五月二十四的辰時，東宮院子裏的煙火氣裹著甜香，能飄出半條宮道。三架黑鐵烤爐在青石板上排開，爐內棗木炭燒得通紅，火舌舔著架上的乳豬——琥珀色的豬皮泛著油光，裹著的南洋蔗糖遇熱融化，順著皮紋往下滴，落在炭上“滋啦”一聲，竄起的甜香混著肉香，勾得人喉結直動。
“世子爺，再刷層蜜！”侍衛王二蹲在爐邊，舉著個描金小瓷罐，裏麵是太後宮裏送來的桂花蜜，“上次刷了這個，皮脆得能咬出響！”蕭硯笑著接過蜜罐，銀柄小刷子沾了蜜，輕輕往乳豬身上掃。蜂蜜遇上熱豬皮，瞬間冒出細小的泡泡，甜香又濃了幾分，連廊下的謝雲都忍不住回頭：“你這烤乳豬的功夫，快趕上禦膳房的大師傅了。”
蕭硯剛要回話，院門外突然傳來急促的腳步聲——吳勇一身水師勁裝，衣擺還沾著碼頭的水汽，褲腳卷著半截，顯然是從水師營一路跑過來的。他手裏攥著個牛皮紙信封，指尖都捏得發白：“世子爺！謝雲哥！南洋急報！”
眾人的笑聲瞬間停了。蕭硯放下蜜罐，快步迎上去，接過信封拆開——裏麵是張泛黃的蕉葉紙，字跡潦草卻工整，是蘇伶月派親信送來的：“倭寇殘餘在月港活動，近日頻繁打探金鳥島方位，似與裴黨餘孽接觸，已派布莊夥計暗中監視，恐其搶先找秘庫，望速來支援。”
“倭寇也盯上金鳥島了？”謝雲湊過來，手指點在“裴黨餘孽”幾個字上，眉頭皺起，“他們怎麼會和裴黨勾結？難道是為了兵符？”
“十有**是。”蕭硯把情報紙攤在石桌上，目光掃過末尾，突然頓住，“你們看這裏——倭寇手裏有張殘缺的海晏號圖紙，標註了秘庫的大致方向。”他抬頭看向吳勇，語氣沉了些，“之前李老三說裴黨有秘庫的另一半地圖，現在看來，這兩張圖能拚成完整的秘庫路線！”
吳勇臉色一凜，立刻抱拳：“世子爺，末將這就回水師營，調三艘最快的‘破浪號’戰船，備足乾糧、防水火把和小型快船——暗河行船用得上！”
“再帶五十名擅長水性的水師弟兄，”蕭硯補充道，“暗河情況不明，說不定有埋伏，多些人手穩妥。”他頓了頓，又看向謝雲，“你立刻用飛鴿傳書給蘇伶月，讓她盯緊倭寇和裴黨的動靜，別打草驚蛇，我們三天後就到月港。”
“好！我這就去辦！”謝雲轉身要走，旁邊的侍衛們卻圍了上來。李五撓著頭，憨笑道：“世子爺，我們也想跟著去南洋！就算幫不上別的，給您烤乳豬、守船也行啊！”
“是啊世子爺！”其他侍衛也跟著附和，“我們早就想看看南洋的海了，還想嘗嘗蘇姑娘做的桂花糕！”
蕭硯看著他們期待的眼神，忍不住笑了：“行！王二、李五你們五個跟著去，路上的烤乳豬就交給你們了——南洋的蔗糖管夠，可別烤糊了。”
“放心吧世子爺！保證烤得外脆裡嫩！”王二興奮地拍著胸脯，手裏的蜜罐都差點晃倒。
吳勇還沒走，鼻子被烤乳豬的香味勾得直動。蕭硯見狀，從爐上割下塊帶皮的肉，用油紙包好遞過去：“剛烤好的，嘗嘗。這次去南洋，讓弟兄們也沾沾光。”
吳勇也不客氣，接過來就咬了一大口。焦脆的豬皮在嘴裏炸開，蔗糖的甜混著肉汁的鮮，直往喉嚨裡鑽，他忍不住豎起大拇指：“比水師食堂的好吃十倍！世子爺，到了南洋，您可得多烤幾頭，讓弟兄們也解解饞！”
“沒問題，”蕭硯笑著點頭，“隻要能順利找到秘庫，別說烤乳豬，就是山珍海味，也給弟兄們安排上。”
吳勇吃完乳豬，擦了擦嘴，又拿起情報紙看了一眼：“世子爺，末將還有個事——水師的船塢裡正好有批新做的防水燈籠，用的是南洋的鮫魚皮，不怕水還亮堂，暗河裏用正好，我一起帶上。”
“好，想得周到。”蕭硯點頭，目光又落回情報紙上的“倭寇圖紙”——他總覺得，倭寇手裏的海晏號圖紙，說不定和當年海晏號沉沒有關。若是能拿到完整的地圖，不僅能找到秘庫，還能查清海晏號沉沒的真相。
辰時的陽光漸漸升高，烤爐裡的乳豬還在滋滋冒油，甜香混著緊張的氛圍，卻不讓人壓抑。侍衛們忙著收拾烤爐，吳勇快步趕回水師營籌備，謝雲則去安排飛鴿傳書。蕭硯站在院子裏，望著東方的天空——那裏是南洋的方向，風裏彷彿已經傳來了月港的海浪聲，還有蘇伶月布莊旁桂花糕鋪的甜香。
他摸了摸懷裏的鳳印，又看了眼石桌上的情報紙，心裏滿是篤定：三天後的南洋之行，不僅要找到秘庫、取出兵符，還要把倭寇和裴黨的殘餘勢力一網打盡，徹底揭開海晏號和蘇家舊案的所有真相。而這爐冒著甜香的烤乳豬，像是為這場即將到來的征途，提前送上了一份充滿煙火氣的祝福。
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