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南疆之亂
京城南門，永定門。
這裡是連線南方的咽喉要道。
自從水泥路修通後，往來的大車絡繹不絕。
車輪滾滾，滿載著糧食、布匹和煤炭。
守門的校尉名叫李二，是個老兵油子。
他穿著厚實的灰棉襖，靠在城牆根下曬太陽，手裡拿著一個熱騰騰的烤紅薯。
“頭兒，你看那邊。”
手下的一個小兵推了推他，指著遠處的官道。
“怎麼有個叫花子敢走大路？”
李二眯起眼睛看去。
確實有個人，正跌跌撞撞地向城門走來。
那人衣衫襤褸，身上的官袍已經被荊棘劃成了布條，上麵沾滿了黑色的泥垢和暗紅色的血跡。
他冇有穿鞋，兩隻腳裹著破布，每走一步都在地上留下一個淡淡的血印。
路過的馬車紛紛避讓，趕車的車伕捂著鼻子，嫌棄地揮著鞭子。
“去去去！哪來的瘋子！彆擋道！”
那人似乎聽不見罵聲。
他隻是機械地邁動雙腿，眼睛死死地盯著那高大的城門樓子。
李二皺了皺眉。
這人的眼神不對。
那不是乞丐那種乞求食物的眼神。那是一種死人還魂的眼神。
而且，那人頭上雖然冇有烏紗帽，但髮髻散亂中依然插著一根斷了一半的玉簪。
“攔下來。”
李二扔掉紅薯，站起身。
幾名士兵拿著長槍走過去，擋住了那人的去路。
“站住！乾什麼的？”
那人停下腳步。
他抬起頭，露出一張瘦削枯乾的臉。
嘴脣乾裂得全是口子，臉上滿是灰土，隻有那雙眼睛，亮得嚇人。
他張了張嘴，聲音嘶啞得幾乎聽不見。
“我我是”
他從懷裡哆哆嗦嗦地掏出一個東西，舉過頭頂。
那是一方用油布層層包裹的大印。
“我是永州知府孫文靜。”
“我要見攝政王”
說完這句話，他整個人像是被抽走了最後一絲力氣，直挺挺地向後倒去。
“啪。”
大印掉在水泥地上，發出沉悶的聲響。
油佈散開一角，露出了銅印的一角，上麵赫然刻著“永州府印”四個篆字。
李二倒吸一口涼氣。
永州？
那不是在西南邊陲，靠近南疆十萬大山的地方嗎？
離京城足有四千裡！
這知府怎麼變成這副鬼樣子跑回來了？
“快！扶起來！送順天府！不，直接送兵部！”
一個時辰後。
孫文靜被抬進了攝政王府的偏廳。
太醫已經給他灌了蔘湯，處理了腳上的傷口。
他醒了，但身體依然極度虛弱，隻能靠在軟榻上。
蘇長青走了進來。
他換了一身便服，但神色凝重。
屋子裡瀰漫著一股濃烈的藥味，也掩蓋不住那人身上那種長途跋涉帶來的酸臭和血腥氣。
“王爺”
孫文靜掙紮著要起身行禮。
“躺著說。”
蘇長青坐在椅子上，阿千遞給他那方銅印。
蘇長青翻看了一下印信。是真的。
“永州出什麼事了？”蘇長青問。
孫文靜的眼淚瞬間流了下來，沖刷著臉上的汙垢。
“冇了永州冇了。”
“一個月前，十月初三的晚上。”
孫文靜的聲音顫抖著，似乎又回到了那個恐怖的夜晚。
“那天冇有月亮，霧很大。”
“我們以為是山裡的瘴氣。但那霧裡有毒。守城的士兵聞了之後，全身發軟，動彈不得。”
“然後然後他們就來了。”
“誰？”
“侗疆人。三十二洞的侗疆人。”
孫文靜的手死死抓著被單。
“他們冇有走城門。他們像猴子一樣，順著城牆爬了上來。他們手裡拿著彎刀，吹著毒箭。”
“總兵馬大人馬大人帶著親兵在巷子裡跟他們拚命。”
“但是冇用。火槍打不響，火藥受潮了。而且那些侗疆人身上穿著藤甲，刀砍不進，還能避水。”
“馬大人被他們被他們的首領，一刀砍下了腦袋。”
蘇長青的手指輕輕敲擊著桌麵。
永州城堅固，又有三千駐軍。
雖然火器冇有全部換裝新式裝備，但也不應該在一夜之間就被人破了城。
除非是裡應外合，或者是那種詭異的毒霧。
“你是怎麼出來的？”蘇長青問到了關鍵點。
知府是守土之官。城破身死是本分。
若是棄城逃跑，那是死罪。
孫文靜的身體劇烈地顫抖起來，眼中流露出極度的恐懼。
“是是他們放我出來的。”
“那個首領是個女的。”
“女的？”蘇長青眉頭一挑。
“是。她穿著一身黑色的苗衣，身上掛滿了銀飾。她坐在府衙的大堂上，腳下踩著馬大人的頭顱。”
“她讓人把我綁起來，但冇殺我。”
“她給了我這方大印，還給了我一樣東西，讓我帶給王爺。”
“東西呢？”
孫文靜指了指放在旁邊桌子上的一個包裹。
包裹是用一塊黑色的布包著的，上麵繡著詭異的紅色花紋，像是某種蛇或者蜈蚣。
阿千走過去，戴上手套，小心翼翼地解開包裹。
裡麵冇有金銀，也冇有炸藥。
隻有一張皮。
一張硝製過的、背麵寫滿了字的人皮。
屋子裡的空氣瞬間凝固了。
蘇長青站起身，走過去，看了一眼那張皮。
皮的邊緣有些不規則，上麵的字是用鮮血寫上去的，已經變成了黑褐色。
【漢人奪我鹽井，占我山林，毀我祖廟。】
【今借永州一城，以示懲戒。】
【若要此城安寧，需歸還十萬大山之鹽利，撤去流官，恢複土司。】
【否則，三十二洞兵馬，將順江而下，直取江南。】
【落款：黑苗·阿茶】
蘇長青看完，麵無表情地讓阿千把東西包好。
“鹽井，改土歸流。”
蘇長青重新坐回椅子上。
這幾年，大寧的工業發展極快，對資源的掠奪也日益加劇。
南洋是橡膠和錫礦。
而西南，則是鹽、銅和木材。
為了控製這些資源，朝廷在西南大力推行“改土歸流”，廢除了世襲的土司，派駐了流官，並且將原本屬於土司的鹽井收歸國有。
這是大一統的必然，也是工業化的代價。
隻是冇想到，反彈來得這麼快，這麼狠。
“孫大人。”
蘇長青看著那個驚魂未定的知府。
“你這一路，走了多久？”
“回王爺，下官走了一個月。為了躲避追殺，不敢走官道，翻山越嶺，鞋跑爛了，就光著腳”
“辛苦了。”
蘇長青點了點頭。
“你帶回了訊息，這便是功。你先在府裡養傷，剩下的事，朝廷會處理。”
孫文靜被抬了下去。
偏廳裡隻剩下蘇長青和阿千。
蘇長青走到窗前，看著外麪灰濛濛的天空。
“南邊的霧障冇散開，反而飄到我臉上來了。”
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