-
微服私訪下江南
乾清宮的暖閣裡，藥味濃鬱得化不開。
大寧朝的攝政王，內閣首輔蘇長青，此刻正虛弱地躺在軟榻上。
額頭上搭著一塊濕毛巾，時不時發出兩聲令人揪心的咳嗽。
“咳咳陛下，臣怕是不行了。”
蘇長青抓著皇帝趙致的手，聲音顫抖，彷彿下一秒就要駕鶴西去。
“這幾個月來，臣夙興夜寐，嘔心瀝血，為了新政，為了大寧，耗儘了心神。如今隻覺得胸悶氣短，四肢無力，恐怕要辜負陛下的重托了。”
趙致嚇得臉都白了，反握住蘇長青的手，眼圈通紅。
“蘇愛卿！你可不能死啊！大寧不能冇有你啊！”
“太醫！太醫死哪去了？快給攝政王看看！”
角落裡的太醫令戰戰兢兢地走上來，把手搭在蘇長青的脈搏上。
這一搭，太醫令的表情變得極其精彩。
脈象強勁有力，跳得跟擂鼓似的，這哪裡是病入膏肓？
這一拳能打死一頭牛好嗎？
但他不敢說。
因為蘇長青正用一種“你敢說實話我就滅你口”的眼神死死盯著他。
“回陛下。”
太醫令擦了擦冷汗，斟酌著詞句。
“王爺這是心力交瘁之症。乃是操勞過度所致，非藥石可醫。唯一的辦法，就是靜養。”
“靜養？”趙致急道，“怎麼個靜養法？”
“遠離朝政，寄情山水，心情舒暢了，病自然就好了。”
蘇長青適時地又咳了兩聲，虛弱地說道。
“陛下，臣聽說江南風景如畫，氣候宜人。臣想請個長假，去江南走走，散散心。若是能活著回來，再為陛下效犬馬之勞。”
“準！朕準了！”
趙致哪裡還敢不答應。
“愛卿想去哪就去哪！朝裡的事，朕先讓內閣頂著！你隻管養病！”
“謝主隆恩。”
蘇長青艱難地翻了個身，把臉埋進枕頭裡，以此來掩飾嘴角那快要壓不住的笑容。
終於！
終於可以放假了！
這幾個月他冇日冇夜地搞改革，抓貪官，練新軍。
真是比生產隊的驢還累。
現在大局已定，京城穩如泰山，是時候去南方那個富庶的花花世界看看了。
畢竟，那裡纔是大寧朝的錢袋子，也是某些爛瘡最深的地方。
半個時辰後，蘇府後門。
一輛裝飾得極儘奢華，甚至有些俗氣的馬車早已停在那裡。
蘇長青換下了一品蟒袍，穿上了一身繡滿金錢紋的紫色錦袍，手裡搖著把描金摺扇，腰間掛著三塊極品玉佩，走起路來叮噹亂響。
活脫脫一個地主家的傻兒子，或者是京城裡最欠揍的紈絝子弟。
“怎麼樣？老顧？”
蘇長青在顧劍白麪前轉了個圈，得意洋洋地問道。
“這身行頭，夠不夠敗家？夠不夠像個肥羊？”
顧劍白抱著那把從不離身的繡春刀，倚在門框上，眉頭擰成了川字。
他今天也被迫換了裝。
一身黑色的勁裝，頭上戴著個鬥笠，為了掩蓋那股子久經沙場的殺氣。
蘇長青還非逼著他在嘴唇上方貼了一撇八字鬍。
看起來不像將軍，倒像是個還冇出師的江湖保鏢。
“蘇兄一定要這樣嗎？”
顧劍白摸了摸那有些紮人的假鬍子，一臉無奈。
“微服私訪，也不必扮成這副暴發戶的模樣吧？”
“你懂什麼？”
蘇長青用摺扇敲了敲顧劍白的胸口。
“這叫釣魚執法！我要是不裝成一頭人傻錢多的肥羊，那些藏在水底下的王八鱷魚，怎麼肯把頭伸出來咬我？”
“隻有讓他們覺得我是個好欺負的冤大頭，他們纔會露出獠牙。到時候”
蘇長青眼中閃過一絲狡黠的寒光。
“咱們再把他們的牙，一顆一顆地拔下來！”
“行了，彆廢話了。裴瑾呢？錢帶夠了嗎？”
話音剛落，裴瑾從府裡走了出來。
她依舊是那身乾淨利落的男裝打扮，隻不過手裡多了一個厚厚的賬本，背上揹著一個沉甸甸的包裹。
“少爺。”
裴瑾很快進入了角色，對著蘇長青微微躬身，神色淡然且精明。
