四月十八的醜時，西山寺廟的密道裡浸著股陳腐的土腥味。燭火被風撩得忽明忽暗，將皇帝和李德全的影子投在土壁上，像兩隻蟄伏的獸。
皇帝手裏的鐵鍬沾著新鮮的泥，每挖一下，土壁就簌簌掉渣——這密道比東宮的地道更窄，僅容一人側身通過，牆壁上佈滿青苔，指尖一碰就能抹下片綠。
“陛下，再往前就是轉角了。”李德全蹲在後麵，手裏的燈籠往前方照了照，光線下能看見土壁上有道模糊的刻痕，像是某種紋路，“老奴剛才摸了摸，這牆比別處硬。”
皇帝嗯了聲，鐵鍬尖往刻痕處探了探。那刻痕蜿蜒曲折，在燭光下隱約看出是隻海鳥的形狀——鳥頭朝西，翅膀展開，和蕭硯從東宮地道裡挖出的鐵盒帕子上的紋路，竟有七分相似。
“這是……”皇帝的指尖輕輕撫過海鳥紋，指腹觸到一道細縫，像是人為鑿出的機關。他剛要再用力，土壁突然“哢噠”一聲輕響，緊接著，整麵牆猛地往裏凹進半寸！
“陛下小心！”李德全的驚呼還沒落地，就見土壁上彈出個暗格，裏麵的東西“呼”地飛了出來，直往皇帝臉上砸！
皇帝下意識偏頭，那東西擦著他的耳際飛過，“啪”地掉在地上。燭光晃了晃，照亮了地上的物件——是半張泛黃的賬冊，紙頁被蟲蛀得全是洞，卻還能看清上麵的字跡。
“好傢夥！”李德全拍著胸口直喘氣，“這機關比東廠的還陰！差點就砸著陛下的臉了！”
皇帝沒理他，彎腰撿起賬冊。紙頁上的墨跡已經發灰，卻依舊清晰：“三月初七，運刀槍三十箱至海外，船號‘海晏’，接應人……”後麵的字被蟲蛀了，隻剩下個模糊的“月”字。
“海晏號？”皇帝的眼神沉了沉，指尖在“海外”二字上摩挲。他想起去年江南碼頭的海難，那艘沉沒的官船也叫“海晏”，當時都以為是意外，現在看來，恐怕和裴黨脫不了乾係。
“陛下，您看這！”李德全突然低呼，手指著暗格內側。
皇帝抬頭，隻見暗格的木板上沾著幾滴暗紅的痕跡，像是未乾的血。他用指尖蹭了蹭，血漬還帶著點黏性，顯然是最近才染上的。“裴黨有人在此受傷。”他的聲音冷得像密道裡的風，“這賬冊，怕是他們匆忙間沒來得及帶走的。”
李德全的燈籠往暗格深處照了照，光線下能看見幾滴血珠順著木板縫往下滴，在地上積了個小小的血窪。“血跡往西邊去了。”他的聲音發顫，“老奴這就派人沿血跡追！”
“不用。”皇帝把賬冊摺好揣進袖袋，鐵鍬尖往西側的土壁探了探，“你留在這兒，朕去看看。”
“陛下！”李德全急了，伸手想攔，“這密道不知道還有多少機關，您孤身一人……”
“放心。”皇帝的鐵鍬又往下挖了寸，土壁上露出道新的刻痕，還是海鳥紋，“裴黨要是想害朕，就不會留著這賬冊當線索。”他頓了頓，聲音壓得更低，“他們是故意讓朕看見的。”
李德全愣了愣，沒再說話。他知道皇帝的性子——看似隨和，實則比誰都敏銳。這密道裡的機關和賬冊，怕是裴黨佈下的餌，就等著人上鉤。
皇帝側身鑽進轉角，密道在這裏突然變寬，能容兩人並行。土壁上的海鳥紋越來越密集，每隻鳥的翅膀下都刻著個小小的“裴”字。他往前走了沒幾步，鼻尖突然嗅到股熟悉的味道——是龍涎香，和養心殿裏焚的熏香一模一樣。
“陛下果然來了。”
一個沙啞的聲音從前方傳來，緊接著，燭火突然滅了。黑暗中，隻有一道微光從前方飄來——是方丈手裏的佛珠，每顆珠子都泛著瑩白的光。
