四月十八的卯時，東宮地道裡的燭火快燃到了底。
蕭硯蹲在土坑裏，手裏的鐵鍬掄得胳膊發酸，鼻尖縈繞著股熟悉的潮土味——這是他根據蘇皇後碎紙上“水道通西”的線索挖的第三夜，土壁上的刻痕已經排到了“西字三十一”，可除了挖穿兩塊舊石板，連老水道的影子都沒見著。
“世子爺，要不咱歇會兒？”小祿子蹲在坑邊，手裏的燈籠晃得厲害，“這都卯時了，侍衛該換班了，要是被張公公看見……”
“歇什麼歇！”蕭硯抹了把臉，鼻尖的泥蹭到顴骨上，活像隻花臉貓。他摸出懷裏的碎紙，藉著燭光又看了眼——“水道通西”四個字的墨跡被汗浸得發花，可那“西”字的筆畫依舊挺得筆直，像在催他快點。“再挖五尺，肯定能著！”
他掄起鐵鍬，往土壁上猛地一紮——鐵鍬尖“噗”地陷進土裏，比之前鬆軟得多。蕭硯心裏一喜，正想再挖，突然聽見頭頂傳來“嘩啦”一聲，像是有人打翻了水桶。緊接著，幾滴冰涼的液體落在他臉上，帶著股說不出的腥臊味。
“下雨了？”蕭硯摸了摸臉，指尖沾著片黃澄澄的東西，湊到鼻子前一聞，差點吐出來——是茅房的汙水！
“世子爺！快躲開！”小祿子的驚呼還沒落地，頭頂的土層“轟隆”一聲塌了。碎土混著汙水劈頭蓋臉砸下來，蕭硯下意識抱頭蹲在坑裏，隻覺得後背的青緞袍瞬間濕透，腥臊味往鼻孔裡鑽，比禦史的彈劾奏摺還嗆人。
“咳咳……”蕭硯咳得直彎腰，剛想罵句“哪來的破水管”，就見塌開的洞口裏探下來個腦袋——戴著紫金冠，玄色常服的前襟濕了大半，臉上還掛著片菜葉，不是皇帝是誰？
“皇叔？！”蕭硯的聲音劈了叉，手裏的鐵鍬“噹啷”掉在坑裏，濺起的汙水直往皇帝臉上飛。
皇帝顯然也沒料到會撞見這出，愣了足足三秒，才抬手抹掉臉上的汙水，聲音冷得像冰：“蕭硯。”
“兒、兒臣在！”蕭硯的腿肚子直打顫，手指無意識地摳著坑壁的土，“這、這是個意外！我本來想挖老水道，誰知道……”
“誰知道挖通了朕的養心殿茅房？”皇帝挑眉，指尖捏著片沾在紫金冠上的菜葉，眼神裡的無奈快溢位來了，“你挖地道的本事沒見長，挖茅房的本事倒練得精。”
蕭硯的臉“唰”地紅透，比“大將軍”的冠子還艷。他想站起來賠罪，可腿一軟，差點坐進坑裏的汙水裏，幸好小祿子伸手扶了把。“皇叔，我真不是故意的！”他舉著手裏的鐵鍬，鐵頭上還掛著塊可疑的黃渣，“您看，我這是按孃的碎紙挖的，說‘水道通西’，誰知道西頭是茅房……”
皇帝的目光落在他手裏的碎紙上，眉頭動了動，沒再罵他。他彎腰從洞口往下看，隻見蕭硯的袍角全濕了，頭髮上還滴著水，活像隻剛從泥裡撈出來的落湯雞。而坑底的汙水裏，飄著幾片菜葉和半塊沒沖乾淨的饅頭，正是他今早吃剩的。
“陛下！世子爺！快躲開！”小祿子突然尖叫。
兩人抬頭，隻見“大將軍”撲棱著翅膀從地道口飛進來，紅冠子在燭光下閃著光。它顯然把坑裏的汙水當成了“洗澡水”，盤旋兩圈，“噗通”一聲紮進汙水裏，濺起的水花直往皇帝臉上拍。
“你這雞！”蕭硯急了，伸手揪住“大將軍”的脖子往岸上拽。鬥雞還不樂意，撲棱著翅膀想往水裏鑽，把汙水甩了蕭硯一臉。