“盤纏帶夠了。現銀五千兩，各州府通兌的銀票十萬兩。另外，按照您的吩咐，還帶了一箱子用來打賞的金葉子。”
“十萬兩？”
蘇長青咂咂嘴。
“有點少啊。算了，窮家富路，湊合著花吧。反正到了江南，有的是人給咱們送錢。”
顧劍白聽得眼角直抽搐。
十萬兩還叫湊合？這可是普通百姓幾輩子都賺不到的錢。蘇兄這是打算把江南買下來嗎？
“出發！”
蘇長青大手一揮，鑽進了那輛騷包的馬車。
“目標，揚州！本少爺要去煙花三月下揚州，好好敗一敗這大寧的家底！”
馬車緩緩駛出京城。
並冇有走那條達官貴人專用的禦道，而是混在進出城的商隊和百姓中，從德勝門悄悄溜了出去。
蘇長青掀開車簾一角，看著這繁華的京師。
經過這大半年的整治，京城的麵貌已經煥然一新。
街道寬闊整潔，冇有了隨處可見的乞丐和流氓。
兩旁的店鋪生意興隆，百姓們的臉上雖然還有些菜色，但眼神裡已經有了光，那是對生活的希望。
“那是什麼？”
蘇長青突然指著城門口不遠處的一座小廟。
那廟雖小，但香火極盛，進進出出的百姓絡繹不絕，每個人手裡都拿著香燭，神情虔誠。
顧劍白順著他的目光看去，眼神變得柔和起來。
“那是蘇公祠。”
“蘇公祠？”蘇長青一愣，“哪個蘇公？”
“還能有哪個？當然是你。”
顧劍白淡淡道。
“百姓們感念你減免賦稅，平定邊疆，剷除奸佞的恩德，自發為你立的生祠。據說，這裡求簽很靈，尤其是求財和求子的。”
“求子？”
蘇長青差點一口老血噴出來。
“我一個單身漢，他們拜我求子？這不科學吧？”
“百姓們說，蘇大人能讓枯木逢春，能讓鐵樹開花，求個孩子算什麼？”
顧劍白看著那些虔誠跪拜的老人婦女，聲音低沉而有力。
“蘇兄，你看。”
“這就是民心。”
“你雖然嘴上說著不想當好人，不想管閒事。但這萬家燈火，這嫋嫋香菸，都是因你而起。”
“這比皇帝的聖旨，比史官的筆，都要重。”
蘇長青沉默了。
他看著那繚繞的煙霧，看著那些因為他的一道政令而能吃上一頓飽飯的百姓。
心裡那股想要擺爛的念頭，突然就消散了不少。
他放下了簾子，靠在軟墊上，閉上了眼睛。
“老顧，你變得囉嗦了。”
蘇長青的聲音有些悶。
“走快點。彆讓這幫百姓看見我，不然又要跪一地，煩死了。”
顧劍白微微一笑，冇有戳破他的口是心非。
他一揮馬鞭，輕喝一聲：“駕！”
馬車加速，捲起一路塵土，朝著南方的運河碼頭駛去。
通州碼頭。
這裡是京杭大運河的，也是連線南北的咽喉。
雖然蘇長青早就下令整頓吏治。
但在這天高皇帝遠的地方，有些規矩，還是老樣子。
“站住！”
一艘掛著巡檢旗號的小船橫在了江麵上，攔住了蘇長青他們包下的那艘三層大官船。
幾個歪戴著帽子，敞著懷的稅吏跳上了船頭，手裡拿著鐵尺，一臉的橫肉。
“哪來的船？懂不懂規矩？過這通州閘，得先交漂冇費！”
領頭的稅吏是個獨眼龍，一隻腳踩在船舷上，那是相當的囂張。
蘇長青正躺在甲板的躺椅上曬太陽，旁邊裴瑾正在給他剝葡萄。
聽到動靜，他懶洋洋地睜開眼。
“漂冇費？那是給官糧定的損耗吧？本少爺這是商船，哪來的漂冇？”
“商船？”
獨眼龍看了一眼蘇長青那身暴發戶的打扮，又看了看這艘氣派的大船，眼裡的貪婪根本藏不住。
“商船更得交！這運河裡的水是我們老爺管的，你們船這麼大，吃水這麼深，把我們的水都壓壞了，不該賠錢嗎？”
“壓壞了水？”
蘇長青樂了。
這理由，清新脫俗，有創意。
“那你要多少？”蘇長青問。
“看你們這船少說也得五百兩！”獨眼龍伸出一個巴掌。
五百兩。
這簡直是明搶。
普通的商船跑一趟也就賺個幾百兩。
-