皇家獵場的秋陽透過鬆針，篩下滿地碎金。蕭硯盤腿坐在青石上，手裏轉著根油光鋥亮的鐵簽，簽子上串著半隻乳豬，表皮烤得金黃流油，在炭火上滋滋作響，混著鬆木的清香，能飄出半裡地去。
“王爺，差不多了吧？”侍衛甲嚥著口水，手裏的荷葉包已經開啟，裏麵是剛切好的蔥段和甜麵醬，“這乳豬是今早從禦膳房特選的，再烤就要焦了。”
蕭硯眼皮都沒抬，用小刀尖戳了戳豬皮，刀尖挑起層薄脆的油殼，露出下麵粉嫩的肉：“急什麼？”他的聲音帶著點漫不經心的懶，“烤乳豬講究‘三分焦，七分嫩’，現在還差三分火候，吃起來沒那股子韌勁。”
他身上的錦袍沾了不少炭灰，卻半點不在意。作為當今聖上唯一的親侄子，寧王府的王爺，蕭硯向來活得隨性——朝政他懶得沾，宴會他懶得去，唯獨對這皇家獵場的野趣情有獨鍾，尤其是親手烤的乳豬，據說比禦膳房的大廚做得還地道。
侍衛甲還想勸，鼻尖卻突然動了動：“王爺，有馬蹄聲！”
話音未落，一陣急促的馬蹄聲已經衝破鬆林，驚起一片飛鳥。一匹棗紅色的駿馬疾馳而來，馬上的人穿著內侍省的青色常服，腰間掛著塊雙魚玉佩，正是皇帝身邊最得力的信使謝雲。
謝雲翻身下馬時差點踉蹌，顯然是一路狂奔而來。他顧不得擦汗，目光掃過青石上的烤乳豬，眉頭幾不可察地皺了下，隨即快步走到蕭硯麵前，躬身行禮：“奴才謝雲，見過寧王殿下。”
蕭硯終於抬了眼，手裏的鐵簽還在轉：“謝公公大駕光臨，莫不是聖上也想嘗嘗本王的手藝？”他的目光落在謝雲腰間的雙魚玉佩上，那玉佩是暖玉所製，此刻卻沾著些深色的粉末，湊近了聞，竟帶著股淡淡的鬆煙墨香——那是禦書房特有的墨錠味道，尋常地方可沒有。
謝雲的額角還在冒汗，聲音卻盡量保持平穩：“陛下近日得了柄神臂弓，說是西域進貢的珍品，射程比尋常弓箭遠出三成。陛下說，整個京城，也就殿下您的騎射能配得上這張弓，特意讓奴才來請您回宮試射呢。”
“神臂弓？”蕭硯挑了挑眉，手裏的鐵簽停了。他對弓箭不算外行，卻從沒聽說西域有這麼厲害的貢品。更奇怪的是，謝雲說這話時，喉結明顯動了動，眼神也有些閃爍，不像是單純傳旨那麼簡單。
而且，這謝雲是出了名的沉穩，當年護送國書去北境，麵對十萬敵軍都麵不改色，今天不過是傳個口諭，怎麼會慌成這樣？
“是啊，陛下說，這弓得殿下您親自開了光纔算數。”謝雲又催了一句，語氣裡的急迫藏不住了，“馬車就在林外等著，殿下，咱們還是快些動身吧？”
蕭硯沒應聲，反而把鐵簽往炭火裡壓了壓。乳豬的表皮已經開始發焦，冒出的油滴在炭火上，濺起一串火星。他心裏跟明鏡似的——什麼神臂弓，八成是個幌子。這幾日禦書房的燈亮到深夜，朝臣們進出頻繁，定是有什麼棘手的事，聖上自己拿不定主意，又不好意思直接開口叫他這個“閑散王爺”回去幫忙，纔想了這麼個由頭。
“急什麼。”蕭硯慢悠悠地拿出小刀，從乳豬身上片下一塊最嫩的裏脊肉，蘸了點甜麵醬，塞進嘴裏，“這乳豬還差三分火候，現在停了，就白費功夫了。”
他嚼著肉，目光卻在謝雲身上打轉。謝雲的青色常服後背已經被汗濕透，腰間的玉佩隨著急促的呼吸輕輕晃動，那點鬆煙墨香也跟著飄過來，越來越清晰。蕭硯甚至能想像出，謝雲從禦書房領了旨，連喘口氣的功夫都沒有，就抓了匹馬狂奔過來的樣子。
看來，宮裏的事，比他想的還要急。
侍衛甲在一旁看得著急，想勸又不敢。他跟了蕭硯五年，太清楚自家王爺的性子——看著散漫，心裏比誰都有數。但這次是聖上的旨意，拖延著總歸不好。
謝雲也意識到自己太急了，深吸一口氣，放緩了語氣：“殿下說的是，是奴才心急了。隻是陛下那邊還等著呢，要是等急了，怕是要怪罪奴才辦事不力。”他這話軟中帶硬，既給了蕭硯台階，又點明瞭聖意難違。
蕭硯終於站起身，拍了拍手上的油：“行吧，既然是聖上的心意，本王豈能不給麵子。”他對侍衛甲吩咐，“剩下的你看著烤，火候到了就裝起來，帶回府裡。”
“是，王爺。”
蕭硯解下腰間的玉佩遞給侍衛甲，那是塊能調動寧王府護衛的令牌：“你慢慢烤，不用急著回，要是晚了就直接回府，不用去宮門接我。”
侍衛甲接過令牌，心裏咯噔一下——王爺這話，分明是料到今晚怕是回不來了。
謝雲見蕭硯肯動身，明顯鬆了口氣，連忙引路：“殿下這邊請，馬車就在前麵。”
蕭硯跟著謝雲往鬆林外走，路過炭火時，又回頭看了眼那半隻烤乳豬。表皮金黃，油光閃閃，確實還差最後三分火候才能烤出最香脆的口感。
他心裏暗笑——這烤乳豬如此，宮裏的事怕是也一樣，急不得，卻也拖不得。
走出鬆林，果然見一輛裝飾低調的烏木馬車停在路邊，車簾緊閉，趕車的是個麵生的內侍，眼神警惕地盯著四周。
“殿下，請上車。”謝雲撩開車簾。
蕭硯彎腰上車時，眼角的餘光瞥見謝雲抬手擦汗，袖口掀起的瞬間，露出手腕上一道淺淺的紅痕，像是被什麼東西勒過——那是攥緊韁繩太久才會有的痕跡。
看來，這趟回宮，怕是真的不輕鬆。
馬車緩緩駛動，蕭硯靠在軟墊上，閉目養神。車外的馬蹄聲和車輪碾過石子的聲音交織在一起，襯得車廂裡格外安靜。他能聞到自己身上還帶著烤乳豬的油香，和謝雲身上那股揮之不去的墨香混合在一起，形成一種奇怪的味道。
他想起剛才謝雲說的“神臂弓”，嘴角勾起一抹玩味的笑。
試弓？
怕是要試的，不是弓。
是他這個閑散王爺，到底還能不能拿起“政務”這張硬弓吧。
馬車一路疾馳，朝著皇城的方向駛去。夕陽西下，把馬車的影子拉得很長，像一道預示著什麼的伏筆，悄無聲息地鋪在通往皇宮的大道上。而那鬆林空地裡，半隻烤到九分熟的乳豬還在炭火上滋滋作響，等著它的主人，卻不知主人這一去，何時才能再回到這悠閑的獵場。
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