寧王府的書房裏，亂得像被山賊洗劫過。
蕭硯盤腿坐在紫檀木書桌上，手裏拋著枚鎏金令牌，令牌上“江南賑災欽差”六個字在夕陽下閃著光，晃得他眼暈。“我說秦風，”他頭也不抬地嘟囔，“這破令牌能不能別總擦？再擦金粉都掉了，到時候人家還以為我是冒牌貨。”
秦風正蹲在地上，把一疊明黃色的官服往樟木箱裏塞，聞言翻了個白眼：“公子，這是陛下親賜的令牌，代表著朝廷體麵，能不擦亮嗎？再說了，就您這性子，要是令牌再不起眼，江南的官老爺們怕是更不把您放眼裏。”
他說得沒錯。從禦書房領了旨回來，蕭硯就沒安生過——一會兒嫌官服料子太硬硌得慌，一會兒說欽差印璽太重拎不動，嘴裏唸叨著“早知道當欽差這麼麻煩，還不如在禦花園鬥蛐蛐”，手上的活計卻沒停，把秦風整理好的文書翻得亂七八糟。
“體麵能當飯吃嗎？”蕭硯哼了一聲，從桌上跳下來，踩在一堆散落的《江南河工圖》上，“我要的是能砸開貪官汙吏狗頭的傢夥，不是這鑲金戴銀的玩意兒。”
話雖如此，他還是彎腰撿起被踩皺的圖紙，小心翼翼地撫平——這是他從禦書房“順”來的江南河堤詳圖，上麵用紅筆標著潰決的位置，正是王奎負責的那段。
“公子，您看這些文書……”秦風指著桌上堆成小山的卷宗，頭都大了，“要不要再清點一遍？有揚州府的戶籍冊，蘇州府的糧倉賬，還有……”
“清點什麼？”蕭硯隨手把圖紙塞進懷裏，“到了江南再說。真要是查案，這些賬冊還能有真的？早就被那些官老爺改得麵目全非了。”
他比誰都清楚，江南的水太深，明麵上的賬冊多半是糊弄朝廷的，要查王奎的冤屈，還得找那些藏在暗處的東西。
正說著，書房門被輕輕推開，福伯端著個紅木托盤走進來，上麵擺著十幾個小巧的陶罐，罐口用紅布封著，隱隱飄出香料的味道。
“王爺，您要的東西，老奴給您備齊了。”福伯笑眯眯地把托盤放在桌上，拿起一個陶罐，“這是蟹黃湯包的餡料秘方，老奴按您愛吃的口味改了改，少放了點薑，多擱了半勺糖，到了江南，找個乾淨的廚房就能做。”
蕭硯的眼睛瞬間亮了，剛才還對官服令牌一臉嫌棄，此刻卻湊到陶罐前，挨個掀開紅布聞：“這是鎮江的香醋？您連這個都帶來了？”
“那是自然。”福伯拿起另一個陶罐，眼裏滿是慈愛，“江南的醋雖好，可哪有咱們自己帶來的合口味？還有這個，是您愛吃的桂花蜜，老奴特意讓禦膳房的張廚子多給了兩斤，路上烤個紅薯、抹個饅頭，都香甜。”
秦風在一旁看得直咋舌——這位老管家，真是把自家公子的嘴給慣壞了。別人出門帶金銀細軟，他們家公子倒好，箱子裏裝的不是官服文書，是各種調料秘方。
“福伯，您這是把廚房搬空了？”蕭硯拿起一小包曬乾的蟹黃，笑得像個偷到糖的孩子，“我是去查案，不是去開館子。”
“查案也得吃飯不是？”福伯嗔怪地看了他一眼，拿起剪刀剪開一個陶罐的封口，裏麵是磨得細細的胡椒粉，“您自小腸胃就嬌貴，江南的菜偏甜，怕是吃不慣。帶點胡椒粉，不愛吃就撒點，好歹能下飯。”
他一邊說，一邊指揮著小廝把陶罐往樟木箱裏塞，動作麻利得很，彷彿不是在收拾行裝，是在給遠行的孩子準備零食。
蕭硯看著福伯忙碌的背影，心裏忽然有點發酸。這位老管家是看著他長大的，當年父王戰亡，母親殉節，是福伯一手把他拉扯大，既當爹又當媽，連他愛吃甜口的蟹黃湯包，不愛吃薑，這些小事都記得清清楚楚。
“福伯，”蕭硯的聲音有點發緊，“我去江南，最多三個月就回來。您在家好好看著王府，別讓那些小廝們偷懶。”
