六月初一的巳時，東宮宮道上的老槐樹投下斑駁樹蔭，風一吹，細碎的槐花落下來，沾在青石板上，混著晨光透著股清爽。
謝雲剛從水師營過來，玄色勁裝還沾著點碼頭的海風，手裏攥著份水師巡查記錄，正往書房走，眼角突然瞥見槐樹下的石凳旁，蹲著個穿青布官服的身影——是個麵生的小吏，正低著頭，手裏捏著支炭筆，在張糙紙上飛快抄著什麼，紙頁上隱約能看到“江南賑災”“捕魚”的字樣。
“你在這兒做什麼？”謝雲腳步頓住，聲音沉了些。那小吏嚇得手一抖，炭筆“啪”地掉在地上，慌忙轉過身——正是撿了奏摺副本的周吏目，懷裏還鼓鼓囊囊揣著那頁帶金粉爪印的副本。
“謝……謝將軍！”周吏目臉色發白，慌忙躬身行禮，手緊緊按著懷裏的紙，“小……小吏是吏部的周阿福，剛送完公文，在這兒歇會兒……”
“歇會兒需要抄奏摺批語？”謝雲走上前，目光落在他腳邊的糙紙上——上麵歪歪扭扭抄著“江南多水澤，令災民捕魚”，和蕭硯的批語一字不差。他伸手按住周吏目的手腕，語氣嚴肅：“這批語是東宮的，你從哪兒得來的？要抄去給誰？”
周吏目被問得眼圈發紅，突然撲通跪下：“謝將軍恕罪！這副本是今早掉在宮道上的，小吏老家在江南災區，爹孃還在那兒挨餓——蕭世子這法子說不定能救他們，我想抄下來傳給同鄉，讓災民們趕緊捕魚填肚子，總比等朝廷撥款快！”他聲音發顫，從懷裏掏出那頁副本，上麵的金粉爪印還清晰可見，“小吏不敢私藏，抄完就把副本還回來，隻求能讓老鄉們有條活路！”
謝雲看著他泛紅的眼眶，手裏的力道鬆了鬆——他知道江南水災的慘狀，水師巡查時見過災民啃樹皮的模樣，這周吏目的心思，倒不是壞的。“起來吧，跟我去見蕭硯。”
兩人剛走到書房門口，就聽見裏麵傳來“咕咕”聲——大將軍正蹲在蕭硯肩頭，看著他批奏摺。蕭硯抬頭見謝雲帶了個小吏進來，挑眉問：“怎麼了？”
“他撿了你的賑災奏摺副本，正偷偷抄錄，想傳回江南災區。”謝雲把周吏目的糙紙遞過去，“他說老家在災區，想讓災民按你的法子捕魚。”
蕭硯接過紙，掃了眼上麵的抄錄，又看向垂著頭的周吏目，突然笑了：“你倒比那些隻等著撥款的官員上心。”他非但沒提追責，反而從抽屜裡拿出張乾淨的紙，提筆在上麵補了幾行字，“把這個也帶去——讓災民捕魚時多留意水情，若是看到掛黑旗的倭寇船靠近，立刻去附近的水師汛點報信，就說我讓水師護著他們。”
周吏目愣了愣，反應過來後猛地磕頭：“謝世子！謝世子體恤！小吏一定把話帶到，讓老鄉們都記著您的恩情！”
他剛要起身，蹲在蕭硯肩頭的大將軍突然撲棱著翅膀，飛到他肩頭，尖喙輕輕叼住他懷裏的抄紙，晃了晃腦袋，像是在檢查上麵的字。周吏目被嚇了一跳，剛想伸手去接，蕭硯笑著擺手：“別慌，它是替我把關，看看你抄錯了沒有——這雞跟著我查了不少事，比我還細心。”
大將軍像是聽懂了，叼著抄紙湊到蕭硯麵前，用頭蹭了蹭他的手，才鬆開嘴。蕭硯拿起抄紙看了眼，點頭道：“沒抄錯，放心帶回去吧。路上小心，別讓人發現。”
周吏目又磕了個頭，揣好紙，腳步輕快地往宮門外走。謝雲看著他的背影，笑著說：“你倒大方，就不怕他把訊息傳出去，被沈巍盯上？”
“傳出去纔好，”蕭硯低頭繼續批奏摺，“讓江南的官員也看看，賑災不是隻有等撥款一條路。”
兩人正說著，書房外的宮道上，一個穿灰布衫的內務府太監正假裝掃地，耳朵卻緊緊貼著牆角——剛才周吏目和蕭硯的對話，他聽了個正著，尤其是“捕魚防倭寇”幾個字，讓他眼神一沉。等周吏目走遠，他悄悄把掃帚靠在槐樹上，轉身快步往內務府偏房走——那偏房裏，正坐著個穿短打的漢子，是王老四的同夥，專門在宮裏盯訊息。
“宮裏有動靜了。”太監推開門，壓低聲音道，“蕭硯讓江南災民捕魚時盯倭寇船，還讓水師護著他們——咱們想借水災混進災區的法子，怕是要難了。”
那漢子皺起眉頭，從懷裏掏出個小瓷瓶，倒出塊蠟丸：“你把這訊息傳給紅牡丹，讓他在月港多留點心，別讓水師斷了咱們的路。”
太監接過蠟丸，塞進袖袋，又探頭往門外看了看，確認沒人後，才快步離開。而書房裏的蕭硯和謝雲，還在討論著江南的賑災安排，沒人注意到，宮道角落裏的這場小動作，已經把東宮的批語，和遠在月港的紅牡丹，悄悄串在了一起——一場圍繞著賑災和倭寇的暗湧，正順著這頁抄錄的批語，慢慢鋪開。
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