四月初五的戌時，西山腳下的土路被夜色浸得發潮。
馬車軲轆碾過碎石，“咯噔”一聲，蕭硯的腦袋撞在車壁上，他迷迷糊糊地揉了揉額角，眼睫上還沾著後山的草屑——剛纔在火堆旁烤野兔時，他蹲得太久，腿麻得站不起來，這會兒睏意像潮水似的湧上來，眼皮重得掀不開。
“世子爺，您醒了？”小祿子坐在對麵，懷裏抱著個空油紙包，裏麵的孜然粉撒了大半，香味混著馬車裏的燭火味，竟有種奇異的暖。
蕭硯“嗯”了聲，往車窗外瞥了眼。夜色濃得像化不開的墨，隻有遠處的山影勾勒出模糊的輪廓，寺廟的金頂早被黑夜吞了，隻剩下偶爾傳來的鐘聲，在風裏飄得老遠。他往車壁上一靠，又閉上了眼，青緞袍角沾著的油跡蹭在壁上，留下塊深色的印子。
不知過了多久，馬車猛地顛了下，蕭硯的身子往旁歪去，眼看要撞在車板上，腰卻被輕輕托住了。他睜開眼，看見皇帝正把自己的披風解下來，玄色的緞麵綉著暗龍紋，還帶著體溫，輕輕蓋在他身上。
“皇叔……”蕭硯的聲音啞得像被砂紙磨過。
皇帝沒說話，隻是把披風的邊角掖了掖，遮住他露在外麵的腳踝。馬車裏的燭火晃了晃，映得皇帝的側臉格外柔和，鬢角的銀絲在光裡閃了閃——蕭硯突然發現，皇叔好像比去年又老了些。
“李德全。”皇帝的聲音壓得很低，指尖在膝蓋上輕輕敲著，“東宮地道的事，你多派些人盯著。”
李德全從車外撩開簾角，燈籠的光漏進來，照見他官服上的狗爪印——剛才趕狗時被撓的。“奴才明白。”他頓了頓，又補了句，“就是……世子爺挖地道的動靜實在大，昨天內務府的張公公還問，東宮是不是在修茅房。”
皇帝的嘴角勾了勾，目光落在蕭硯露在披風外的發頂：“讓他挖。”他的指尖在披風上劃了道痕，正好是蕭硯後背的位置，“裴黨盯著老水道，他在東宮折騰，反而能引開注意。”
“那奴才就吩咐侍衛，夜裏多繞東宮走兩圈？”李德全的聲音裏帶著笑，“順便……給世子爺送點鐵鍬？他早上那把，好像挖茅房時崩了個口。”
“嗯。”皇帝應了聲，忽然想起什麼，又道，“對了，下次去西山，記得帶孜然。今天小祿子撒的那點，不夠味。”
李德全憋笑著應了，剛要放下車簾，蕭硯突然翻了個身，嘴裏嘟囔著：“野兔腿……鹽少了……”
皇帝和李德全對視一眼，都沒說話。馬車繼續往前駛，燭火在風裏晃，把兩人的影子投在車壁上，像幅模糊的畫。
不知又過了多久，蕭硯猛地坐起來，披風從肩上滑下去，他慌忙抓住，眼裏還帶著剛醒的迷茫。“皇叔？”他摸了摸懷裏，掏出個油紙包，裏麵裹著半塊野兔腿——是下午分食時他偷偷藏的，本想留著當宵夜，剛纔打盹時壓得扁扁的，油卻沒漏。
“皇叔，這個你沒吃著。”蕭硯把油紙包往皇帝手裏塞，指尖沾著點油，蹭在皇帝的袖角上，“剛纔在山上你光剔骨頭了，這個肉多。”
皇帝愣了愣，低頭看著那半塊野兔腿。油紙被油浸得透亮，能看見裏麵嫩粉色的肉，還沾著根細骨頭。他想起下午蕭硯舉著兔腿啃得滿嘴油的樣子，又想起自己小時候，蕭硯的爹也是這樣，總把最嫩的肉塞給他。
“你吃吧。”皇帝把油紙包推回去，“我不餓。”
“不行！”蕭硯犟勁上來了，硬是把兔腿塞進皇帝手裏，“你是皇叔，得吃好的！不然怎麼批奏摺？”他的眼睛亮晶晶的，像揣著兩顆星星，“再說，這是我特意留的，鹽正好。”
皇帝看著他眼裏的光，忽然笑了，接過野兔腿，咬了一口。肉汁在嘴裏散開，確實比下午的鹹淡合適，還有股淡淡的槐花香——想來是剛才掉在後山的草叢裏，沾了些花瓣。
“還行。”皇帝的聲音裏帶著點笑意，“比你爹當年烤的差遠了，但比禦膳房的強。”
