋，伸喙叼住匿名奏摺的邊角，輕輕扯了扯，黑亮的眼睛盯著蕭硯，像是在說“留好，別丟了”。
“知道了，不丟。”蕭硯笑著把匿名折又往錦袋深處塞了塞，“帶著你這‘小管家’，丟不了。”
大將軍“咕咕”叫了兩聲，撲棱著翅膀飛到他肩上，纔算放心。
眾人剛登上小船，往暗河入口劃去，拆彈的士兵突然又追了上來，手裏舉著塊炸藥木殼：“蕭世子！您看這個！這炸藥的木殼上，刻著個‘裴’字私印，和咱們之前從海晏號沉船裡撈出來的炸藥印一模一樣！”
蕭硯心裏一沉——海晏號當年是被炸藥炸沉的，當時從沉船殘骸裡找到的炸藥木殼，就有同樣的“裴”字印，隻是那時沒查到和裴黨直接關聯。現在看來，當年炸沉海晏號的，根本就是裴家的人！
“把木殼收好，帶在身上。”蕭硯接過木殼，指尖摩挲著上麵的“裴”字，“這是裴黨炸沉海晏號的鐵證，等抓到大當家，和罪證檔一起擺在他麵前，看他還怎麼狡辯。”
小船緩緩劃進暗河，晨霧漸漸濃了些，把水麵罩得朦朦朧朧。蕭硯站在船頭，肩上蹲著大將軍，懷裏揣著匿名奏摺和炸藥木殼——一邊是幫他們避陷阱的“保命符”，一邊是裴黨作惡的鐵證，兩者都攥在手裏，心裏更清楚，前麵的山洞和秘庫，藏著的不僅是裴黨大當家，還有海晏號沉沒的真相。
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