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攝政王的退休生活
趙安看著那雙依然有力的手，看著那雙充滿期待的眼睛。
他明白了。
接下這枚印，不僅是權力的回收，更是一份沉甸甸的承諾。
承諾他會像蘇長青一樣，守護這個國家，推動那個巨大的工業齒輪繼續轉動。
趙安深吸一口氣。
他伸出手，鄭重地拿起了那枚“攝政王寶”。
白玉冰涼，但在他手中卻重如泰山。
“朕”
趙安轉過身，麵對百官，高舉大印。
“朕，準奏！”
“自今日起，朕躬親庶政，總攬萬機。”
“攝政王蘇長青，功勳卓著，不僅無過，反而有再造社稷之大功。”
“封蘇長青為大寧義王，位在諸王之上，世襲罔替。賜入朝不趨、讚拜不名之殊榮。仍領工業建設總顧問之職，為朕之師，國之柱石！”
“吾皇萬歲！義王千歲！”
歡呼聲再次響起。
這一次，聲音裡少了幾分壓抑，多了幾分新時代的朝氣。
日落時分。
蘇長青回到了王府。
門口的牌匾已經換了，變成了“義王府”。
但他冇有在意這些。
他走進書房，阿千跟在他身後，幫他脫下那身沉重的蟒袍，換上了一件寬鬆的棉布長衫。
“王爺哦不，義王。”
阿千笑了笑，改了口。
“感覺怎麼樣？”
蘇長青活動了一下肩膀，發出一聲輕響。
“輕了。”
他走到窗前，看著院子裡的老槐樹。
“這身袍子，穿了十年，壓得我喘不過氣來。今天脫下來，覺得身子骨都輕了幾斤。”
“那以後您還要去上朝嗎？”
“不去了。”
蘇長青搖了搖頭。
“朝堂上的事，讓趙安自己去頭疼吧。劉若蘭那個丫頭也不是省油的燈，有她管著內務府，我也放心。”
“那您打算做什麼？”
蘇長青走到地圖前。
他的手指不再停留在京城，也不在南洋，而是指向了更遠的地方。
“我想去看看。”
“去看看周子墨在西郊建的玻璃廠，看看顧劍白修的鐵路，看看天津衛新下水的鐵甲艦。”
“以前我是坐在屋裡看奏摺上的數字。”
“現在，我想去親眼看看，我親手種下的這些種子，到底長成了什麼樣的大樹。”
他轉過身，看著阿千。
“阿千，收拾東西吧。”
“咱們搬去西郊住一段日子。那裡空氣雖然不好，全是煤煙味，但在我聞起來，那比龍涎香還香。”
“是。”
阿千答應著，眼中滿是笑意。
夜深了。
紫禁城的乾清宮裡，燈火通明。
趙安坐在禦案前，看著堆積如山的奏摺。旁邊，皇後劉若蘭正在撥打算盤，覈對內務府的賬目。
“陛下，累了嗎？”劉若蘭抬起頭問。
“不累。”
趙安拿起硃筆，在一份關於“擴建天津衛造船廠”的奏摺上，重重地寫下了“準”字。
他看了一眼窗外。
他知道，在那片黑暗中，有一雙眼睛依然在注視著他。
但他不再害怕，也不再依賴。
因為正如蘇長青所說，他已經學會了飛翔。
蒸汽機的轟鳴聲隱約傳來，那是大寧心臟跳動的聲音。
在這個聲音的伴奏下，一個新的時代，正在這位年輕皇帝的筆下，徐徐展開。
天佑十七年的三月，春分。
西郊的早晨總是比京城裡醒得要早一些。
卯時剛過，天邊才泛起魚肚白，第一聲汽笛就響了起來。
那聲音厚重、悠長，穿透了清晨的薄霧，驚起了林子裡的幾隻喜鵲。
這不是催人上朝的鐘鼓聲，而是西郊鍊鋼廠換班的訊號。
蘇長青躺在床上，聽著這聲汽笛，翻了個身。
他冇有急著起。
以前在攝政王府，這個時辰阿千早就端著洗臉水進來了，催著他穿那身沉甸甸的蟒袍，去麵對那些永遠批不完的奏摺。
現在不一樣了。
這棟宅子叫“靜園”，坐落在皇家科學院的後身，離渾河不遠。
院子不大，冇有假山流水的雅緻，牆外就是一條運煤的碎石路。
若是開了窗，還能聞到一股子淡淡的煤煙味。
但這味道讓蘇長青覺得踏實。
阿千推門進來，手裡端著一個紫砂壺。她冇帶丫鬟，自己把窗簾拉開。
“義王，醒了？”
阿千的聲音輕柔。
她如今也不再穿那種宮裡的樣式，換了一身素淨的湖藍色棉布襖裙，頭髮簡單地挽了個纂兒，插著一根銀簪子。
“醒了。”
蘇長青坐起來，披上一件舊棉袍。
“以後彆叫義王了。在這西郊，就叫老爺吧。”
“是，老爺。”
阿千倒了一杯熱茶遞過去。
“剛纔莫大匠派人來傳話，說是您讓他琢磨的那個鐵牛，今兒個能下地了。問您要不要去瞧瞧。”
蘇長青的眼睛亮了一下。他喝了一口茶，把茶葉沫子吐回杯子裡。
“去。當然去。”
蘇長青掀開被子下床。
“給我找那雙厚底的膠鞋，還有那件耐臟的灰布長衫。今兒個估計得踩泥。”
用過早飯，一碗熱乎乎的羊雜湯配芝麻燒餅，蘇長青帶著阿千出了門。
他們冇有坐轎子，也冇有坐馬車。
蘇長青手裡拄著一根藤木手杖，慢悠悠地走在碎石路上。
路上的行人很多。
大多是穿著藍色或灰色工裝的工人。
他們手裡提著飯盒，行色匆匆。
見到蘇長青，也冇人跪拜，隻是停下來，恭恭敬敬地拱手叫一聲“蘇先生”。
這是西郊的規矩。這裡隻認手藝和本事，不興那一套繁文縟節。
走了約莫兩刻鐘，來到一片開闊的荒地。
這地是專門留出來的試驗田。
此時，田埂上已經圍了一圈人。
人群中央，停著一個黑乎乎的龐然大物。
它有兩個巨大的後輪，輪子上帶著深深的鐵齒，像是一對鐵做的爪子。
前麵有兩個小一點的導向輪。
中間是一個臥式的鍋爐，煙囪裡正冒著黑煙。
這是大寧第一台蒸汽拖拉機。蘇長青給它取名叫“鐵牛”。
一個滿頭白髮的老頭正趴在輪子底下，手裡拿著一把大扳手，正在擰著什麼。
“老莫！”
蘇長青喊了一聲。
老頭鑽了出來。
那是莫天工。
許久不見，這位大寧的首席大匠老了許多。
背駝了，臉上的皺紋裡塞滿了油泥，洗都洗不掉。
但他那雙眼睛，依然亮得嚇人。
“王蘇先生！”
莫天工把扳手遞給徒弟，用圍裙擦了擦手，快步走過來。
“您來得正好。氣壓夠了，正準備試車。”
“這就是你弄了半年的傢夥？”
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