“老奴省得。”福伯的手頓了頓，拿起一塊綉著寧王府徽的帕子，仔細地擦了擦陶罐上的灰塵，“王爺放心去，家裏有老奴呢。隻是……”他抬頭看了蕭硯一眼，眼神裡閃過一絲複雜，快得讓人抓不住，“江南不比京城，萬事小心。若是……若是遇到難處，就想想將軍和夫人，他們在天上看著您呢。”
蕭硯心裏一震，猛地想起父王靈前“保境安民”的牌匾，想起母親臨終前攥著的那片茶葉。他重重地點頭：“我知道。”
福伯這才笑了，把最後一個陶罐放進箱子，蓋好蓋子，又在上麵鋪了層軟絨，生怕碰碎了：“好了，該帶的都帶了。老奴還給您備了兩床新棉絮，江南的秋雨涼，夜裏睡覺別踢被子。”
看著福伯絮絮叨叨的樣子，蕭硯忽然覺得，這箱子裏裝的哪是調料，是滿滿的牽掛。
福伯離開後，蕭硯的目光落在桌上那本藍布封皮的《食經》上。這是謝雲送來的，說是皇帝讓他“路上解悶用”。他之前翻了兩頁，隻當是本普通的食譜，此刻閑下來，又拿起來翻看。
書頁是泛黃的舊紙，邊緣帶著點潮濕的水漬，摸起來軟軟的，像是在江南的雨裡浸過。蕭硯翻到烤鴨那一頁，正想看看張廚子的秘方有沒有藏在這裏，忽然發現書頁空白處，用極細的筆寫著一行小字，墨跡淺淡，像是怕被人發現：
“王奎案，查河工圖紙。”
蕭硯的心臟猛地一跳，手指下意識地按住那行字。
河工圖紙？
他想起自己從禦書房“順”來的那張河堤詳圖，難道……那上麵有什麼貓膩？
他趕緊從懷裏掏出圖紙，藉著夕陽的光仔細看。圖紙上的線條密密麻麻，標註著河堤的高度、厚度、用料，看起來沒什麼異常。可當他看到潰決處的標註時，忽然發現了不對勁——紅筆圈出的潰決範圍，比王奎急報裡寫的大了近一丈，而且，旁邊用極小的字寫著“淤塞”，卻被人用墨點蓋住了。
“原來如此……”蕭硯喃喃自語，眼裏閃過一絲冷光。
有人在圖紙上動了手腳！故意誇大了潰決的範圍，還掩蓋了“淤塞”的真相，就是為了把責任推到王奎“修繕不力”上！
他抬頭看向窗外，夕陽正沉入西邊的雲層，給寧王府的琉璃瓦鍍上了一層金邊。遠處傳來秦風收拾行李的動靜，福伯的咳嗽聲從迴廊傳來，一切都和往常一樣，可蕭硯卻覺得，自己手裏的圖紙忽然變得沉甸甸的。
這就是蕭承煜給的線索？他早就知道圖紙有問題，卻不直接說，非要藏在《食經》裏讓他自己發現？
蕭硯忽然笑了，搖著頭把圖紙重新塞進懷裏。這老狐狸，真是時時刻刻都不忘考較他。
“公子，都收拾妥當了！”秦風揹著個鼓鼓囊囊的包袱走進來，裏麵裝著官服和令牌，“咱們什麼時候出發？謝統領說明早卯時就得動身，說是要趕在秋雨變大前出京。”
“現在就走。”蕭硯站起身，把《食經》揣進懷裏，和圖紙貼在一起，“別等明早了，夜長夢多。”
他不想再等了。王奎還在江南受委屈，那些災民還在等著賑災糧，他手裏的線索不能耽擱。
“現在？”秦風愣了愣，“可是……福伯還說要給您做頓餞行飯呢。”
“飯什麼時候都能吃。”蕭硯抓起桌上的令牌，往腰間一掛，令牌撞在玉佩上，發出清脆的響聲，“查案，得趕早。”
他走到書房門口，回頭看了眼那隻裝著調料的樟木箱，忽然覺得，福伯塞的那些蟹黃湯包餡料，或許不止是為了讓他解饞。
江南的路，怕是不好走。有這些熟悉的味道陪著，或許能讓他在那些骯髒的算計裡，多一分清醒。
“走。”蕭硯的聲音裏帶著前所未有的堅定，“去江南。”
夕陽的餘暉穿過窗欞，在他身後投下長長的影子，像一把即將出鞘的劍。寧王府的燈籠次第亮起，照亮了通往大門的路，也照亮了他即將踏上的征途。
至於那些藏在暗處的鬼魅，那些試圖掩蓋真相的手——蕭硯握緊了腰間的令牌，嘴角勾起一抹冷笑。
等著吧，小爺我來了。
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