“是你。”皇帝的手按在劍柄上，“暗格裡的賬冊，是你故意留的。”
方丈的身影在微光中漸漸清晰，他依舊穿著灰布僧袍，左臂的海鳥胎記在珠光下泛著詭異的紅。“陛下英明。”他合十行禮，禪杖在地上頓了頓，“隻是陛下難道不好奇，那三十箱刀槍，運去了海外哪個據點？”
皇帝沒說話，指尖在劍柄上輕輕敲著——這是他思考時的習慣。密道裡靜得能聽見彼此的呼吸聲，李德全的燈籠在轉角處晃了晃，卻不敢靠近。
“蘇伶月的戲班，上個月去了南洋。”方丈突然開口，聲音裏帶著點笑意，“聽說她的船，也叫‘海晏’。”
皇帝的眼神瞬間冷了下來：“你想說什麼？”
“沒什麼。”方丈的禪杖又頓了頓，土壁上的海鳥紋似乎動了動，“隻是想請陛下看看，這密道的盡頭，藏著什麼。”他側身讓開，露出身後的石門——門上刻著個巨大的“月”字，與賬冊落款處的字跡，分毫不差。
就在這時，轉角處突然傳來“哐當”一聲，像是鐵鍬掉在了地上。緊接著，李德全的聲音帶著哭腔：“陛下！老奴……老奴好像踩著血了！”
皇帝回頭，隻見燭光下，李德全的靴尖沾著片暗紅，血跡從石門一直延伸到密道深處，像是條蜿蜒的蛇。“看來裴黨的人傷得不輕。”皇帝的指尖在石門上的“月”字上摸了摸，“這門，怎麼開？”
方丈笑了笑，轉身往密道深處走：“陛下若想知道，就自己開吧。隻是提醒陛下——這門後，藏著的可不止刀槍。”他的身影漸漸消失在黑暗裏，隻留下禪杖敲擊地麵的“篤篤”聲，像是在倒計時。
皇帝盯著石門上的“月”字，又摸了摸袖袋裏的賬冊。紙頁上的“海晏號”和“月”字在他指尖發燙，他突然想起蕭硯從東宮地道裡挖出的鐵盒——那帕子上的海鳥紋，似乎也朝著西方。
“李德全，”皇帝的聲音打破了密道的寂靜，“去把蕭硯叫來。”
“啊？”李德全愣了愣，“世子爺現在怕是在東宮睡……”
“去叫。”皇帝的語氣不容置疑，鐵鍬尖往石門縫裏探了探，“這門，得他來開。”
李德全不敢再勸，轉身往密道外跑，靴底的血跡在地上拖出條長長的痕。皇帝站在石門旁，燭光映著他的側臉，眼神裡既有凝重，又有一絲不易察覺的期待——他知道，這密道的盡頭，藏著的恐怕不隻是裴黨的秘密，還有當年蘇皇後留下的真相。
醜時的鐘聲從寺廟的方向傳來，敲了四下。石門上的“月”字在燭光下泛著冷光，像是一隻眼睛，靜靜地注視著密道裡的人。皇帝的手按在劍柄上，指節發白——他在等蕭硯，也在等這扇門後的答案。
而此刻，密道深處的黑暗裏，方丈正站在一扇暗窗前，望著東宮的方向。他從袖袋裏掏出個青銅哨子，輕輕吹了聲，哨音穿透密道，傳到山後的暗河旁。那裏停著艘小船，船頭插著麵“月”字旗，正隨著水波輕輕晃動。
船尾，一個穿著灰色鬥篷的人正低頭擦拭著腰間的玉佩——那玉佩是麒麟形狀，左前爪握著顆珠子，和謝雲父親丟失的那枚，連珠子上的裂紋都分毫不差。
“方丈的訊號。”灰鬥篷的人低聲道，指尖在玉佩上摩挲，“看來，魚兒上鉤了。”
船身輕輕晃了晃，載著滿船的秘密，悄無聲息地駛向黑暗的深處。而密道裡的皇帝還不知道，他即將揭開的，不僅是裴黨的陰謀，更是一段牽扯著皇室、謝家與海外勢力的陳年舊案。
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