五月二十的午時，禦書房的鎏金銅爐燃著安神的檀香，暖融融的陽光透過雕花窗欞，落在案上堆疊的奏摺上，硃批的“準”字在光下泛著暗紅。
殿內氣氛卻沒這陽光般和煦——張老大被兩名錦衣衛押著跪在地上，黑布衫上還沾著巷子裏的塵土，頭髮散亂，膝蓋在青石板上磕得通紅，卻還在不住地發抖。
“陛下饒命！小的隻是裴黨的小嘍囉，秘庫的事都是裴三讓我說的！”張老大的聲音帶著哭腔，頭磕得“咚咚”響，額角都滲出血絲，“小的再也不敢了，求陛下放小的一條生路！”
皇帝坐在禦座上，手指漫不經心地摩挲著案上的玉如意，目光冷得像冰：“生路？裴黨害了蘇家滿門，殺了謝航，還想劫獄搶兵符顛覆朝廷，你現在跟朕說要生路？”他頓了頓，聲音陡然提高，“朕問你，秘庫確實在南洋金鳥島？裏麵的水師兵符，是不是還在？”
張老大被嚇得一哆嗦，連忙點頭，眼淚混著汗水往下淌：“是！是在金鳥島！裴三說……說兵符藏在秘庫最裏麵，要鳳印和永樂船票才能開啟！他還說，隻要拿到兵符，就能調動南洋水師，到時候……到時候就能反過來打京城！”
“放肆！”皇帝猛地拍了下案幾，茶杯都晃了晃，“南洋水師是朝廷的屏障，豈容裴黨放肆！”
站在一旁的蕭硯看著張老大的狼狽樣，心裏卻沒半分同情——裴黨做的那些事，死不足惜。他上前一步，躬身道：“陛下，張老大的話已經證實了秘庫的位置和兵符的重要性。如今裴三還在牢裏，他肯定知道更多關於秘庫的細節，咱們可以再提審他，說不定能問出開啟秘庫的更多線索。”
皇帝點了點頭，目光轉向蕭硯，語氣緩和了些：“秘庫的事，朕思來想去，還是交給你去查最合適。你娘當年查到一半，沒能親手揭開真相，現在該由你接著完成。”他朝李德全遞了個眼色，“李德全，把東西拿來。”
李德全立刻從殿側的櫃子裏取出個錦盒，雙手捧著送到皇帝麵前。皇帝開啟錦盒，裏麵放著枚巴掌大的青銅令牌——令牌正麵刻著繁複的船錨紋，紋路深邃，邊緣還泛著淡淡的銅綠，顯然是有些年頭的舊物；背麵刻著“永樂水師提督”六個篆字，筆力渾厚。
“這是永樂年水師提督的令牌，”皇帝拿起令牌，遞給蕭硯，“當年蘇老夫人協助朝廷建水師，這枚令牌就一直由蘇家保管，後來你娘把它交給了朕，說等合適的人出現，再交出去。現在，該給你了。”
蕭硯雙手接過令牌，指尖觸到冰涼的青銅，心裏一陣發燙。他仔細看著令牌上的船錨紋——錨尖的小勾、錨鏈的紋路，和他懷裏鳳印底座的船錨紋嚴絲合縫，連最細微的刻痕都一模一樣！“這紋路……和鳳印完全契合！”
“沒錯，”皇帝笑著點頭，“當年造鳳印和令牌時，特意讓工匠刻了一樣的紋路，就是為了防止有人冒用。你帶著這枚令牌去南洋，隻要亮出它，南洋水師的人就會認你，全聽你調遣。”
蕭硯握緊令牌，躬身道：“臣定不辱使命，找到秘庫，取出兵符，還蘇家清白，也守住南洋的安寧！”
“好，朕信你。”皇帝看著他，眼裏滿是期許，“不過你也要注意安全，南洋路途遠，裴黨的殘餘勢力說不定還在暗處盯著，凡事多跟謝雲、吳勇商量，別逞能。”
蕭硯剛要應下，突然想起什麼，問道：“陛下，您是不是早就知道秘庫的事？還有我娘當年查的案子……”
皇帝沉默了片刻，拿起案上的一杯茶，輕輕吹了吹：“你娘當年查到蘇家舊案和水師兵符有關，就來找過朕，說裴黨在盯著兵符，她想去南洋查清楚。朕當時勸她小心，可她性子倔，還是去了……後來她傳回訊息，說查到秘庫在金鳥島，卻沒來得及進一步探查，就……”
說到這裏，皇帝的聲音低了些，又很快恢復如常：“這些年，朕一直在暗中查裴黨，也在等一個能接手這件事的人。現在你回來了，不僅查清了倭寇的事，還找到了鳳印和船票，看來是天意讓你完成你娘沒做完的事。”
蕭硯心裏一陣酸澀，又湧起一股堅定——他不僅要查清秘庫的事，還要完成母親的遺願，讓蘇家的冤屈昭雪。
就在這時，皇帝像是想起了什麼，補充道：“對了，朕還查到一件事——蘇老夫人當年也去過金鳥島。她回來後，就派人在海鳥島建了條密道，還在密道裡留下了些線索，像是早就料到，後人會需要這些東西。”
“海鳥島密道？”蕭硯眼睛一亮——他之前在海鳥島見過蘇老夫人的遺書，卻沒發現密道，看來下次去南洋，還得去海鳥島一趟，說不定能找到更多開啟秘庫的線索。
跪在地上的張老大見沒人理他，又開始哭求：“陛下，世子爺，小的真的什麼都招了，求你們放了小的吧！小的以後肯定安安分分做人，再也不跟裴黨混了！”
皇帝冷冷瞥了他一眼：“裴黨害了這麼多人，哪能讓你說放就放？李德全，把他押回大牢，嚴加看管，等蕭硯從南洋回來，再一併定罪！”
“是！”李德全趕緊讓錦衣衛把張老大押下去。張老大還在哭喊，聲音漸漸消失在殿外。
禦書房裏又恢復了安靜，陽光依舊暖融融的。蕭硯握著手裏的水師令牌，心裏滿是篤定——有令牌在手，有南洋水師的支援，還有蘇老夫人留下的線索，金鳥島的秘庫，很快就能找到。而母親和蘇老夫人未完成的事，他也一定會完成。
皇帝看著他的樣子，滿意地點了點頭：“你準備一下，明天就跟吳勇的水師船去南洋吧。朕已經讓人給你備好了路上用的東西，還有給南洋水師總兵的密信，李德全會交給你。”
“謝陛下！”蕭硯躬身行禮，手裏的令牌彷彿有了溫度，帶著朝廷的信任，也帶著母親和蘇老夫人的期許，沉甸甸的，卻又讓他充滿了力量。
午時的鐘聲從宮牆外傳來，悠遠而莊重。蕭硯知道，他的南洋之行，即將開始，而屬於永樂秘庫、蘇家舊案、海晏號的真相，也將在南洋的海風裏，一步步揭開。
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