皇帝看著這雞飛狗跳的場麵，突然笑了。他彎腰從洞口跳下來，玄色常服的下擺沾了坑底的汙水，卻沒嫌臟，反而伸手把蕭硯從坑裏拉了起來：“行了，別跟隻雞置氣。”
蕭硯的腳剛站穩，就覺得鞋底硌得慌。他彎腰扒開汙水裏的碎土，發現腳下踩著塊硬硬的東西——是塊玉佩碎片，青白色的玉質，上麵刻著半隻麒麟，紋路和之前在西山看見的裴黨玉佩，連麟角上的裂紋都分毫不差。
“皇叔，您看！”蕭硯把碎片撿起來，汙水順著玉佩的紋路往下淌，“這是麒麟佩的碎片！”
皇帝的笑容瞬間斂了，接過碎片在指尖摩挲。玉佩的斷口很新，像是剛被人敲碎的，邊緣還沾著點茅房地磚的灰——顯然是有人在茅房地磚下藏了東西，被蕭硯挖地道時震掉了。
“裴黨的人來過養心殿。”皇帝的聲音沉得像地道裡的土，“他們把玉佩藏在茅房，就是怕被人發現。”
蕭硯的後背冒了層冷汗。他想起西山密道裡的賬冊，想起方丈說的“蘇伶月的船也叫海晏”，突然覺得這茅房裏的汙水，好像把所有的線索都泡在了一起——裴黨不僅在西山藏兵器，還潛入養心殿藏了玉佩，這背後的陰謀，恐怕比他想的還深。
“大將軍”蹲在坑邊，正用尖喙啄掉羽毛上的汙水，時不時“咕咕”叫兩聲，像是在抱怨這“洗澡水”味道太差。蕭硯看著它的樣子，突然笑了——剛才還覺得又臭又狼狽，可現在手裏捏著玉佩碎片，身邊有皇叔，連這隻傻雞都在，倒不覺得怕了。
“皇叔，”蕭硯抹了把臉上的汙水，“咱把這茅房挖通了，算不算歪打正著？”
皇帝瞥了他一眼，伸手把他頭上的菜葉摘下來：“算。不過你得把這坑填好，再讓李德全給養心殿換個新茅房——不然下次朕上茅房，說不定會直接掉進東宮地道。”
蕭硯的耳朵紅了紅，趕緊點頭：“兒臣這就填！保證看不出痕跡！”他頓了頓，又補充道，“就是……這汙水味，怕是得熏三天。”
皇帝沒說話，隻是彎腰撿起地上的鐵鍬，往坑壁上挖了一鍬。土塊簌簌落下，露出道新的刻痕——這次不是海鳥紋，而是個小小的“月”字，和西山賬冊上的落款，一模一樣。
“看來不用往西點了。”皇帝的指尖在“月”字上輕輕敲了敲，“這茅房底下，就是老水道的入口。”
蕭硯的眼睛亮了。他湊過去看，隻見刻痕旁的土壁比別處鬆軟，像是被人挖過又填上的。“裴黨把水道入口藏在茅房底下？”他的心跳快了些，“那三十箱刀槍，是不是從這兒運出去的？”
皇帝沒回答，隻是把鐵鍬遞給蕭硯：“挖。”
蕭硯握緊鐵鍬，汙水順著鐵柄往下淌，可他卻覺得渾身是勁。卯時的晨光從地道口漏進來，照在坑底的汙水裏，泛著細碎的光。他知道，這趟挖錯方向的“茅房之旅”，怕是歪打正著，挖到了裴黨最核心的秘密。
而此刻的養心殿外，李德全正踮著腳往茅房方向望。他聽見裏麵的動靜，又不敢進去，隻能在廊下轉圈，嘴裏嘟囔著：“陛下和世子爺在茅房裏待了這麼久，該不會是……掉進糞坑了吧？”
地道裡，蕭硯的鐵鍬又往下挖了寸。這次，土壁後傳來“嘩啦”的水聲——不是茅房的汙水，而是清澈的流水聲，帶著股熟悉的蘭花香，和蘇皇後帕子上的味道，一模一樣。
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