六月初一的午時，東宮客廳的陽光暖得晃眼，透過雕花窗欞灑在八仙桌上，把半摞攤開的賑災奏摺鍍上層淡金。
桌角碟子裏碼著幾塊油紙包的桂花糕——是蘇伶月從南洋寄來的，蜜香混著案上檀香，飄得滿廳都是。蕭硯正和謝雲對著水師巡查圖，商量江南水域的佈防，忽然聽見院門外傳來一陣急促的“篤篤”聲——是沈巍的柺杖戳在青石板上的動靜，還沒等侍衛通報，人已經掀簾闖了進來。
沈巍穿著身藏青色官袍，鬢角的白髮被風吹得有些亂，手裏緊緊攥著張折得皺巴巴的紙——正是蕭硯批過的賑災奏摺副本，紙角都被他捏得發毛。一進廳，他就把副本“啪”地拍在桌上，聲音拔高，連鬍子都氣得翹了起來：“蕭硯！你瞧瞧你批的什麼糊塗話！這就是你給江南賑災想的法子？”
蕭硯抬眸，看著沈巍漲紅的臉，慢悠悠放下手裏的巡查圖：“沈大人別急，我批的法子怎麼了？”
“怎麼了？”沈巍指著副本上“令災民捕魚”幾個字，柺杖在地上戳得“篤篤”響，“江南連日暴雨，河流水急，災民們流離失所，餓都快餓死了，哪有心思撒網捕魚？萬一失足落水受寒，或是被急流捲走，豈不是平白添了傷亡！你這是拿災民的性命當兒戲，簡直胡鬧！”
謝雲在旁憋著笑，剛要開口，蕭硯已經站起身，拿起副本，指尖輕輕點在“江南多水澤，魚蝦遍地”那行字上：“沈大人，您忘了江南百姓世代靠水吃水——就算受災，漁民撒網的本事還在。眼下朝廷的糧草從京城運到江南，最少要十日，這十日裏，讓災民捕魚填肚子，總比啃樹皮、等餓死強。”
他頓了頓，又指向“防倭寇混進災區”的批語：“再者，水師剛送來的巡查記錄，說倭寇的快船在江南水域晃悠，顯然是想借水災渾水摸魚。讓災民捕魚時幫著盯梢，看到黑旗船就報給水師，既填了肚子，又防了倭寇，這是一舉兩得，怎麼就成了胡鬧？”
沈巍被堵得一噎，剛要反駁，謝雲趁機從碟子裏捏起塊桂花糕，遞到他麵前：“沈大人消消氣，先嘗嘗這個。這是蘇伶月姑娘從南洋寄來的，按蘇老夫人的方子做的，裏麵加了南洋金砂糖，甜而不膩。蕭硯批奏摺時就著這個吃，腦子轉得快，不然也想不出這接地氣的法子。”
沈巍的手還在抖，卻下意識接過桂花糕，塞進嘴裏咬了一口——蜜香在嘴裏化開，確實比禦膳房的點心更對味。可他嘴硬，嚼著糕還不忘瞪蕭硯：“什麼接地氣，分明是歪理！賑災當以‘穩’為重，哪能這麼冒失……”
話還沒說完，廳外突然傳來李德全的聲音，帶著股抑製不住的急促：“世子爺！沈大人！江南急報！剛從驛站送來的！”
李德全拎著個牛皮紙信封跑進來，額角沾著汗，把信往桌上一放：“是江南知府周文彬寫的！說按世子您的批語，災民們昨天就開始捕魚了——不僅捕到的魚蝦夠填肚子，今早還有兩個災民在河邊捕魚時，撞見兩個鬼鬼祟祟的漢子，說的不是江南話，還盯著水師汛點看，立刻報給了水師，一查竟是倭寇的探子！”
“什麼？”沈巍猛地抬頭，手裏的桂花糕差點掉在地上，“真……真抓到倭寇探子了？”
“可不是嘛！”李德全點頭，指著信上的字，“周知府還說，災民們都念著世子的好，說您這法子比等糧草管用多了，現在河邊全是捕魚的人，連孩子都幫著撿小魚，熱鬧著呢！”
沈巍盯著信紙，臉上的怒氣漸漸褪去，隻剩下些微的愣怔——他原本以為蕭硯這法子冒失，沒想到竟真的管用，既解了災民的燃眉之急，還幫著抓了探子。他摸了摸翹起來的鬍子，有點不好意思地咳了一聲：“這……這倒真是沒料到……江南的漁民，倒真能頂用。”
蕭硯看著他的模樣，忍不住笑：“沈大人，不是法子冒失，是您把災民想得太弱了——他們隻是缺條活路，給條路子，比誰都能幹。”
謝雲在旁補了句：“再說了，有水師在旁邊守著，真要是水急，也能幫著搭個簡易碼頭，哪能真讓他們落水？蕭硯早把後續都安排好了。”
沈巍沒再反駁，隻是拿起副本又看了一遍，指尖輕輕蹭過“捕魚防倭寇”幾個字，眼神柔和了不少。他把副本摺好，放進袖袋，又拿起塊桂花糕，這次吃得慢了些：“你這小子，腦子確實轉得快，就是做事太跳脫，難怪陛下總說你‘不按常理出牌’。”
眼看日頭偏西，沈巍起身要走，走到門口時忽然想起什麼，回頭對蕭硯說：“對了，下月初一的早朝，陛下要議各地賑災奏摺，你這‘捕魚批語’肯定要被大臣們提——那些老臣最講究‘規矩’，說不定要圍著你問東問西，你可得提前準備好說辭，別到時候被問住。”
蕭硯點頭應下：“放心吧沈大人，到時候我把江南的急報帶去，事實擺在眼前，他們總不能再說我胡鬧。”
沈巍“嗯”了一聲，拄著柺杖慢慢走了。李德全收拾著桌上的信紙，笑著說：“世子爺，沈大人這是服軟了，剛纔看您的眼神，都帶著點讚許呢。”
蕭硯拿起塊桂花糕，咬了一口——蜜香混著暖意，從舌尖甜到心裏。謝雲湊過來，撞了撞他的胳膊：“行啊，連沈巍都被你說服了，下月早朝要是大臣們發難，我幫你撐著。”
客廳裡的陽光漸漸斜了，案上的奏摺還攤著，桂花糕的香氣還在飄。蕭硯看著窗外的槐樹，心裏清楚，沈巍說的早朝風波不是玩笑——那些守著“規矩”的老臣，肯定會對他這“出格”的批語有意見，隻是他沒想到，這場因賑災奏摺而起的風波，最後會鬧出個更意想不到的結果。
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