二月初六的卯時，天剛矇矇亮，東宮門口的石獅子還浸在晨霧裏，像兩尊沉默的墨玉。
蕭硯抱著隻烏黑的鬥雞，蹲在青石板上，手指頭戳著雞頭上的迷你紫金冠，絮絮叨叨地念：“大將軍，我跟你說，我不在的時候，不許跟禦花園的老母雞打架，聽見沒？尤其是那隻蘆花雞，它啄不過你，你別欺負它。”
懷裏的“大將軍”歪著腦袋，紅冠子抖了抖，用尖喙輕輕啄了啄他的手心，像是在應承。雞脖子上繫著個小銅鈴，是昨天蘇伶月派人送來的——戲班用的小鈴鐺，小巧玲瓏，碰一下就“叮鈴”響，內側還刻著個極小的“月”字，不仔細看根本發現不了。
“世子爺，您都跟它唸叨半個時辰了，再不走真趕不上早船了！”小祿子站在旁邊，手裏拎著個藍布包袱，急得直跺腳。包袱裡除了換洗衣物，大半是蘇記的桂花糕，還有蕭硯特意讓塞的“鬥地主”牌，說是“查案間隙解悶用”。
蕭硯沒理他，從袖袋裏摸出塊桂花糕，小心翼翼地掰了小半塊，遞到“大將軍”嘴邊：“這個給你留著，讓小祿子每天餵你一塊，別一次吃完，容易噎著。”
“咕咕！”“大將軍”叼過桂花糕，仰著脖子嚥下去，喉結動了動，忽然往他手心狠狠啄了一下——沒用力，卻啄掉了根烏黑的雞毛，飄悠悠地落在青石板上。
“嘿！你這小畜生！”蕭硯被逗笑了，撿起那根雞毛，小心翼翼地塞進袖袋，“還知道留個念想？行，等我從江南迴來，給你帶漠北的奶糕，比桂花糕還甜！”
他正說著，身後傳來低低的笑聲。謝雲牽著兩匹馬站在晨光裡，玄色衣袍沾了點晨露，手裏還捏著個油紙包，不用看也知道是給蕭硯帶的早點。“殿下再跟鬥雞拜把子，船就要開了。”
蕭硯站起身，把“大將軍”往小祿子懷裏一塞，又叮囑：“記住了，每天梳毛，三天洗一次澡，別用太燙的水！還有，它要是想我了，就把我畫的那些畫給它看——就是我畫你叼毛筆那張，它愛看。”
小祿子抱著雞直點頭，胳膊都快酸了：“世子爺您放心！奴才保證把‘大將軍’養得油光水滑的，等您回來還能贏蘆花雞！”
“這還差不多。”蕭硯拍了拍他的肩膀，又戀戀不捨地看了“大將軍”一眼。那雞像是知道要分別，在小祿子懷裏撲棱著翅膀，脖子上的銅鈴“叮鈴叮鈴”響，聽得人心裏發軟。
“走了。”謝雲把馬韁遞給他，又把手裏的油紙包塞過去，“福伯烤的蔥油餅，還熱乎。”
蕭硯接過油紙包，咬了一大口。蔥油的香味混著芝麻的脆，是他愛吃的味道。他翻身上馬，剛坐穩，又回頭沖小祿子喊：“對了！別讓裴禦史靠近雞棚！他要是敢來，就讓‘大將軍’啄他鬍子！”
“知道啦！”小祿子抱著雞揮手，“世子爺您路上小心！”
蕭硯這才拽了拽馬韁，跟著謝雲往宮門走。晨霧漸漸散了，陽光透過雲層灑下來，把兩人的影子拉得老長。蕭硯嚼著蔥油餅，忽然想起什麼，從袖袋裏摸出個東西，往謝雲馬背上一扔：“給你！”
謝雲伸手接住，是塊用油紙包著的桂花糕——正是蕭硯剛才給“大將軍”留的那種。“殿下這是……”
“路上吃。”蕭硯別過臉，耳根有點紅，“江南的桂花糕不一定有蘇記的好吃，先墊墊。”
謝雲捏著那塊桂花糕，指尖傳來油紙的溫熱。他看著蕭硯的側臉，少年的睫毛被晨光照得透亮，嘴角還沾著點餅渣，卻板著臉裝嚴肅，像隻嘴硬的小獸。謝雲忍不住低笑出聲，把桂花糕小心翼翼地塞進袖袋——那裏還放著蕭硯畫的“鬥地主”牌，牌角的“雲”字被體溫烘得溫熱。
“對了，”蕭硯忽然開口，“海晏號的事，你查到什麼了？”
“隻查到當年它在東海嶼附近失事，具體原因沒記載。”謝雲的聲音沉了些，“裴黨當年負責‘搜救’，多半是他們動了手腳。”
蕭硯攥緊了韁繩，指尖發白。他想起禦書房那根烤羊腿骨上的字，想起母親日誌裡的海鳥標記，心裏像壓了塊石頭。“到了江南，先去東海嶼看看。”
“好。”謝雲點頭，“但得先查暗倉的賬冊，那是扳倒東海衛的關鍵——就像你玩‘鬥地主’，得先抓‘小王’。”
蕭硯愣了愣，隨即笑了：“你還記著呢？我就隨便說說。”
“殿下的‘撲克陣’畫得清楚，想忘都難。”謝雲瞥了眼他的袖袋，“那根雞毛，還收著？”
“要你管！”蕭硯把袖袋往懷裏拽了拽，卻忍不住笑——剛才塞雞毛的時候，謝雲肯定看見了。
兩匹馬穿過宮道，晨光灑在馬鬃上，泛著金輝。東宮的方向還隱約傳來“叮鈴”的銅鈴聲，大概是“大將軍”在跟他們道別。蕭硯摸了摸袖袋裏的雞毛，又看了看謝雲袖袋裏鼓起來的桂花糕，忽然覺得這趟江南之行，好像也沒那麼難熬。
“謝雲，”他忽然喊了一聲，聲音在晨霧裏飄得輕悠悠的，“到了江南，咱烤羊腿吃吧？就用碼頭的沙子烤。”
謝雲回頭看他，眼裏的笑意像化開的春水：“好。要是殿下能抓到‘地主’，就烤兩隻。”
“肯定能！”蕭硯拍著胸脯，挺直了腰板，“走！去江南抓‘地主’！”
馬蹄聲“嗒嗒”響，漸漸遠去。東宮門口，小祿子抱著“大將軍”站了很久，直到看不見兩人的身影，才抱著雞往回走。雞脖子上的銅鈴“叮鈴”響，像是在哼著不成調的曲子。
小祿子低頭看了看“大將軍”，忽然發現它的喙邊沾著點桂花糕渣——是剛才蕭硯喂的那塊。他忍不住笑了：“你也捨不得世子爺吧？等著，等他回來給你帶奶糕。”
晨霧徹底散了，陽光灑滿東宮的青磚地。雞棚頂上的茅草沾著露水，閃著細碎的光。誰也不知道，這隻叫“大將軍”的鬥雞，會在之後的日子裏，憑著脖子上的小銅鈴，幫他們擋過一場不小的麻煩。而此刻，帶著雞毛和桂花糕的兩人，正朝著江南的方向，越走越遠。
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