蕭硯的耳朵紅了紅，撓了撓頭：“下次我再烤，肯定比這次強！”他忽然想起地道的事，湊過去壓低聲音，“皇叔，東宮地道我挖了半條了，下次你去西山，咱試試能不能打通？”
“急什麼。”皇帝啃著兔腿，油汁滴在他的常服上，他也沒擦，“裴黨還沒露頭，等他們動了，咱再收網。”他瞥了眼蕭硯，“你要是急，就先把奏摺批完——昨天李德全說，你把‘準奏’寫成‘堆奏’，讓戶部尚書笑了半天。”
蕭硯的臉瞬間紅到耳根，抓起披風矇住頭：“皇叔你別笑我！”
馬車裏的笑聲混著燭火的“劈啪”聲，在夜色裡漫開。小祿子靠在車板上，看著叔侄倆的身影，偷偷從懷裏掏出塊桂花糕——是下午方丈送茶時，他趁亂藏的，這會兒正香。
就在這時，馬車突然顛了下，像是碾過了塊大石頭。蕭硯掀開披風，往車窗外看了眼——路邊的樹林裏，有個黑影閃過，速度快得像隻夜鳥。
“什麼東西？”蕭硯的手摸向腰間的匕首。
皇帝也放下了野兔腿，眼神瞬間冷了下來：“李德全。”
“奴纔在！”李德全的聲音從車外傳來，帶著點警惕，“剛纔好像有動靜，奴纔去看看。”
“不用。”皇帝按住蕭硯的手，指尖在他手背上輕輕敲了敲，“繼續走。”
馬車又往前駛了段路，蕭硯卻總覺得不對勁。他再次撩開車簾，藉著月光往樹林裏看——黑影還在，就站在老槐樹下，手裏拿著張紙，藉著樹縫裏漏下的月光看，嘴角勾起抹冷笑。
“果然在挖……”黑影的聲音很輕，卻順著風飄進了蕭硯耳朵裡。
蕭硯的心跳猛地一沉——那黑影手裏的紙，分明是張密道圖！和他下午在皇帝那兒看到的一模一樣，邊角都畫著小小的海鳥紋。
更讓他心頭一緊的是，黑影腰間掛著塊玉佩，月光下泛著青白色的光。那玉佩的紋路他太熟悉了——是盤旋的麒麟，左前爪握著顆珠子，和謝雲父親丟失的那枚麒麟佩，連珠子上的裂紋都分毫不差！
“皇叔……”蕭硯的聲音發顫，“那黑影的玉佩……”
皇帝順著他的目光看去，眼神瞬間變得銳利，像柄出鞘的劍。他沒說話，隻是把啃剩的兔腿骨扔進車外的草叢裏，骨頭髮在地上，發出“啪嗒”一聲輕響。
黑影似乎被驚動了，轉身鑽進樹林深處，衣角掃過灌木叢，帶起片落葉。蕭硯盯著他消失的方向，手心沁出了汗——謝雲父親的舊案，難道和裴黨餘孽有關？
馬車漸漸駛離了西山，京城的輪廓在夜色裡越來越清晰。蕭硯靠在車壁上，手裏攥著皇帝的披風，上麵還留著皇叔的體溫。他想起剛才黑影的冷笑，想起那塊麒麟佩，心裏像壓了塊石頭。
“皇叔，謝雲父親的事……”蕭硯終於忍不住開口。
皇帝的指尖在膝蓋上停了停，目光落在車窗外的宮牆上：“等東宮地道挖通了，朕再告訴你。”他頓了頓，聲音裏帶著點沉，“有些事，得等你準備好了，才能知道。”
蕭硯沒再問，隻是把披風裹得更緊了。馬車駛進東華門，侍衛的燈籠在夜色裡晃，像串流動的星。他知道，從今晚起，挖地道不再是為了逃奏摺，而是為了揭開那些藏在黑暗裏的秘密——關於裴黨，關於謝雲的父親，或許還有關於娘親的舊案。
車窗外的風裏，似乎還飄著後山的槐花香，混著野兔腿的油香，還有那抹若有若無的、屬於黑影的冷意。蕭硯摸了摸懷裏的匕首，又看了眼皇帝平靜的側臉，忽然覺得，這趟回程，像是個無聲的約定——他和皇叔，要一起把那些藏在地道裡、樹林裏、甚至宮牆裏的秘密，一個個挖出來。
而那個帶著麒麟佩的黑影，不過是個開始。
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