五月初三的辰時，東宮寢殿的窗紙剛泛出點魚肚白，蕭硯就裹著三層棉被縮在床角，鼻尖故意蹭得通紅，活像隻被雨澆透的兔子。
“咳咳……”他蜷著腿咳了兩聲，聲音壓得又啞又虛，眼角卻偷偷瞟向門口——小祿子捧著銅盆進來，見他這模樣，趕緊放下盆湊到床邊，一臉緊張：“世子爺，您這風寒咋還重了？昨兒太醫不是說快好了嗎？”
蕭硯往被子裏縮了縮，把臉埋進枕巾：“夜裏又受了涼，骨頭縫裏都透著寒……怕是得靜養個十天半月，南洋的事……咳咳……隻能勞煩皇叔另派他人了。”
這話剛落，殿門“吱呀”一聲被推開。謝雲端著個青瓷碗走進來，碗沿冒著白汽，奶香味順著門縫飄進來，勾得蕭硯的喉結悄悄動了動。
“世子爺，陛下特意讓禦膳房燉了補藥，說是驅寒最靈驗。”謝雲把碗放在床頭小幾上，瓷勺碰著碗沿叮噹作響，“陛下還說，您要是喝了這葯，晚上的烤肉宴就留著您的份。”
蕭硯掀起眼皮瞥了眼——碗裏是奶白色的液體，浮著層細密的泡沫，哪是什麼補藥，分明是禦膳房特調的奶茶，加了南疆運來的椰糖，甜得能粘住舌頭。
他心裏門兒清，這是皇帝看穿了他的小把戲，故意派謝雲來“催駕”。可嘴上還得裝著糊塗，伸出手要去端碗，指尖剛碰到瓷壁，就被燙得縮了回去。
“燙……”他皺著眉抽氣，趁機把臉扭向床裡，“放著吧，等涼了再喝。”
“奴才給您吹吹。”謝雲拿起瓷勺，輕輕攪著碗裏的奶茶，熱氣裹著奶香往蕭硯鼻尖飄。他攪了兩下，突然壓低聲音，語氣裏帶著點促狹：“世子爺，禦膳房那隻新烤爐，奴才昨兒半夜偷運進偏殿了。炭都是新換的，就等您‘退了燒’，咱烤隻整豬嘗嘗。”
蕭硯的耳朵尖“唰”地紅了。他背對著謝雲，手指摳著被角——這烤爐是上月西域進貢的，銅皮厚，火力勻，烤出來的乳豬皮脆得能掉渣，他惦記好幾天了。
“誰要吃烤肉……”他嘟囔著，聲音卻沒了剛才的虛浮，“我這病體……”
“哎喲！”旁邊的小祿子突然叫了一聲，伸手去摸蕭硯的額頭，掌心剛貼上，就被蕭硯在被子底下偷偷掐了把後腰。他疼得齜牙咧嘴，卻還得接著演，“世子爺！您這額頭燙得能烙餅了！奴纔看別說烤肉了，怕是連粥都喝不下了！”
蕭硯掐著他後腰的手又用了點勁，小祿子的眼淚都快出來了，偏偏還得擠著笑：“不過陛下的補藥得喝，喝了才能好得快……”
“行了，別摸了。”蕭硯終於轉過身，瞪了小祿子一眼，“再摸我這額頭真要起泡了。”他端起奶茶碗，湊到嘴邊抿了一口——甜津津的，椰糖的香味混著奶香，順著喉嚨滑下去，暖得胸口都鬆快了。
謝雲站在旁邊，見他碗裏的奶茶下去了小半，嘴角悄悄勾了勾。他伸手要去接空碗，袖口蹭過床沿，蕭硯眼尖，瞥見他袖口沾著點黑灰，不是禦膳房的灶灰，倒像是……
他猛地想起昨夜在密道石室，鐵箱底的炭屑就是這顏色，帶著點南洋特有的海腥味。
“你袖口咋回事？”蕭硯放下碗，指了指他的袖子。
謝雲愣了愣，趕緊把袖口往身後藏了藏，笑道：“昨兒幫禦膳房搬炭，蹭上的。世子爺要是嫌奴才臟，奴才這就下去換件衣裳。”
蕭硯沒說話，指尖在被子上輕輕敲著。謝雲是皇帝身邊的人，按理說不會去禦膳房搬炭。再說這炭灰的顏色，和石室裡的炭屑一模一樣，他昨晚特意撚過，帶著點細沙似的顆粒感。
“不用換了。”蕭硯端起碗又喝了一口，眼神卻亮了些，“你剛才說，烤爐在偏殿？”
謝雲見他鬆了口，趕緊點頭：“在呢，連醃好的乳豬都藏在冰窖裡了，就等您一聲令下。”
“那還等啥。”蕭硯“噌”地掀開被子，三層棉被滑落在地，露出裏麵穿得整整齊齊的常服，哪有半點病樣。“去偏殿！正好我這‘病體’，得吃點好的補補。”
小祿子看得直咋舌：“世子爺！您這病……”
“好了。”蕭硯拍了拍他的肩，剛才掐的地方還紅著，“再演下去，皇叔該派人來掀我被子了。”他走到門口，又回頭看了眼謝雲的袖口——那點炭灰還在，像個無聲的記號，勾得他心裏直犯嘀咕。
謝雲這小子，昨晚怕不是在禦膳房搬炭，是去了密道石室吧？
偏殿的門一推開，果然聞到股炭火氣。烤爐就放在牆角，銅皮擦得鋥亮，旁邊還堆著袋新炭，和謝雲袖口的灰一個色。蕭硯走到烤爐邊，伸手摸了摸爐壁——是涼的，看來謝雲沒說謊，真是半夜才運進來的。
“世子爺，咱啥時候烤？”小祿子湊過來，眼裏閃著光。
蕭硯沒應聲，指尖在爐壁上輕輕劃著。他總覺得謝雲藏著事，可剛才那碗奶茶甜得正好，烤爐又擺得這麼合心意，倒讓人沒法真生氣。
“等會兒。”他轉身往回走，“先去給皇叔回話，就說我‘藥到病除’，晚上的烤肉宴，我準到。”
謝雲跟在他身後，袖口的炭灰被風吹得掉了點，落在地上，和昨夜從石室帶出來的炭屑混在一起，幾乎分不清。
蕭硯走在前麵，腳步頓了頓。
看來這南洋之行，不光有裴黨和倭寇的賬要算，身邊這幾個“自己人”的秘密，也得好好扒一扒了。
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