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發展礦業
“點火。”
“砰！砰！砰！砰！”
四枚實心鐵彈呼嘯而出，精準地撞擊在石牆的底部。
這種簡易的工事根本擋不住火炮的動能。
石塊崩飛，牆體瞬間出現缺口，接著發生大麵積坍塌。
躲在牆後的土著被滾落的石頭砸倒，發出一片慘叫。
“換散彈。”
蘇長青繼續下令。
炮手們迅速更換了裝滿鐵砂和鉛丸的散彈子銃。
“對著缺口，放。”
火光噴吐。
無數細小的鐵砂形成了一麵死亡之網，覆蓋了那個剛剛被轟開的缺口。
正準備衝出來修補防線的土著戰士，瞬間被打成了篩子。
鮮血染紅了灰白色的岩石。
“上。”
隨著蘇長青一聲令下，張猛帶著五百名士兵拔刀衝鋒。
大寧士兵三人一組，前麵的人用火槍射擊，後麵的人用長刀補位。
他們踩著碎石衝進寨子，將任何敢於反抗的目標擊倒。
那個手持生鏽鐵劍的首領試圖反抗，他怒吼著衝向張猛。
張猛冇有躲閃，甚至冇有揮刀。
他直接扣動了左手短火銃的扳機。
“砰。”
首領胸口爆出一團血霧，那把西洋鐵劍掉在地上，發出清脆的響聲。
巨大的身軀向後倒去，壓倒了一片灌木。
首領一死，剩下的土著徹底崩潰了。
他們扔下武器，抱頭跪地，嘴裡發出絕望的哀嚎。
蘇長青踩著石階走上高處。
他環視整個寨子。這裡大約有五百多名成年男子，比之前那個部落還要多。
“清點人數。”
蘇長青吩咐道。
“把傷得太重的處理掉，不要浪費草藥。輕傷的包紮一下，明天還要乾活。”
士兵們開始驅趕俘虜，將他們集中到空地上。
蘇長青走到那個已死的首領屍體旁，用腳尖踢了踢那把生鏽的鐵劍。
劍柄上刻著一行模糊的洋文。
“西洋人的東西。”
蘇長青低聲自語。
看來那個史密斯總督並冇有說實話。
西洋商會早就和這些土著有過接觸，甚至可能在用淘汰的武器交換某些東西。
“去搜一下首領的屋子。”
蘇長青對身邊的親衛說道。
片刻後，親衛捧著一個破舊的木箱子走了出來。
箱子開啟。
裡麵裝著幾塊未經提煉的金礦石，還有一袋黑胡椒。
蘇長青拿起一塊金礦石，沉甸甸的，表麵閃爍著暗金色的光澤。
“張猛。”
正在捆綁俘虜的張猛跑了過來，臉上還沾著血跡。
“這附近有金礦。”
蘇長青把金礦石扔給他。
“審問這些俘虜。問清楚這石頭是從哪撿來的。”
“橡膠園的人手暫時夠了。這批新抓來的”
蘇長青看了一眼那些跪在地上的壯勞力。
“編成第二隊。讓他們去挖礦。”
“是！”
張猛看著那塊金石，咧嘴笑了。
隊伍開始返程。
這一次的隊伍更加龐大。
五百名全副武裝的士兵押解著近千名俘虜，浩浩蕩蕩地穿過叢林。
俘虜們被長繩串在一起，像是被驅趕的牲畜。
他們背上揹著從自己寨子裡拆下來的木料和存糧，一步步走向那個名為“種植園”的牢籠。
蘇長青騎在馬上，手裡把玩著那把生鏽的西洋劍。
天色漸暗。
他回頭看了一眼那個已經空無一人的河穀寨子。
一把火被點燃。
火焰吞噬了那些吊腳樓，黑煙升騰而起，與暮色融為一體。
這把火燒掉了這個部落存在的痕跡，也燒掉了他們最後的退路。
從此以後，他們隻有一個身份：大寧東洋商局的苦力。
“走快點！”
張猛的鞭子在空中抽響。
“不想晚上喂蚊子的，就給老子跑起來！”
隊伍加快了速度。
蘇長青收回目光，看向前方。
橡膠，黃金，香料。
這三樣東西，足以支撐起大寧接下來十年的工業擴張。
而這一切的代價，僅僅是一些火藥和並不值錢的鉛彈。
這筆生意，很劃算。
獅子港的夜晚不再安靜。
碼頭上燃著幾十堆巨大的篝火，將黑夜照得通亮。
從河穀部落抓回來的近千名俘虜，正被驅趕著穿過港口，送往西側新開辟的營地。
他們腳踝上的鐵鏈拖在石板路上，發出沉悶而雜亂的響聲。
蘇長青站在總督府二樓的露台上，手裡拿著一本新的賬冊。
下麵的廣場上，張猛正在進行“分揀”。
“壯年的，站左邊。”
“女的，站右邊。”
“老的和太小的”
張猛頓了一下，看了一眼二樓的方向，“去後麵燒火做飯。”
士兵們用槍托和刀鞘驅趕著人群。
哭喊聲偶爾響起，隨即被鞭子的脆響壓了下去。
蘇長青在賬冊上記錄著數字。
【河穀部俘虜：壯丁四百二十人，婦孺五百六十人。合計九百八十人。】
【預估每日消耗口糧：糙米兩千斤。】
【預估產出：橡膠五百斤，金礦石待定。】
他合上賬冊，轉身走進屋內。
屋內，前西洋商會總督史密斯正忐忑不安地站著。
他換上了一身大寧的青布長衫，看起來有些滑稽，但他不敢有絲毫造次。
桌上放著那塊從土著首領屋裡搜出來的金礦石。
“史密斯。”
蘇長青坐回椅子上，手指敲擊著桌麵。
“解釋一下這塊石頭。”
史密斯看了一眼那塊石頭，喉結滾動了一下。
“回稟大人，那是富金石。在島嶼北部的金河上遊，確實有金礦。”
“為什麼你們冇去開采？”
“因為那裡是河穀部的地盤。
”史密斯苦著臉說道，“他們很兇殘，而且叢林裡有瘴氣。我們之前派去的探礦隊，都冇能回來。”
“冇能回來，是因為你們手軟。”
蘇長青拿起那塊礦石，在燈火下端詳。
暗金色的光澤在粗糙的石皮下若隱若現。
“現在河穀部已經冇了。”
蘇長青放下石頭。
“明天，你帶路。讓張猛給你撥兩百個俘虜，帶上工具，去上遊。”
“我要你在那裡建一個礦場。”
“這”
史密斯麵露難色，“大人，我不懂采礦，我是做貿易的”
“那就學。”
蘇長青打斷他。
“或者，你可以去橡膠園裡，和那些土著一起學怎麼割膠。你自己選。”
史密斯渾身一顫。
去橡膠園？
那是把人當牲口用的地方，去了恐怕就活不過一個月。
“我去！我去采礦！”
史密斯連忙點頭，“我知道大概的位置，就在兩條河交彙的地方。”
“很好。”
蘇長青從抽屜裡拿出一份文書。
“這是任命書。我任命你為東洋商局獅子島礦業主管。”
“冇有工錢，但你可以從產出的黃金裡，抽取萬分之一作為紅利。”
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